Лаврентий приподнял брови, заинтересованный, и с улыбкой спросил:

— А как вы соревнуетесь, Гругг? Сложение и вычитание у вас ведь вряд ли так популярны, да?

Гругг с удовольствием принялся рассказывать, а его голос был громким и живым, как если бы он снова оказался среди своих соплеменников у костра.

— У нас любят метать большие камни, — пояснил он, изображая руками огромный валун, который держит перед собой. — Кто дальше кинет, тот и победил! Огры сильные, а камни тяжёлые. Иногда целыми днями так играем. Но есть у нас и другое соревнование, оно называется «тугтугинк». Очень весёлая забава! Когда в море большие волны, мы вырезаем специальные доски и катаемся на них, — он начал изображать руками, как будто стоял на доске, балансируя на волнах. — Кто упадёт с доски последним, тот и победил! Весело очень, все кричат, смеются! А если кто на волне прокатится далеко, того весь клан потом уважает.

Лаврентий слушал с интересом, представляя себе огромных огров, что мчатся по волнам на деревянных досках, сражаясь с морскими стихиями. Это казалось ему настолько диким и в то же время завораживающим зрелищем, что он улыбнулся и кивнул.

— Должно быть, тугтугинг очень интересная забава, Гругг, — проговорил священник, его голос звучал тепло и доброжелательно. — Жаль, что здесь, в открытом океане, у нас нет таких волн, чтобы ты мог показать, как это делается. Я бы с удовольствием посмотрел на это.

Гругг рассмеялся, его смех прокатился по палубе, как гром, и некоторые матросы, занятые своей работой, с удивлением обернулись на этот звук.

— Эх, Лаврентий! — ответил он, хлопнув священника по спине так, что тот едва не свалился с лавки. — Может, когда-нибудь ты увидишь, как мы, огры, соревнуемся с волнами! А если очень захочешь, я и тебе доску вырежу. Будешь учиться вместе со мной!

Лаврентий, пытаясь восстановить равновесие после дружеского удара, улыбнулся в ответ и покачал головой.

— Думаю, это для меня уже слишком, — сказал он, смеясь, хотя в его голосе звучала неподдельная благодарность за предложение. — Но я рад, что нашёл себе ученика в лице столь увлечённого огра. Учиться вместе с тобой — настоящее удовольствие.

Гругг в ответ только широко заулыбался, а затем, довольный и счастливый, отправился обратно на кухню, чтобы проверить, как обстоят дела с запасами еды. Лаврентий остался на скамейке, размышляя о том, как удивительно могут пересекаться разные миры и культуры даже посреди бескрайних морей.

Этот день подарил экипажу «Рыбы-меча» ещё один момент сплочённости и простых радостей, напоминая всем о том, что, несмотря на разницу в происхождении, умениях и привычках, они все — часть одного большого приключения, где каждый приносит свою частицу силы и знаний.

Вечер опускался на «Рыбу-меч», окутывая её мягким светом заходящего солнца. Золотые лучи скользили по морю, окрашивая воду в тёплые оттенки оранжевого и красного, будто само море горело в отблесках заката. На палубе царила редкая тишина, нарушаемая лишь скрипом канатов и тихим плеском волн, бьющихся о борта.

Самсон стоял у перил, задумчиво глядя на горизонт, а рядом с ним, опершись на поручень, стоял Драгомир. Боцман держал в руках свою трубку, но на этот раз не спешил закуривать, а лишь разглядывал огненный свет, заливающий волны.

— Когда мы найдём ту самую землю, — тихо проговорил Самсон, не отрывая взгляда от горизонта, — что нам делать? Надо ведь как-то сообщить гильдиям, что мы на месте. Если мы не отправим весточку, они решат, что мы пропали где-то в этом море, и поиски не начнут.

Драгомир усмехнулся, его глаза блеснули в свете заката, и, будто в ответ на собственные мысли, он покачал головой.

— Легко сказать, капитан, но труднее сделать, — ответил он. — Возвращаться самому или кого-то послать обратно… А что если того, кто поплывёт, настигнет буря или что похуже? Бесконечный Океан не прощает ошибок. Это тебе не Светлое море, где можно рассчитывать на помощь от соседей.

В этот момент к ним присоединился Торрик, важно покуривая свою трубку. Он неспешно подошёл к краю палубы и присоединился к разговору, выпустив облако густого дыма, который запахнуло морским ветром.

— Говорите о планах? — спросил он, прищурившись и поглядывая на обоих. — Торопиться в таких делах не стоит, как по мне. Надо бы высадиться, разбить лагерь, разведать местность. Найти подходящее местечко, где есть вода рядом, начать строить. Тогда уже можно и о возвращении думать. Может, кого-то обратно отправить, или самому вернуться. А там и первые поселенцы подтянутся, когда весточку получат.

Самсон кивнул, обдумывая его слова, но беспокойство не покидало его.

— Это разумно, Торрик, — признал он. — Но ведь твои сородичи, тёмные гномы, уже освоили земли за морем. У вас же есть поселения на Аллодии, прямо под носом у гнезда демонов? Разве вам не было страшно начинать с нуля в таких землях?