Есть два варианта: первый - подержать Рюрика в обмен на киевские волости, которые сейчас под ним, или второй вариант - посадить одного из сыновей на галицкий стол. Из всех сыновей самой выигрышной фигурой будет Всеволод, его могут поддержать поляки, что станут противовесом венграм. Тогда удастся справиться со всеми внутренними соперниками, а чтоб Всеволод не думал влезать в эти разборки, следует заручится помощью Юрия Андреевича Тмутараканского-Суздальского, тот вполне может не дать вмешаться в разборки южных князей северным Мономашичам. Но для начала надо поговорить с Рюриком, что он думает по этому поводу.

21 января 1188 года

Гургандж

Визирь государства Хорезмшахов Низам алМулк Шамс ад-Дин Мас’уд ибн Али ал-Харави

Визирь государства Хорезмшахов отмечал свое пятидесятилетие скромно, только семья и близкие друзья. По сложившийся традиции праздник отмечался в родовом имении, где нынешний именинник появился на свет.

Несмотря на праздник, на сердце визиря было неспокойно, нелегкие годы ожидали впереди государство хорезмшахов. Если смотреть со стороны, то всё выглядит благостно: государство, не спеша, прибирает к рукам обрывки империи сельджуков, что внезапно разбилась на множество мелких осколков, после столкновения с Византийской империей. Но большая власть, которую в свои руки взяла Туркан-хатун, любимая жена султана Ала ад-Дин Текеш, наводила на плохие мысли и аналогии. Практически также, с разрывом в сто лет, развивалась история империи сельджуков. Эта аналогия не сулило ничего хорошего и визирю, ведь одним из явных проявлений распада государства стало убийство наёмным убийцей визиря Абу Али аль-Хасан ибн Али ибн Исхак ат-Туси. Как и сто лет назад, властная женщина стала протаскивать на важные государственные посты своих родственников и лично лояльных ей людей. С каждым годом влияние Туркан-хатун росло, и её амбиции становились всё более явными. Она окружила себя преданными людьми, способными выполнить любые её указания, и с каждым вздохом приближалась к реализации своих планов. В то время как могущество султана ещё держало под контролем политику, мнения визиря, казалось, утопали в бездне высоких интриг и манипуляций. Любому умному человеку было понятно, что стоит прийти к власти любому из сыновей Туркан-хатун, как та практически сразу приберёт всю власть в стране в свои руки, оставив сыну представительские функции.

Сейчас, когда все усилия по приращению территорий были направлены на восток, в минувшем году хорезмшах взял Нишапур, отношения с западным соседом были очень важны. Именно император Западного Ляо помог Текешу занять трон, который тот оставил его младшему брату Джелал ад-Дин Султан-шаху, взамен тот обязался платить ежегодную дань. Но утвердившись на троне, через несколько лет Текеш решил не платить дань, и тогда Елю Жилугу поддержал его брата.

Султан-шах вернулся из изгнания, и армия каракитайцев была послана, чтобы восстановить его как хорезм-шаха. Однако Текешу удалось остановить это наступление, открыв дамбы Амударьи, затопившие путь врагу. Большая часть войска вернулась назад, но Султан-шах смог выторговать себе часть армии, с помощью которой он вторгся в Хорасан, все еще находившийся под контролем различных огузских племен и амиров-сельджуков. Ему удалось свергнуть нескольких местных правителей, что привело к завоеванию Сарахса, Туса и Мерва, и основать своё ханство, которое с тех пор, как кость в горле у шаха Хорезма.

На севере с Хорезмом граничит Западное Караханидское ханство, которое являлось вассалом сельджуков, но в результате их поражения, получило независимость. Низам считал, что нужно все усилия направить на то, чтобы подчинить их власти Хорезма, как противовес Восточному ханству, подчинённому каракитаям. Большое беспокойство вызвало у него пёстрость населения государства: персы, арабы, тюрки, евреи, огузы, туркмены, тюрки, каждый преследовал свои, зачастую противоположные интересы. Кто-то вел кочевой образ жизни, а кто-то стремился в большие города или занимался сельским хозяйством, поэтому визирь считал необходимым проводить политику сближения народов, населяющих страну, с тем, чтоб когда-нибудь потом они слились в один народ. Но хорезмшах был занят войной, а Туркан-хатун крутила им, как хотела. При дворе высокие военные и государственные должности занимали её кипчакские родственники, пришедшие с ней на службу.

Поэтому на праздновании близкие друзья заметили беспокойство в его глазах. Но они не привыкли смотреть далеко вперёд и радовались настоящему, не понимая, что тень прошлого может вновь опуститься на землю Хорезма. Судьбы великих держав часто решаются в тишине, и визирь мерил каждое своё слово, каждую улыбку, внимая даже незначительным знакам перемен и гадая, на кого он сможет опереться в борьбе с наступающей тьмой.

21 января 1188 года

Тбилиси

Царица Тамар

Несмотря на отвратительную погоду, когда за окном шёл дождь, у Тамары было приподнятое настроение. Прибывший гонец сообщил, что войска под командованием Иване Мхаргрдзели вышли к Курченскому (Каспийскому) морю, идя по левому берегу Куры, пусть это и малый коридор, ограниченный сверху малыми отрогами Кавказского хребта. Второе войско под руководства Закария Мхаргрдзели вышло к реке Тертер, опираясь правым крылом на озеро Сиваш, вернув утерянные в 1045 году земли.

Большим плюсом было то, что большая часть населения освобождённой территории осталась христианами и поддерживала вторгшиеся войска. Разнозначные войска разных азербайджанских эмиров были пойманы в самый для них неудачный момент, в момент выяснения отношений между собой. Сколотить хоть какую-то коалицию им не удалось, так как каждый подозревал каждого. На фоне всё возраставшего напряжения, Тамар прекрасно осознавала, что её успех зависит не только от успехов её военачальников, но и от умения найти общий язык с разрозненными племенными вождями, которые были раздираемы внутренними конфликтами, поэтому она бросила лучших своих переговорщиков на то, чтобы найти союзников, на захваченной территории.

Тамар прекрасно знала, что главное - не захватить, а удержать захваченную территорию. Каждый из её переговорщиков возвращался с новыми сообщениями о колебаниях и страхах местных вождей. Тамар внимательно выслушивала их рассказы, понимая, что твердость и жесткость недопустимы в таких деликатных вопросах. Она знала, что для успеха необходимы не только военные победы, но и тонкое искусство дипломатии. Она организовала встречи вождей, обеспечив комфортные условия для обсуждения и обмена мнениями.