После смерти этого напыщенного дурака Ярослава, почему-то именуемого в народе Осмомыслом (Мудрым), в княжестве заварилась крутая каша. Незаконный сын Олег, коему Ярослав оставил завещал княжество, ожидаемо не смог продержаться у власти и дня. Бояре не приняли выродка Настасьи, которую они же ранее и сожгли. Тот, испугавшись, бежал в Белгород-Киевский к Рюрику Ростиславичу, рассчитывая на помощь, но тот, помня, что Владимир не только племянник Всеволода, но и зять Святослава, связываться сразу с двумя великими князями поостерегся и переправил его от греха подальше к полякам, к польскому королю Казимиру. Тот решил вмешаться в дела соседей и, взяв войско, двинулся к Галичу.

В состоявшемся сражении Владимир был разбит, и бежал в Венгрию, а Олег стал княжить в Галиче, но вскоре был отравлен, после чего бояре призвали на княжение волынского князя Романа Мстиславича, который в свою очередь являлся зятем Рюрика. Таким образом, вокруг Галича сформировались четыре силы, венгры и поляки не интересны, они будут стараться посадить на престол своих ставленников, а чужаки тут никому не нужны, если их не скинут бояре, то организовать большой поход на них будет несложно. Кроме того, есть Владимир, который вроде и племянником приходится, но женат на дочери киевского князя, а сам вообще ушёл за поддержкой к венграм, а не к своему дядьке.

С другой стороны, Роман Волынский, коего тайно поддерживают Ольговичи и, формально, Рюрик с Давидом. Киевский князь Святослав в целом будет противодействовать своему политическому сопернику и практически соправителю в киевской земле.

Смоленское княжество давно под Ростиславовичами, там сейчас княжит Давыд Ростиславич, младший брат Рюрика. И хотя формально они относятся к Мономашичам, но стараются проводить свою независимую политику и не очень слушают его - главу этой ветви русских князей, их даже иногда выделяют в отдельный род, называя южными Мономашичами.

В Полоцком княжестве свои развлечения: там три линии Изяславичей (Минская, Витебская и Друцкая) делят и никак не могут поделить власть, поэтому в чужие дела влезать недосуг. Там сейчас у власти Владимир Володарович, представитель Минской линии. Но у того много проблем как с родственниками, так и с католическими проповедниками, которые проповедуют католицизм среди подвластных ему язычников ливов. В Туровском княжестве та же история, что в полоцком: после раздела его уделы среди пяти сыновей Юрия Ярославича. Сейчас за главенство борются Иван Туровский и Ярослав Пинский. Ярослав Юрьевич женат на Ефросинье, дочери брата Бориса, родня, пусть и не такая близкая, но и не седьмая вода на киселе. Значит, надо подумать, как наладить отношения и, возможно, помочь - сильный союзник ему не помешает. Чернигов под Ольговичами, Ярослав Всеволодович во всем поддерживает своего старшего брата, киевского князя Святослава. Типичный представитель рода, который традиционно враждует с Мономашичами. Уж сколько крови они ему попили и до сих пор пьют, словами сложно выразить. Ну, и не стоит скидывать со счетов племянника Юрия, тот оказался очень расторопным малым и смог взять под свою руку Спитак-кахак (Белгород на Днестре), который до этого платил налоги галицкому князю, а значит любой, кто сядет на галицкий престол, захочет вернуть себе эти деньги. И Юрию придется с ними или договариваться, или воевать. И этим можно воспользоваться: если свои военные таланты Всеволод оценивал средне, уж всяко ниже, чем у старших братьев Андрея и Михалко, то в интригах и тайной дипломатии он, как говорится, матёрый зубр.

21 января 1188 года

Киев

Великий князь Святослав Всеволодович

За столом в горнице сидел князь и недобро поглядывал на теплящийся огарок свечи. Не спалось. За окном кружило и мело. Метель разыгрывалась пуще и пуще, словно кутёнок, оставшийся без присмотра; то целым снежным ливнем ударит окно, то каким-то невыразимым плачем прокатится вдоль печного борова (горизонтальный участок печной трубы русской печи, выполненный на чердаке дома). Князь оторвал взгляд от тусклого огарка и погрузился в свои мысли.

А подумать было о чём: вроде мудр был Ярослав, даже прозвище получил - Осмомысл, а такое учудил, что поверг своё княжество в пучину междоусобицы. Умирая, решил действовать по примеру западных королей, а не по лиственничному праву: оставил главный стол незаконному сыну Олегу, а старшему и законному, Владимиру — Перемышль, предварительно взяв со старшего сына и бояр клятву, что они исполнят его волю. Наивный. За галичский престол разгорелась нешуточная битва.

Сначала удача способствовала зятю, но в итоге на престоле утвердился Роман Волынский, а Владимир убежал к венграм, хорошо, хоть догадался жену отправить к отцу. Мысли от дочери перескочили к сыновьям. Пятеро у него их, а подходящего, приемника нет. Старший Владимир сейчас на княжении в Вщижском княжестве, что в Черниговской земле, набирается опыта под рукой дядьки, но для великого князя очень резок и порывист, ему лишь бы повоевать. Смел, обладает неплохим полководческим даром, но из-за своей горячности часто попадает, как кур в ощип. Женат на Пребране – дочери Михалко Юрьевича, а значит может рассчитывать на поддержку Мономашичей. Но просить не обучен, и вряд ли Всеволод будет поддерживать его, просто, по-родственному.

Олег, который сейчас сидит на княжении в Стародубе, очень воинственен, и талантливый полководец, только вот в мирное время его таланты не помогают в управлении княжеством, прямой, как стрела, не любит компромиссов. Как воевода он хорош, но как князь слишком порывист и мало внимания уделяет пополнению казны, полагаясь на свое окружение. Жена у него – рязанская княжна Феодосья, отличается красотой и кротким нраво.

Средний сын Всеволод, прозванный в народе Чермный (рыжий), как и все рыжие был крайне амбициозен и упрям, женат на Марии - дочери польского князя Казимира Второго, такой же амбициозной, как её муж. Совместно они плели сложные политические интриги, стремясь укрепить свои позиции как в Руси, так и в Польше. Святославу не нравилась такая активность сына, а также слава ненадёжного союзника, которая грозила рано или поздно оставить его один на один с врагами, без поддержки рода. Сейчас находился в Чернигове у своего дядьки, постигая мудрость управления княжеским уделом.

Глеб, четвёртый сын Святослава, сейчас сидел в Каневске, который уступил ему по договору тесть Рюрик Ростиславич. Жена Анастасия стала ему хорошим тылом. В отличие от старших братьев - командный игрок, и всегда готов помочь родне. Отличные отношения как со всеми братьями, так и с тестем, и шуринами. Абсолютно неконфликтен, но вместе с тем и безынициативен.

И наконец, младший сын, Мстислав, женат на ясской княжне Марфе, которая является младшей сестрой Марии – жены Всеволода Юрьевича, Владимирского князя. Властная жена буквально веревки вьёт из влюблённого в неё мужа, но, когда надо, Мстислав может проявить характер и силу, хоть и не любит этого делать. Так же, как и для Глеба, интересы рода для него важнее личных амбиций. Пока при отце набирается мудрости, так как свободного стола для него нет. Хотя… галицкий стол сейчас по сути свободен, никто из нынешних претендентов не способен самостоятельно усидеть на нём.