— Итак, — Александр Дмитриевич оглядел разрушенное Хранилище, — Полагаю, здесь и проведем финальный поединок. Прямо сейчас.

— Здесь? — Светлана огляделась, — Но ведь…

— Символично, не находите? — Император слабо улыбнулся, — В месте, из-за которого все началось — все и закончится.

Эмми, стоявшая рядом с Настей, нервно теребила край своего огненного платья:

— А это безопасно? После всего случившегося…

— Я лично прослежу за безопасностью, — заверил Император, — К тому же, — он бросил взгляд на пульсирующий артефакт, — Черное Солнце теперь под контролем.

«Да-а-а… под контролем. Под моим…» — подумал я, но вслух сказал:

— Я готов. Света?

Она расправила плечи, и в её глазах блеснул знакомый огонек:

— Всегда готова, Костя. Или ты пытаешься найти повод отказаться?

— Я? — я картинно схватился за сердце, — Как ты могла такое подумать! Просто забочусь о твоем здоровье.

— Мое здоровье в полном порядке, — она усмехнулась, — А вот твое скоро может серьезно пошатнуться. Я не забыла, что твоя дочурка устроила!

— Опять ты за своё, — скривился я, — Я ж тебе все объяснил…

— Ты глава рода, ты отвечаешь за нее!

— Вот же упрямица… — мне резко расхотелось поддаваться Светке.

— Как ты меня назвал?

«Эта смертная все еще непозволительно дерзкая!» — прокомментировала Айсштиль из глубины артефакта, — «Мне определенно она нравится. Равно как и идея взять над ней реванш».

«Может, расскажу ей ту историю про русалок?» — оживился Ноктус, — «Когда выберусь».

«ДАЖЕ НЕ… А хотя…» — Айсштиль явно серьезно задумалась, — «Можешь попробовать. Думаю, ей понравится».

«Серьезно?» — обрадовался Ноктус.

«Я всегда серьезна», — почти ласково произнесла Айсштиль. Она как будто что-то задумала.

Я мысленно попросил их не отвлекать — поддержание печатей требовало концентрации.

Настя подошла ко мне, пока Император отдавал какие-то распоряжения по рации:

— Ты точно в порядке? После всего этого…

— Не волнуйся, — я подмигнул ей, — Я бодрячком.

— А Черное Солнце? — она понизила голос до шепота, бросив взгляд на сферу в моей руке, — Оно правда… успокоилось?

— Доверься мне, — так же тихо ответил я, — У меня все под контролем.

«Под контролем, как же», — проворчала Айсштиль, — «Мы тут застряли, а он собирается развлекаться поединком!»

«Зато какое шоу будет!» — обрадовался Ноктус, — «Эй, может, сделаем ставки? У меня как раз есть идея насчет…»

«Заткнись!» — хором рявкнули все пленники артефакта, включая Фому и обычно молчаливых осколков.

Эмми создала несколько огненных шаров для освещения — часть ламп в Хранилище не работала после недавних событий. Их теплый свет причудливо играл на поверхности Черного Солнца.

— Бойцы, приготовиться, — скомандовал Император, — Остальным отойти к стенам.

Мы со Светой встали друг напротив друга. Её лазурная аура уже начала проявляться, окутывая фигуру подобно плащу. В ответ я позволил узорам Бездны проступить на коже.

Черное Солнце соскользнуло с моей ладони и отлетело к стене.

— Готов? — спросила Света, принимая боевую стойку.

— Всегда, — я провел рукой по своим взъерошенным волосам, слегка приглаживая их, — Только постарайся не слишком сильно портить прическу.

— Ничего не обещаю, — она тоже усмехнулась.

Настя и Эмми заняли позиции у дальней стены. Император создал вокруг нас защитный барьер.

«Эй, Эстро», — вдруг донесся голос Ноктуса, — «Удачи, брат».

«Дай ему сосредоточиться!» — прошипела Айсштиль, — «У него и так печати едва держатся».

Я мысленно поблагодарил обоих и сосредоточился на предстоящем бое. Света уже начала накапливать энергию — воздух вокруг неё потрескивал от напряжения.

Император поднял руку:

— Начали!

Наши ауры столкнулись подобно двум волнам — лазурное сияние Светы против черных узоров Бездны. Воздух загудел от концентрации силы, по стенам Хранилища пробежали трещины. Черное Солнце пульсировало в такт волнам, словно молчаливый наблюдатель этого странного поединка.

Света начала с серии молниеносных атак — её энергетические разряды прочертили замысловатый узор в воздухе, заставляя само пространство потрескивать от напряжения.

— Ну что, Безумов, — она улыбнулась, создавая очередной каскад молний, — покажешь на что способен? Или опять будешь прятаться за своими фокусами?