— Будет исполнено, — Горовой снова отдал честь и направился к конвою. По пути он бросил странный взгляд на Черное Солнце в моей руке, где все еще кружились поглощенные осколки богов.

— КОСТЯ! — радостный крик заставил меня обернуться. Настя с Эмми буквально влетели в меня, едва не сбив с ног.

— Ты в порядке? — Настя вцепилась в мою руку, — Мы так волновались!

— Все нормально, — я обнял обеих, — Жив, цел, орел.

— А тётя Ася? — прошептала Эмми, с тревогой глядя на черную сферу, — Я видела, как их всех затянуло внутрь…

— Тише, — я понизил голос до шепота, — Все под контролем. Я слышу их мысли. Они в порядке, хоть и немного… раздражены. Особенно Айсштиль — её там Ноктус достает своими шуточками.

— А вытащить их сможешь? — Настя нервно теребила кинжал.

— Конечно. Просто нужно немного времени и…

— Константин, — голос Императора прервал наш разговор. Он стоял возле Кривотолкова, которого поддерживали двое бойцов. Взгляд князя был пустым, безжизненным, — Сможешь что-нибудь сделать с его разумом?

Я осторожно приблизился к Кривотолкову. Его Книга Судьбы словно сама собой возникла передо мной. Черные щупальца (не мои) оплели страницы, искажая саму суть его личности. Где-то в глубине еще теплился огонек настоящего Дмитрия Кривотолкова, но эти паразитические лианы почти задушили его.

— Сейчас попробуем, — пробормотал я, начиная методично выдирать щупальца. Каждое приходилось удалять осторожно, чтобы не повредить оригинальный текст.

Попутно я бегло просматривал страницы. Так-так… вот оно. Момент, когда босс показал князю своё истинное лицо. Но… страница с описанием внешности была аккуратно вырвана. Предусмотрительно, ничего не скажешь.

«Не хочешь, чтобы тебя узнали даже через Книгу Судьбы?» — подумал я, продолжая очищать разум князя, — «Интересно, что же ты такое…»

Надо будет сразу же заглянуть в Книгу Судьбы Босса, как только разгребу дела здесь.

Кривотолков вздрогнул, когда я выдернул очередное щупальце. В его глазах что-то мелькнуло — может быть, проблеск прежней личности?

— Это займет время, — сказал я Императору, — Контроль над ним был… очень глубоким. Босс сумел посеять сомнения в душе князя. Часть того, что ему наговорил босс, нашла отклик в душе Кривотолкова. И поэтому боссу стало проще его подчинить.

— Понимаю, — кивнул Александр Дмитриевич, — Действуй. А мы пока… — он перевел взгляд на Черное Солнце, — обсудим, что делать с этим.

Где-то в глубине артефакта продолжали кружиться осколки древних богов. И судя по тому, как они начинали сливаться воедино, времени у нас оставалось не так уж много.

«Потерпите немного», — мысленно сказал я Айсштиль и остальным, — «Скоро вытащу вас оттуда. И да, Ноктус… хватит шутить про грибочки!»

«Да я всего-то разок…» — донесся слабый голос бога тьмы, — «Что сразу Ноктус-то?»

«Ладно-то грибочки…» — простонала Айсштиль, — «Второй про свои кактусы не затыкается…»

Портал раскрылся в полутемном техническом коридоре, на миг озарив бетонные стены вспышкой тьмы. Из него буквально вывалилась высокая фигура в опаленном плаще, тяжело рухнув на пол. От одежды поднимался легкий дымок, а в правом глазнике противогаза змеилась трещина.

Босс несколько секунд лежал неподвижно, судорожно хватая воздух сквозь фильтры. Его трясло от перенапряжения — уход от «подарка» Эстро отнял почти все силы. В последний момент ему удалось вывернуть пространство и выскользнуть через боковой карман реальности, избежав падения в глубины Бездны.

Но теперь он снова оказался в технических помещениях под ареной.

— Скотина, — прошипел он, с трудом поднимаясь на ноги. Каждое движение отдавалось болью во всем теле, — Ты всегда любил эти грязные трюки…

Где-то наверху послышались голоса и топот ног. Босс мгновенно прижался к стене, гася свою ауру до минимума. После такой встряски большую часть способностей использовать не получалось — слишком много энергии ушло на противостояние ловушке Эстро. Да и засечь могут, если не приглушить силу…

Дрожащими руками он достал из внутреннего кармана потрепанную карту технических переходов под Ареной. Бумага была испещрена пометками и стрелками. До ближайшего выхода на поверхность оставалось около полукилометра по этому лабиринту коридоров.

— Стой! Там кто-то был! — донеслось эхо из бокового прохода.

Босс скользнул за массивную трубу вентиляции. Мимо протопал отряд магов в форменных плащах, освещая путь световыми сферами. Один из них остановился в паре метров от укрытия, внимательно осматривая пол.