И Тэлвис не сдерживался…

Суть выбранных им тренировок сводилась к тому, что два адепта садились друг напротив друга, закрывали глаза, снимали защиту и атаковали чистыми вибрациями. Причем, нельзя было обращаться к источнику или наполнять вибрации дополнительной энергией.

Можно было использовать лишь собственное звучание.

Да, у Алекса оно было необычно сильным, за счет Тела Звезды, но у него не было Линзы и — главное! — сотен лет опыта. На его стороне был лишь разгон сознания. Благодаря ему Алекс быстро прогрессировал, чем вызывал уважение Тэлвиса.

Правда, это уважение проявлялось экзотическими способами — когда Тэлвис выяснил, что его ученик спокойно выдерживает удары мастера Линзы, быстро учится и ему не надо долго восстанавливаться, лемур без зазрения совести позвал подмогу, и через некоторое время Алекса атаковало уже несколько десятков защитников восемнадцатого уровня.

Это сильно отличалось от любого боя. Алекс даже почувствовал, что его Тело Звезды отзывается и трансформируется, чего раньше в стандартном бою никогда не происходило. Только в схватках с кукловодами, либо при употреблении эликсиров.

Однако тренировки с Тэлвисом были третьим способом развития Тела Звезды.

Параллельно с атакой вибрациями Тэлвис объяснял нюансы манипуляций с собственным звучанием, раз уж его ученик успевал и слушать, и защищаться. Поэтому внимание отвлекалось на разговоры, но Алекс не жаловался — так он разучит азы, а в будущем можно будет продолжить тренировки самостоятельно.

В общем, его жизнь была насыщена даже в перерывах между сражениями с кукловодами…

Когда зачистка закончилась, Алекс поблагодарил Тэлвиса и отправился наружу. На жетон тут же пришло сообщение от Ноколоса, что тот очень ждет встречи.

— Может, отправим весточку Лису? — предложила Мирам. — Поговорим с ним.

— Генерал ничего не скажет, — покачал головой Алекс. — Он сидит в гарнизоне в третьем мире и не встречается с Ноколосом. Что он знает?

— То есть, так и пойдем без разведки?

— Нас ждет просто разговор. Сама же хотела выяснить, что Ноколос знает о Средоточиях.

— А может, он нас наградить хочет? — задумчиво протянула Мирам. — Все-таки мы только что пятнадцатый мир зачистили.

— Я бы на это не рассчитывал, — усмехнулся Алекс. — А если мы и получим награду, надо будет ее как следует проверить. Мало ли что…

За прошедший месяц производство зданий-кораблей вышло на такой высокий уровень, что лагерь адептов на орбите Хептры перестал походить на табор космических кочевников. Скорее, его можно было принять за плохо организованную толпу переселенцев. То есть — не совсем бродяг.

Уже практически не осталось адептов без снаряжения, а глаз радовался парящим зданиям порой самой причудливой формы. Хотя еще больше этой картине радовалась гильдия Троп, получающая солидные суммы за перевозку крупногабаритных зданий. Но народ не жаловался — это было выгодно. Особенно для всякого рода мелкого и крупного бизнеса, так как без собственного здания бизнес шел гораздо хуже и у торговцев, и у клиник, и даже у владельцев таверн — мало кто из клиентов хотел отдыхать, сидя в открытом космосе.

Это считалось непрестижным.

Естественно, что резиденция Лорда-главнокомандующего Иглы не могла выглядеть скромно и по размерам превосходила даже пространственную базу Троп, хотя раньше Ноколос не был замечен в любви к роскоши. Но в данном случае это был вопрос статуса, а не комфорта — если бы он по своему обыкновению ограничился скромным жилищем, многие просто не поняли бы и поставили под сомнение его лидерство.

В мире адептов статус многое значил.

По этой причине Алекс выкрутил броню Шаран на максимум. В конце концов, он шел на встречу, как главный мастер гильдии Черный Хирург, а не как простой наемник. В результате артефакт квази-шестой стадии наполнился энергией, однако вид брони остался прежним.

— Неплохо, — прокомментировала усилия босса Мирам. — А то у меня сложилось такое ощущение, что в последнее время ты броню вообще не используешь.

— И что? Кьюфт тоже ее не использует. Я сам видел.

— Кьюфт не бросается в пучину схватки.

— Как будто я сильно рискую. И вообще, ребята без меня неплохо справляются.

— Все равно, мог бы заодно и дизайн сменить. А то выглядит… простенько.

— В самый раз, — не согласился Алекс.

Переговариваясь, они добрались до входа. Там его встретила знакомая фигура в форме Желтокрылого Феникса.

— Добрый день, главный мастер Алекс, — произнес встречающий.

— Добрый день, защитник Ральярд.

— Лорд-главнокомандующий уже ждет. Прошу за мной…

Через минуту они оказались в огромном зале с красивым видом на планету. Причем ни одно другое здание, ни одна палатка, таверна или даже группа адептов, не загораживали вид. Очевидно, это было еще одно проявление высокого статуса Лорда-главнокомандующего.

Зал был оформлен в знакомых тонах Желтокрылого Феникса, тем не менее обстановка выглядела скорее бедно, чем роскошно — тяга Ноколоса к спартанской простоте все-таки сказалась. Сам хозяин — высокий белокожий адепт с голубыми глазами и носом-клювом — сидел за длинным пустым столом для переговоров. Его броня была не из дешевых, но также не отличалась излишними украшениями — у Чоппена из гильдии Хугор, например, одни только зубы были ярче раскрашены…