Солнце садилось за горизонт, окрашивая небо в багровые тона. Труан стоял на вершине крепостной стены, наблюдая за жизнью Дербента. Город, ставший для него тюрьмой, теперь казался символом свободы. Он провел здесь не один год, прошел через все круги ада рабства, но выжил. И теперь, наконец, чувствовал приближение долгожданного освобождения. Он повернулся к своим людям, собравшимся у подножия стены. Лица их были омрачены тоской, но в глазах горел огонь надежды. "Братья!" – начал Труан, его голос звучал твердо и уверенно. "Мы провели здесь много лет, терпели унижения и страдания. Но мы не сломлены! Мы помним, где наш дом, и мы вернемся!" Волнение пробежало по рядам. "Мы выберемся отсюда!" – крикнул кто-то. "Мы будем свободны!" – ответил другой. Труан кивнул. "Да, мы будем свободны. Но свобода не дается просто так. Нам нужно действовать осторожно, быть бдительными и готовыми ко всему. " Он указал на горизонт: "Наши корабли ждут нас. Сегодня мы начнём путь на родину. И я обещаю вам, что мы вернемся домой!"

На следующее утро, когда первые лучи солнца, осветили пустыню, Труан привел своих людей к деревушке, где были спрятаны корабли. Рыбаки, живущие в этой деревне, были дружелюбны к бывшим рабам, впрочем, это не удивительно, сотня вооружённых людей располагает к себе намного лучше, чем одинокий путник.

28 студня 1187 года

Феодосия

Князь Юрий

Об уме правителя первым делом судят по тому, каких людей он к себе приближает: если это люди преданные и способные, то можно всегда быть уверенным в его мудрости, ибо он умел распознать их таланты и удержать их преданность. Если же они не таковы, то и о государе заключат соответственно, ибо первую оплошность он уже совершил, выбрав плохих помощников. Юрий всегда считал, что важнейшим аспектом мудрого правления является умение знать истинную ценность своих советников и адекватно оценивать их возможности, чтобы, усиливая их сильные, нивелировать их слабые стороны. Поэтому он создавал атмосферу, в которой каждый мог проявить свои таланты, но всегда напоминал, что истинная преданность требует не только профессионализма, но и глубокой моральной ответственности. Юрий осознавал, что недостаточно просто подбирать людей с хорошими навыками; важнее всего было их внутреннее стремление работать на благо общества. Для этого он стал устраивать неформальные встречи, на которых его советники могли свободно, в домашней обстановке, обсуждать идеи и предложения. Такая открытость способствовала развитию доверия и укреплению связей в их команде.

Между тем Юрий внимательно следил за своими ставленниками, чтоб у них не случилось «головокружение от успехов». Даже поощрил жену, когда она стала создавать неофициальную разведслужбу, состоящую из служанок, гетер и других эмансипированных женщин. Изначально идею подал Юрий, назвав Ирину Мата Хари, когда та принесла ему очередные сплетни. После того как жена поинтересовалась, кто это, пришлось сочинять красочную историю, сохранив идею.

Поговорили и поговорили, но княгиня, будучи воспитанной в лучших традициях византийской политической традиции, ухватилась за идею и реализовала её. И теперь Юрий раз в неделю плотно общался с женой именно по теме работы своих помощников. Вот и в этот раз они уединились в личных апартаментах князя. Юрий подумал, что удобно, когда глава собственной службы разведки является женой. Ирине нравилось делиться информацией, которую она собирала, складывая все в единую картину. Юрий слушал с интересом, понимая, что это было не просто хобби жены, а настоящее призвание. Разговор проходил за чашечкой кофе, которое Юрий ввёл в моду в Тмутараканском княжестве.

Пришлось вспоминать и много экспериментировать с кофейными зёрнами, хорошо хоть, будучи в командировках, Юрий хорошо был знаком с классическим способом приготовления кофе, который предполагал наличие особого рода мангала, верхняя часть которого заполнена тщательно просеянным мелким песком, а в нижней его части обустроена жаровня, питаемая древесным углем. Сам кофе заваривается в медной или серебряной джезве, которая устанавливается в песок верхней части мангала, где кофе и вскипает.

