— Даже интересно, какими приборами ты это выяснила, — прищурился я. — Ладно, проводку менять не надо. А что надо?

— Из-за сырости контакты окислились, местами даже искрит, — Шурка будто не заметила моего намёка. — Надо чистить, иначе сгорит всё.

— Сколько? — я напрягся.

— Рублей триста, если совсем по-скромному, — почесала она затылок.

?

К полудню усадьба засверкала и ожила. Из гостиной доносились ароматы, от которых желудок начинал предательски урчать.

С обедом возникло неожиданное затруднение, суть которого мне объяснила мать.

— Не знаю, что и делать, — нахмурилась она, глядя на работающих людей. — По-хорошему, полагается столы работникам во дворе накрыть. Но у нас нет таких столов, которые можно было бы во двор вынести. Да и неудобно… обед-то из тех продуктов приготовлен, что деревенские с собой привезли.

— Так в чём проблема, — пожал я плечами. — Накройте в гостиной!

— Это…

— Неуместно, ты хочешь сказать? — я помолчал. — Что неуместно, мам, так это кредиторы, бандиты и убийцы. Нам нужны эти люди. А мы нужны им. Накрывай в гостиной.

Внезапную привилегию мужики оценили.

— Не каждый день нас в графский дом зовут, — чуть склонив голову, заметил Степан. — Благодарствуем!

Я только кивнул в ответ. Все всё поняли правильно — и хорошо.

?

После обеда Шурка перехватила меня у крыльца, вытирая руки о засаленную тряпку. В её глазах горел привычный задор, а в руках она держала лист бумаги, исписанный с двух сторон.

— Ваше Сиятельство, — начала она, — насос отремонтировала, теперь работают, как надо. Марфа Петровна пожаловалась, что хотела вам тосты на завтрак приготовить… в общем, тостер я тоже починила, так что приятного аппетита!

— Спасибо за заботу, — улыбнулся я.

— А это вам список того, что надо докупить, — Шурка протянула мне бумагу. — Розетки, выключатели, лампочки, автоматы… Если не заменить, вплоть до пожара может быть. Я пока самое аварийное отключила, в паре комнат света нет.

— Спасибо, — я показал ей большой палец. — Ты тут главная по технике. Без тебя бы мы точно пропали.

Она фыркнула, но уголки губ дрогнули в улыбке. За её шутками всегда скрывалась забота, и я это ценил.

?

К вечеру деревенские уехали обратно в деревню, оставив мне не один, а несколько списков покупок. Договорились с Тихоном, что пока я завтра езжу в город, он лично присмотрит за усадьбой.

После ужина семья собралась в гостиной Мать сидела у окна, глядя на закат, и её лицо было мягким, почти умиротворённым. Она вдруг заговорила, и голос её дрогнул:

— Знаете, я впервые за последнее время чувствую себя дома. — она замолчала, и я заметил, как по щеке скатилась слеза. — Мы потеряли всё: Мишу, дом, имущество. Я думала, что надежды нет, что жизнь кончилась. А сегодня… сегодня я вижу, что мы ещё живы. И мы не одни.

Я сжал её руку. Она права.

?

Утром, которое наконец-то началось с кофе, я выехал в город на старом пикапе. Дорога виляла между деревьями, солнце слепило глаза, а в голове крутились мысли. Телефон бандита, тот самый, что я забрал у одного из нападавших, лежал в кармане. Я держал его при себе, как туз в рукаве.

И вдруг он завибрировал. Я резко ударил по тормозам, выхватил телефон и уставился на экран.

Пришедшее сообщение было предельно лаконичным.

?? «Статус?»

Вот оно. Заказчик. Номер, правда, иностранный. Судя по номеру, одной из тех стран, у которых половина госбюджета идёт с разного рода преступной деятельности. В том числе — и с предоставления таких вот неотслеживаемых номеров.

Чуйка заорала, как сирена. Я огляделся: пыльная дорога, аккурат между мостиком через Ай и воротами деревни. Никого не то что подозрительного — вообще никого!

Но сообщение пришло именно здесь, на подъезде к деревне! Совпадение? Или за мной следят? Крыса в деревне? Или что-то хитрее?

Может, телефон отслеживают? Да нет, бред. Это же не мой телефон, а исполнителя, и он сейчас должен находиться в лесу за усадьбой.

Или отслеживают каким-то образом мой телефон? Но нет, у меня всё же защищённый, с привязкой к роду. Такой разве что Тайная канцелярия отследить может.

Я стиснул зубы, пытаясь собрать мысли. Надо ответить. Показать, что всё идёт по плану заказчика. Но осторожно, чтобы не спалиться.

Погружённый в свои мысли, я и не заметил, как въехал в деревню и доехал до машинного двора. И чуть не сбил Шурку, бросившуюся мне наперерез.

— Доброе утро, Ваше Сиятельство! — затараторила она. — А давайте я с вами поеду? Магазины покажу, где что лучше брать! А то ещё возьмёте не то что-нибудь!

Я моргнул, мысли всё ещё крутились вокруг сообщения. Шурка? Магазины? А, точно.