Глава 5. Предчувствия

На Западном континенте было еще раннее утро... наверное, даже слишком раннее. Но Буонн сам вызвал генерала Пээла в переговорную - похоже, проблема, и в самом деле, была нешуточной.

– Вы рано проснулись, - заметил генерал, занимая место перед объективом видеокамеры.
– У вас же еще ночь, наверное?!

– Да я пока и не ложился, - Буонн устало вздохнул.
– И давайте без предисловий, генерал. Время дорого. Как вы считаете, началось?!

– Определенно, - Пээл помрачнел.
– Говорят, верховный советник Риенг при смерти, а как только он скончается, очевидно, начнется передел власти. И, судя по всему, нас не оставят в покое. Кому-то очень хочется, чтобы на Филлине опять началась стрельба. Мне прислали целый транспорт ракет "воздух-земля", хотя я уже давно перестал составлять заявки на боеприпасы. И ремкомплекты для танков. И дополнительных операторов боевых комплексов, хотя мне своих нечем занять. Не говоря уже о странном "отряде рейнджеров" с их непонятной миссией, скрытой под нулевым кодом допуска. О том, чем они в действительности будут здесь заниматься, не известно даже мне!

– Мне тоже есть, что сказать, - кивнул Буонн.
– Обязательные поставки с планеты неожиданно и без предупреждения велено увеличить в дюжину раз. При этом, запрещено использовать их на Филлине. То есть, мы больше не имеем права направлять на восстановление Тогрода материалы, которые получаем от горданцев. Очевидно, теперь все до последней гайки надо будет везти из Метрополии. Официальное объяснение - чтобы корабли обратно не летали порожняком. Как говорится, лучше способа испортить отношения с филитами и не придумаешь.

– И что вы собираетесь делать?
– невесело усмехнулся Пээл.

– Пока ничего. Так как распоряжение поступило не совсем по форме, и на нем нет визы министра колоний, я отправил уточняющий запрос. Думаю, к тому времени, когда он придет в Метрополию, и когда на него сподобятся ответить, все так или иначе решится.

– Благословите Звезды нашу бюрократию, - Пээл иронично улыбнулся.
– Иногда и от нее бывает польза.

– Иногда, - Буонн был по-прежнему мрачен.
– Но кроме этого, пришли и другие указания. И здесь я уже ничего не могу поделать.

– Что еще от вас потребовали?!

– Не от меня, что, впрочем, не легче. Фроонха отзывают в Метрополию. Внезапно, без предварительного уведомления, со всей его группой, не дав ему завершить программу исследований и не прислав никого взамен. А ведь на нем во многом держались отношения с филитами.

– Это неприятно, - согласился Пээл.
– Получается, что все теперь ложится на вас лично и на ваш немногочисленный персонал? Кстати, вам так и не закрыли ни одной вакансии?

– Ни единой. Поэтому прошу вас продлить срок командировки младшего офицера первого ранга Куоти... на неопределенный срок.

– Смешно, - в голосе Пээла не было и следа веселья.
– Младший офицер занимается вопросами межпланетной дипломатии.

– А уж мне-то как смешно!
– в тон отозвался Буонн.
– А сейчас послушайте самое смешное: мне прислали на представительские расходы почти четыре килограмма алмазов!

– Что прислали?!
– Пээлу показалось, что он ослышался.

– Ограненные алмазы класса "люкс". Там больше двух тысяч камешков на общую цену в полтора миллиона, - Буонн сделал паузу, полюбовавшись на реакцию собеседника.
– И что я с ними буду делать, скажите на милость?!

– Разве для этих... представительских расходов они не подходят?

– Смеетесь?!
– с горечью рассмеялся Буонн.
– Чтобы вам было понятно: филиты не умеют синтезировать алмазы ювелирного качества.

– И?

– Генерал, проснитесь!
– устало попросил еще не ложившийся спать Буонн.
– Хороший алмаз весом в пятнадцать-двадцать граммов стоит на Филлине целое состояние! Чтобы не вызвать обвала местного рынка, мне достаточно продать всего несколько бриллиантов, и этого хватит на финансирование работы администрации на дюжину лет, даже если все покупать у местных! Причем, об алмазах, такое впечатление, знает уже каждая свимла в Голубом доме! Эту проклятую посылку будто намеренно выставили напоказ!

– Все это очень странно, - вынес свой вердикт Пээл.
– Такие открытые, грубые, топорные провокации...

– ...так и наводят на мысль о маскировке, - подхватил Буонн.
– Тогда как настоящий удар, как всегда, последует внезапно и с неожиданной стороны.

– Я сообщу начальнику Службы Безопасности Тхаану, чтобы тот предупредил филитов, - сказал Пээл.
– Хотя, признаться, не вижу в этом особого смысла.

– Вы по-прежнему опасаетесь нападения на базы?

– Я жду их. И поэтому препятствую приезду на Филлину семей офицеров, хотя мне уже об этом всю плешь проели. Просто... Я помню Кронтэю.