А пока сидя в Шемахе, Аюб подумывал перенести столицу своего эмирата в Кубу, уж очень близко к зоне боевых действий находилась Шемаха. После битвы под Шушей грузинам и их союзникам досталась долина между Курой и Араксом, где они старательно укреплялись, кроме того, они заняли город Нуха и вышли к реке Кюнкютчай. Остатки разбитого войска откатились к городу Ардебиль, где брат погибшего Шахиншаха Шаханшах ибн Минучихр провозгласил себя главой государства.

Помня договорённости с грузинами, Аюб не стремился взять под свою руку Баку, ограничившись продвижением вдоль моря до селения Гаджи и деревень вокруг Шемахи. Наконец, когда он посчитал, что оставленному гарнизону и наместнику в Шемахах удастся удержать власть в своих руках, его разросшееся войско, в том числе за счёт солдат шахиншаха, выступило к Кубе, а потом дальше на Дербент.

21 января 1188 года

Константинополь. Августеон (Большой дворец)

Император Мануил I I Комнин

Под свою резиденцию Мануил выбрал Большой дворец византийских императоров. Огромное трехэтажное здание, на столько выше внешних и внутренних стен города, что первые два его этажа по высоте своей равнялись этим стенам, а третий был гораздо выше, с детства возбуждало его любопытство. Не раз и не два он бродил по полупустым залам, которые помнили великие свершения предков, и любовался открывающимися с высоты видами на великий город. И в такие моменты ему хотелось вернуть это время вспять, вернуть величие увядающей империи.

Возможно поэтому, ну, и по той причине, что дворец, хоть и был заброшен, но прибывал в хорошем состоянии, молодой император и выбрал его для своей резиденции. Весь дворцовый комплекс кроме главного здания имел множество маленьких и условно разделялся на три главные части: Халка, Дафна и, собственно, Священный дворец. В комплекс дворцовых сооружений входили сады, часовни, дворы, галереи, казармы, жилища для императорской свиты и слуг. Каждая часть дворца была окружена стеной и представляла крупное оборонительное сооружение.

Халка состояла из целого ряда комнат, выходящих с двух сторон в протяжённую анфиладу, а вход в эту часть дворца с улицы шёл через Железные Ворота. В этой части дворца Мануил расположил часть свое секретариата, который выполнял функции афинского Ареопага и должен был работать с жалобами и предложениями жителей империи. Кроме этого, здесь же расположились имперские судьи, в чьи обязанности входило рассматривать апелляции и кассации на решения судов низших инстанций, а также споры между субъектами империи, между сословиями и монархами государств, сателлитов империи, а также жалобы на действия императорских чиновников. Первый этаж был отдан под базу городской стражи. Архитекторам пришлось незначительно перестроить дворец, чтобы развести потоки посетителей.

В той части Большого дворца, которая называлась Дафной, располагалось много церковных зданий и залы для официальных собраний, вот их Мануил стал использовать для совещания с представителями правительства и Имперского Совета. Вход в эту часть дворца осуществлялся через Серебряные ворота.

Сам Священный дворец с наружной стороны был выстроен из кирпича вперемежку с полосами светлого мрамора, а все соединительные помещения дворца, притолоки окон и дверей, колонны и капители – из белесоватого мрамора.

Вход в Священный дворец вел через Медные ворота. Сама резиденция византийских императоров, заключавшая в себе множество апартаментов и залов и соединенная несколькими зданиями с Ипподромом, находилась со стороны моря. В нее входили Жемчужный зал, Овальный зал, Зал Орла и многие другие.

Сердцем Священного дворца была Золотая палата, в которой полностью совершалась, начиналась или завершалась большая часть придворных обрядов. Здесь византийские императоры ежедневно принимали чиновников и чаще, чем в других тронных залах, послов и знатных иностранцев. В Золотой палате производили в чины и должности, в ней давались пиры и обеды, здесь же начинались и оканчивались выходы императоров в храмы и другие тронные залы.

Золотая палата представляла собой восьмиугольный зал, увенчанный куполом с 16 окнами. На восьми сторонах палаты находилось восемь апсид (выступов, примыкающих к основной части здания), соединявшихся между собой. Апсида напротив входа закрывалась двумя серебряными дверями, на которых были изображены Иисус Христос и Богоматерь. Это обуславливалось тем, что Золотая палата непосредственно примыкала к жилым покоям византийских царей и их семейств, поэтому она и являлась самым удобным залом для ежедневных приемов сановников и для совершения обычных обрядовых действий.

Басилевсу стоило только выйти из своих покоев, и он уже оказывался в тронном зале, между тем как другие тронные залы находились от царских покоев довольно далеко, разделялись несколькими переходами и другими зданиями. Мануил стремился упростить обряды и церемонии, а устаревшие и вовсе отменить, так как они отнимали львиную долю его времени. Но борьба с хранителями традиций шла с переменным успехом. Зато жилую часть дворца он обставлял лично, мебелью, которую заказал у сестёр. Пока удалось обставить спальню и личный кабинет. На контрасте с крикливой роскошью убранства основной части дворца, царские покои поражали аскетичностью и функциональностью.