– У пришельцев и нас есть немало общего, - градус настроения Кирстена, похоже, все-таки немного сдвинулся вверх.
– Вместе юридических уловок - слово джентльмена. С ними можно иметь дело.

– Ага, - с готовностью кивнул Собеско, дипломатично промолчав о том, каким буквоедом оказался заместитель управителя Буонна, недавно присланный из Метрополии, и к каким уловкам им пришлось прибегнуть, чтобы отстранить его от ведения переговоров.
– Они все равно будут выполнять только то, что захотят выполнить. Вряд ли у нас будут какие-либо возможности на них повлиять. Поэтому я и выступаю за самые простые договоренности, которые было бы без напряга соблюдать и им, и нам.

– Согласен, - после короткой паузы Кирстен согласно кивнул.
– Так что теперь, парафирование? А как насчет ратификации?

– С этим могут быть проблемы, - не стал скрывать Собеско.
– Буонн и Фроонх предупреждали, что дело может затянуться. Один из членов Совета Пятнадцати очень стар и умирает. После его смерти у них в верхах может начаться борьба за власть. При этом, и Буонн, и Фроонх обеспокоены тем, что в случае победы "военной партии" отношение к Филлине может измениться.

– Да?
– пожал плечами Кирстен без особого интереса.
– Ну, посмотрим... Теперь, что мне делать с вами? Переговорами вам теперь заниматься, вроде бы, незачем, пока там снова не будут поднимать по-настоящему важные вопросы. Я ведь так понимаю, что прочих забот у вас немного?

– В целом, да, господин президент, - согласился Собеско.
– В школе пилотов все идет своим чередом. Их начинают обучать реальному пилотированию, пока на тренажерах и воздушных катерах. С членами семей тоже все нормально, проблемы решаем в рабочем порядке. С Рэстаном и Доранему отрабатываем действия малых групп и методы маскировки с учетом постоянного наблюдения с воздуха. Используем кое-какие наработки восточников.

– Как вы только все это успеваете?!
– Кирстен посмотрел на Собеско с легким интересом.
– Вы делаете работу, как несколько человек.

– Так я не один, - широко улыбнулся Собеско.
– У меня есть друзья.

– Предпочитаете неформальные каналы, верно?
– лицо президента приняло рассеянное выражение, когда бывало, когда он о чем-то размышлял.

– Да, господин президент. И не надо давать мне какие-либо дополнительные полномочия. Те, что у меня есть, меня вполне устраивают.

– Нет, новые полномочия я вам не дам, - Кирстен явно пришел к какому-то выводу.
– Я дам вам новое дело. Вы контактируете с Движением?

– Иногда, - Собеско насторожился.

– Мне нужно, чтобы вы вышли на руководство Движением - тех, кто на свободе. У меня есть для них взаимовыгодное предложение.

– Я постараюсь, - уклончиво произнес Собеско.
– Но это может занять определенное время.

– Поторопитесь, - недовольно бросил президент.
– И еще одно. Сегодня из Империи возвращаются журналисты, с ними ваш приятель Билон. Я хочу его видеть. Доставьте его сюда, но без огласки. Сможете?

– Да, господин президент!
– нейтральным тоном откликнулся Собеско.

Он не сообщал шефу о прибытии корабля с журналистами, но было бы наивным думать, что у Кирстена нет иных источников информации. В любом случае, возвращение Билона было радостным событием.

– Тогда у меня все, - Кирстен повел рукой, отпуская собеседника.
– Или у вас есть что-либо еще?

– Есть, - чуть наклонил голову Собеско.
– Внутренняя Армия. Ей становится нечего делать. В столице это не ощущается, но в провинции бежевое с серым сильно не в моде.

Президент смерил Собеско тяжелым взглядом.

– Это не относится к вашей компетенции, - произнес он с видимым раздражением.
– И чего я вас только терплю?

Последняя фраза была сказана с ворчливой интонацией. Это означало, что президент не слишком доволен, но пока не гневается.

– Наверное, потому что я говорю вам только правду, - хмыкнул Собеско.

– Ладно, я подумаю над вашими словами, - Кирстен, наконец, заметил бокал на подлокотнике и сделал из него большой глоток.
– А теперь идите! И в следующий раз возвращайтесь сюда вместе с Билоном!

А холодновато как-то! Майдер Билон поспешно затянул до самого горла застежку подаренной пришельцами куртки из гладкого и слегка скользкого на ощупь материала.

Они покидали Филлину в разгар лета, а возвращаются в середине зимы. Пусть и относительно мягкой, гранидской, но пять-семь градусов тепла и сильный порывистый западный ветер, несущий с собой мелкую морось, - это тоже ни в коем случае не курорт.

Конечно, можно было бы дожидаться транспорта в Лешек в комфортной каюте, но зрелище стоило того, чтобы немного померзнуть. Гигантский корабль разгружался. По его периметру раскрылись огромные ворота, из которых тянулись широкие транспортные ленты. Подъемные краны на гравиплатформах трудились без устали, сгружая с них громадные серо-зеленые контейнеры и перекладывая их на курсирующие взад-вперед автоматические тележки, похожие на увеличенные в несколько раз автокары.