Гругг сделал паузу, словно давая слушателям почувствовать важность момента, и затем продолжил:

— Кранг сел на плот и поплыл через море. Он плыл долго, не зная, куда идёт, но следуя за сном, в котором видел загадочный остров. Когда его плот разбился о рифы, он оказался на острове, где обитали существа, похожие на огров, но с головой олифанта, с хоботом и большими ушами. Мы их называем «онеш».

Огр начал старательно изображать хобот, большие уши и бивни, что вызвало лёгкий смешок среди собравшихся, но никто не перебивал его.

— Кранг прожил у онеш несколько месяцев. Он учился у них мудрости и слушал их древние песни. Они научили его, что нельзя есть тела разумных — в них живёт мстительный дух, который потом убивает того, кто его съел. Кранг вернулся на плоту к своему племени и рассказал о том, что узнал. После этого огры перестали есть тела разумных и стали сжигать умерших, чтобы их души могли спокойно уйти на тот свет. И болезнь отступила, как ночной кошмар, когда зажигаешь свет.

Гругг умолк, его взгляд устремился вдаль, будто он и сейчас видел тот далекий остров, оставшийся лишь в легендах его народа.

— До сих пор говорят, что где-то за горизонтом есть остров онеш, где хранится их мудрость, — тихо добавил он. — Но никто не знает, правда это или просто сказка, чтобы учить молодых огров мудрости.

Галвина, которая сидела рядом, опустила голову, её лицо было задумчивым, а в глазах плескалась грусть. Она тихо произнесла, словно говоря себе, а не остальным:

— Мир полон тайн и чудес, о которых мы даже не подозреваем. Возможно, такие легенды — наш способ не сойти с ума от страха перед тем, что скрывается за горизонтом.

Элиара кивнула, но добавлять ничего не стала, а Лаврентий тихо пробормотал молитву благодарности за этот короткий момент покоя и тепла среди бескрайних холодных вод.

Когда ужин закончился, а огоньки ламп на палубе стали гаснуть, «Рыба-меч» вновь легла на свой курс. Ночь опустилась на море, но в сердцах экипажа надолго остался свет этого вечера, когда они, забыв о страхах и опасностях, просто сидели вместе и слушали под звёздным небом древние истории.

Солнечным днём «Рыба-меч» медленно двигалась по спокойным водам Бесконечного Океана. На борту царила привычная суета: матросы настраивали паруса, проверяли канаты и очищали палубу от солёных брызг. Лаврентий, как обычно, нашёл себе укромный уголок на скамейке возле борта, где мог в тишине посвятить время своему любимому занятию — математике. На коленях у него лежала маленькая грифельная доска, на которой мелом вырисовывались стройные ряды цифр и символов, его пальцы быстро скользили по её поверхности, выводя сложные уравнения.

Солнце ярко освещало палубу, а лёгкий ветерок слегка развевал его сутану, добавляя в этот момент ощущение покоя и умиротворения. Лаврентий сосредоточенно решал задачи, когда вдруг его тень закрыла массивная фигура Гругга. Огр медленно шагал мимо, но, заметив доску с цифрами, остановился и с любопытством наклонился, рассматривая необычные символы.

— Что это у тебя? — спросил Гругг своим глубоким, но добродушным голосом, почесывая затылок.

Лаврентий поднял голову, чуть улыбнувшись, и ответил:

— Это цифры, Гругг. Я решаю задачи, чтобы поддерживать ум в форме.

Гругг внимательно посмотрел на доску, щурясь от солнечного света. Он долго разглядывал строки чисел, и на его лице отразилось неподдельное восхищение.

— Гругг любит цифры, но мало цифр знает, — признался он, почесав подбородок. — Знал до трёх, а когда плавал с людьми, выучил до десяти. Вот так, — он продемонстрировал, загибая пальцы, — один, два, три… ну и дальше.

Лаврентий, заметив интерес огра, кивнул и слегка подвинулся на скамейке, освобождая место.

— Знаешь, я могу научить тебя большему, Гругг, — предложил он с улыбкой. — Цифры и задачи — это не только для купцов или учёных. Это очень полезно для ума, да и просто интересно.

Гругг радостно кивнул, его лицо расплылось в широкой улыбке, и он с удовольствием уселся рядом, так что скамейка громко затрещала под его тяжестью. Лаврентий не смог сдержать смешка, но продолжил урок, начертив на доске простые задачи. Гругг с неподдельным интересом смотрел на каждую из них, старательно повторял за священником цифры и делал свои первые шаги в сложных для него вычислениях.

— Ты быстро учишься, Гругг, — отметил Лаврентий с одобрением, когда огр безошибочно решил задачу на сложение. — Когда я преподавал в Агоране для детей купцов, они были куда менее сообразительными и увлечёнными. С ними приходилось всё повторять по три раза, и всё равно им было скучно.

Гругг, слушая похвалу, расплылся в улыбке, которая сделала его лицо ещё более добродушным. Он покраснел от гордости и, похлопав себя по груди, заявил:

— Учиться с Лаврентием интересно! Это, наверное, как у нас с камнями… соревноваться можно! Огры любят соревноваться!