Деревенские бодро повыпрыгивали с кузова грузовика. Большинство — мужики, но среди них и три женщины.

Всем этим командовал огромный и бородатый мужчина. Видимо, это и есть тот самый Степан.

Наскоро одевшись, я вышел на улицу встречать работников.

— Ваше Сиятельство, доброе утро! — подбежал ко мне бородач. — Я Степан, прораб тутошний. Ну как, мы начинаем работу?

Я вздохнул, вспомнив невыпитый кофе.

— Конечно, Степан. Что там у нас на сегодня по плану?

Порядок работ мы согласовали на удивление быстро.

— Так, Петро, ты на крышу! — принялся раздавать указания прораб. — Иван, Микола, лопаты в зубы и дренаж откапывать! Бабы, к Марфе, она скажет, что делать! Прокопыч! Да ёптить, проснись уже, на том свете отоспишься! Сколько тебе человек надо?

Это был не десант, это был полноценная армия. Деревенские работали чётко, будто сто раз уже приводили в порядок целую усадьбу после пятнадцати лет запустения.

Прокопыч возглавил небольшой отряд по расчистке сада. Они выгребали сорняки, таскали сухие ветки, чистили дорожки, но яблони не трогали. Старик ходил между деревьями, бормоча что-то про побелку.

— Прокопыч, — окликнул я, — деревья сам будешь обрабатывать?

— А как же, — он выпрямился, вытирая пот со лба. — Мне ж надо будет чем-то заниматься, коли я тут остаюсь. Деревья — дело тонкое, их этим шалопаям доверять нельзя. Ваш дед, бывало, сам с секатором ходил. Уважал сад.

Я кивнул, вспоминая. Дед и правда любил эти яблони. Говорил, они — как наш род: старые, корявые, но живучие. Прокопыч, похоже, разделял его мнение.

На крыше тем временем Петро с двумя помощниками лазали по чердаку, проверяя конструкции. Я заглянул туда к ним, когда они остановились на перекур.

— Петро, — спросил я, — крыша как? Черепицу перестилать не нужно?

— Всё отлично, Ваше Сиятельство! — отрапортовал тот. — Черепица в порядке. Стропила только в двух местах укрепить надо, но это мелочи!

Внизу меня перехватил Степан.

— Трещину в фундаменте видели, Ваше Сиятельство?

— В первый же день, — кивнул я. — Только не надо её просто замазывать, для такого ремонта есть специальный ремсостав.

— Верно, — удивлённо посмотрел на меня Степан. — Я вам всё напишу, что надо докупить. А… черепицу, говорят, вы сами чинили?

— Не ждать же, когда потолок на голову упадёт, верно?

Расходы, опять расходы. И это ещё деревенские работали за спасибо. Надо будет их как-то отблагодарить, когда разберусь со всем этим.

?

В самом доме тоже кипела работа. Приехавшие с мужиками женщины мыли и чистили полы, окна, мебель и прочие поверхности, драили кухню и всё, до чего смогли дотянуться. Под чутким руководством Марфы, которая была там самым настоящий генералом, по другому и не скажешь, они освободили кладовые. Нашли, правда, там только паутину да старый хлам, после чего у меня появился ещё один список.

— Что-то, Ваше Сиятельство, мы и из деревни привезём, — пояснила Марфа. — Картошка, яйца, молоко, даже сыры у нас свои. Но вы уж не обессудьте, часть закупить придётся.

— Само собой, — согласился я.

После чего пошёл искать Шурку. Подозрительно давно её не видел.

И чуть не налетел на Леру с мамой. Вовремя притормозил, заслышав их голоса.

— Мам, я устала! — канючила Лерка. — Вон сколько людей, что, без нас не сделают?

— Твоему брату, — строго возразила ей мать, — не зазорно самому крышу починить. Так что будь добра соответствовать!

— Можно подумать, его кто-то заставлял… — вздохнула сестра.

Хм, не ожидал от матери такого рвения! Особенно по отношению к той работе, которая для нее, в общем-то была совершенно непривычной. Улыбнувшись, я продолжил поиски Шурки.

Её я нашёл копающейся в распределительном щитке.

— Да кто ж так провода скручивает! — бормотала она. — Руки оторвать… Ещё бы медь с алюминием скрутили…

— Ты на кого там ругаешься? — спросил я, подходя.

— Ааааа!

Шурка отлетела от щитка, врезавшись спиной в стену коридора.

— Ты чего? — не понял я.

— Да ё маё, — она зыркнула в мою сторону. — Кто ж так подкрадывается!

— А кто в проводку под напряжением лезет? — парировал я. — Жить надоело?

— Да я ж осторожно, — пожала она плечами. — Не извольте беспокоиться, Ваше Сиятельство!

— Как же не беспокоиться, — усмехнулся я. — Где я другого такого специалиста найду? Что здесь у тебя, рассказывай.

Шурка кивнула на щиток.

— Проводка — дерьмо, — коротко объяснила она. — Менять всю, к счастью, не надо, иначе тут пришлось бы половину стены разобрать. Здесь вот за щитком пусто, провода туда уходят, и по каналу в кирпичной кладке по всему дому расходятся.