— Эй, клирик, а ты не так уж и глуп, как я думал! С такими расчетами мы сможем предсказать следующее появление обеих лун! О-о, я чувствую, что близок к разгадке!

Лаврентий улыбнулся, но его не оставляло странное чувство, будто они вторглись в неведомую тайну мира.

В таверне разговоры текли, как поток темного эля, вперемешку с громким смехом и шутками. Торрик, расправив плечи и подняв кружку, вдруг задал вопрос, который словно завис в воздухе:

— А вы-то, ребята, что планируете в этих новых землях найти? Какие мечты скрываются под вашими пыльными шляпами?

Глезыр, пригубив своего любимого напитка, лениво скользнул взглядом по таверне и хитро усмехнулся.

— Ну, сначала, конечно, хочу найти побольше диких зарослей дурелиста, ха-ха! — Он хмыкнул, довольный собственной шуткой, но потом добавил: — Если же серьезно, не хочу задерживаться в этих местах дольше необходимого. Если найду что-то ценное — хорошо, а если нет — Самсон мне и так заплатит, лишь бы домой вернуться целым.

Гругг, которому все это время приходилось подстраиваться под низкие потолки таверны, гулко рассмеялся и заявил:

— А я, пока на корабле нужны мои руки и мой котел, буду для вас готовить. А потом вернусь на Клыковые острова к семье. У меня там жена и пятеро детишек, жду, не дождусь, когда смогу увидеть их снова.

Галвина, задумавшись, спросила:

— А где находятся эти Клыковые острова, Гругг, и откуда такое название?

Огр потер затылок, словно вспоминая давнюю легенду, и начал рассказывать медленно и размеренно, как ему было свойственно:

— Это далеко на севере Атоллии, за холодными течениями. Там скалы, высокие, как острые клыки, что торчат из моря. Раньше в наших кланах были настоящие воины, мы захватывали острова дикарей и людоящеров, но сейчас… Пираты не очень-то разрешают нам воевать без их одобрения. А поссориться с пиратами — это самое плохое, что может случиться.

Галвина, словно бы думая вслух, тихо сказала:

— Не знаю, что ждет меня в этих новых землях. Может, я встречу новых людей, тех, кто рискнет отправиться сюда, и научу их защищаться, научу тому, что знаю сама… Но жизнь показывает, что не все можно спланировать.

Она сделала большой глоток вина и, чувствуя, как оно обжигает горло, встала, чтобы выйти на улицу подышать свежим воздухом. Легкий морской бриз коснулся ее лица, смывая пьяную лихость вечера.

Возле входа в таверну к ней снова подошел Емельян, и в его взгляде читалась тревога. Он заговорил приглушенно, словно боясь, что его подслушают:

— Правда, что вы собираетесь в южные моря, Галвина?

Она кивнула, чуть нахмурившись от его серьезного тона.

— Да, правда. Мы готовы к любым опасностям. А что, ты тоже хочешь предупредить нас о чем-то?

Емельян сжал губы, но потом заговорил снова, голос его был глухим, как шум морского прибоя:

— Нет, это не байка. Там водится Тихий Ужас, бич южных морей. Мало кто возвращался, когда Ужас находил их корабли. Говорят, он огромный, как целый город, но его невозможно заметить, пока не станет слишком поздно. Он подбирается тихо, словно мрак, и одним движением поглощает целые корабли.

Галвина прищурилась, пытаясь разобрать, шутит он или нет, но у него в глазах был только страх и искреннее предупреждение.

— И что это за Тихий Ужас? Как его победить, если он и правда существует? — спросила она, не в силах скрыть свой интерес.

Емельян опасливо оглянулся по сторонам и наклонился ближе:

— Есть один способ. Говорят, у этого левиафана есть уязвимое место — его мозг. У него огромная, защищенная толстыми пластинами голова, но там, где сходятся его глаза, есть мягкое место. Если сумеете добраться туда, то можно будет пронзить его и убить. Но это чистое безумие, Галвина. Безумие…

Воительница пожала плечами, в ее глазах сверкнул дерзкий огонек:

— Все в этой жизни — безумие. Мы живем ради риска. Но спасибо за предупреждение, Емельян. Запомню твои слова.

Емельян проводил ее взглядом, будто хотел сказать что-то еще, но передумал. Он только тяжело вздохнул и, опустив голову, скрылся в темноте переулка, оставив Галвину под мерцанием звёзд в отголосках морского прибоя.

На шумном рынке Черной Лагуны Элиара заметила крысолюда с яркой полосатой накидкой, который продавал экзотические товары. Она подошла к нему и, понизив голос, спросила о грибах, что могут открыть двери в мир богов. Крысолюд хитро прищурил свои глаза и хихикнул, словно над какой-то шуткой, но быстро вытянул руку с засушенным грибом, который выглядел совсем непримечательно — длинный и сморщенный, словно обычная поганка. Он предупредил:

— Первый раз ешь помалу, леди, иначе на богов взглянешь, да их не узнаешь.

Элиара сунула ему в лапу несколько монет, взяла гриб и отправилась на уединенный пляж за пределами города, куда не долетал шум таверн и гудение причала.

Сначала она разломила гриб на две половины и осторожно съела одну из них. Полчаса прошло, но ничего не случилось. Ей стало казаться, что крысолюд просто ее обманул, но, не желая сдаваться, она проглотила остаток гриба. Снова потянулось ожидание, но внезапно она увидела, как небо над морем озаряется ярким радужным сиянием. Она пыталась разглядеть источник света, но куда бы ни смотрела, он все время ускользал от ее взгляда.