— Следы какие-то странные, — пробормотал маг, разглядывая подпалины на бетоне, — И запах… словно что-то горелое.

— Потом разберемся, — отозвался командир отряда, — Нужно проверить нижний уровень.

Когда их шаги затихли, босс осторожно двинулся вперед. Каждый шаг давался с трудом — последствия неудачной телепортации все еще сказывались. На очередном повороте он едва не столкнулся с группой техников, ремонтировавших проводку. Пришлось делать крюк через старые складские помещения, продираясь сквозь завалы хлама и паутину.

До выхода оставалось совсем немного, когда свет в коридоре внезапно погас. Босс замер, чувствуя неладное. В абсолютной темноте послышались четкие, размеренные шаги — так ходят только профессиональные военные.

Луч тактического фонаря ударил ему в лицо. Через треснувший глазник это было особенно болезненно. Из мрака беззвучно выступили фигуры в черной броне и глухих шлемах. Их движения были отточены до автоматизма — элитный спецназ, не иначе.

— На колени! Руки за голову! — голос из-под шлема звучал механически.

Босс медленно опустился на колени. В его нынешнем состоянии о сопротивлении не могло быть и речи. Щелкнули наручники, на шею легла холодная сталь антимагического ошейника.

А какой еще мог быть другой исход? После всего произошедшего технические коридоры кишат солдатами. Шансы выбраться были минимальны.

— Объект захвачен, — доложил командир группы в рацию, — Готовы к транспортировке.

Его грубо подняли и повели по коридору. Через трещину в противогазе было видно, как в его глазах мелькнуло что-то — не страх, скорее досада. Словно эта поимка была для него не концом, а просто… небольшой задержкой в куда более масштабных планах.

— Шевелись, — подтолкнул его один из конвоиров.

Босс молча шагал вперед, мысленно готовясь к непростому разговору с генералом Горовым. А может быть и с самим Императором. Конвой двигался по тускло освещенным коридорам подземного уровня.

Внезапно что-то блеснуло в темноте. Из тени на потолке метнулся призрачный скорпионий хвост — настолько быстро, что никто не успел среагировать. Жало вонзилось точно в шею командира отряда, и тот рухнул как подкошенный.

— Периметр! — крикнул один из бойцов, но было поздно.

С потолка спрыгнула темная фигура с низко надвинутым капюшоном. Четыре руки в хитиновых доспехах двигались с невероятной скоростью. Первый удар отправил ближайшего спецназовца в полет до стены. Второй боец попытался выстрелить, но Перчинка (а это была она) уже оказалась рядом. Она предусмотрительно приглушила свою духовную силу, что и позволило ей напасть внезапно. Короткий удар в солнечное сплетение, и противник осел на пол.

Остальные открыли огонь, но мирмеция двигалась слишком быстро. Её тело словно растворялось в тенях, появляясь то тут, то там. Удар, еще удар — и вот уже четвертый боец падает без сознания.

Двое, что вели пленника, попытались отступить, вызывая подкрепление по рации. Но призрачный хвост снова метнулся из темноты — два точных укола, и они присоединились к товарищам в мире снов.

Свой укол в шею получил и босс Организации. И так же, как и спецназ, он потерял сознание. Перчинка подхватила пленника и закинула его на плечо. Тот даже не шелохнулся.

Через несколько минут они уже пробирались по техническим тоннелям. Перчинка безошибочно находила путь в лабиринте подземных коммуникаций. Временами приходилось протискиваться через трещины в земле, образовавшиеся после недавних событий.

Наконец они выбрались на поверхность. Город лежал в руинах — последствия битвы с Сверхсущностью были повсюду. Перчинка активировала крошечный передатчик в антенне:

— Я с пленником. Ждите в точке «Зеро».

Она двигалась по теням, избегая патрулей. Несколько раз пришлось затаиться, пропуская группы военных. Но Перчинка знала город как свои четыре руки — она вела босса дворами и закоулками, всегда оставаясь незамеченной.

На окраине, в тени полуразрушенного склада, их ждал черный внедорожник. Возле него стояли трое — мужчина с изрезанным шрамами лицом, молодая женщина в капюшоне и с татуировками на шее и высокий бородач с винтовкой.

— Госпожа, — шрамированный склонил голову, — Все готово для отхода.

— Сколько групп прикрытия? — Перчинка осторожно уложила босса на заднее сиденье. Тот уже частично пришел в себя и слабо вертел головой, оглядываясь по сторонам.

Крепкий… обычно после ее укола люди в себя пару дней приходят.

— Три, — ответила женщина с татуировками, — Все проверенные люди из банд Диких Земель. Если что — задержат погоню.

— Надеюсь, не придется, — Перчинка забралась в машину, — Новое убежище готово?