Юрий помнил, что в том мире в Крыму различали «мужской» и «женский» кофе. «Женский» кофе, он же «детский», готовят так: до начала варки в холодную джезву кладут небольшой кусочек колотого сахара, поверх него насыпают порошок кофе, заливают кипятком и, заправленную таким образом джезву, тут же ставят в жар песка. Чуть вскипевший до первой пенки кофе быстро переливают в предварительно нагретые маленькие фарфоровые чашки и подают с наколотым небольшими квадратиками сахаром, очень твердым сахаром, отколотым от большой сахарной «головы» или с нарезанными медовыми сотами.

«Мужской» кофе готовят так: в холодную джезву кладут крошечную толику каменной соли и сахара, поверх всыпают перемолотый кофе и ставят в раскаленный песок, дожидаясь вскипания. В подогретую фельджан кладут горошину бараньего жира, вливают чуть вскипевший кофе, а следом наливают сливки.

Но в целом жёнам и соратникам понравилось играть в игру создай новый рецепт кофе, и их усилия раз в месяц оценивало специальное жюри, куда автоматом входил князь, так как новыми рецептами он не баловался, и княгини, так как свои эксперименты они предпочитали проверять на Юрии.

Подавался готовый напиток в маленьких фарфоровых чашечках, объемом в три-четыре наперстка каждая. Фарфоровые чашки — это отдельная песня, Юрию стоило большое количество усилий и нервов, чтобы создать работающее производство фарфора и скинуть его на одного из своих учеников. Зато купцы были довольны и стояли в очередь за фарфором, однако Юрий объявил производство фарфора государственной монополией, передав торговлю в руки княжеской торговой компании.

Туда же пошли результаты исследования в области парфюмерии: духи, камфора, мыла и шампунь, разнообразие и объем которой постепенно росло. Кроме того, торговая компания планировала торговать стеклом высокой чистоты и цветные витражи, но пока их не хватало даже на внутренний рынок, также помогла библиотека, доставленная Марией.

Ещё в VIII веке арабский химик Гебер научно описал 46 оригинальных рецептов производства цветного стекла высокой чистоты в "Китаб ад-Дурра аль-Макнуна" ("Книга скрытой жемчужины"). Юрий принимал минимальное участие в разработке технологии по производству стекла, больше наблюдая со стороны, но результаты, а главное – ученики, не переставали его радовать.

Ирина сильно поспособствовала распространению кофемании, открыв на территории княжества сеть кофеин, которые не только стали приносить неплохой доход, но и увеличили возможности по сбору информации её неформальной службой, которую про себя Юрий называл ОБС. Сейчас она готовила персонал для открытия сети кофеин в Константинополе. Юрию пришлось придумывать дополнения к кофе, курабье (рассыпчатое печенье из меда и пшеничной муки на сливочном масле). Форма может быть круглой, а может быть в виде закрученных под полумесяц рогаликов, но с непременной начинкой из варенья, например, кизилового, айвового, абрикосового, персикового), бекмес (упаренного до степени мармелада виноградного сока), кадаиф (щербет, орехи и тесто перемешанное и пропущенное через мясорубку) и другие.

Хорошо, хоть опытные хозяйки, собранные женой, смогли снять с него большую часть нагрузки, связанной с экспериментами с приготовлением различных вкусняшек. В благодарность за помощь Юрий, при помощи своих учеников, изобретал различные приспособления для кухни, начиная с мясорубки и заканчивая механической кофемолкой. Но окончательно он покорил сердца прислуги, когда соорудил на территории поместья первую стиральную машину, приводимую в движение водой.

Юрий уделял внимание не только изобретениям, способным повысить боеспособность армии, но и тем, что сделают жизнь человека удобней и приятней. Так он ввёл в широкий обиход керосиновые лампы, улучшив модель, найденную в работе«Китаб аль-Асрар» (Книга секретов) персидского алхимика ар-Рази (Разесом), который назвал ее "наффатах".