— Дай догадаюсь — вы с Тесс сидели в тени, а Борис с Еленой на солнце.

— Все так.

— И рыжие волосы твоей невесты в тени были похожи на условное описание волос жены Бориса.

— Именно.

— Так что их могли спутать в попытке убить обоих. И жену, и мужа. Чтобы получить наследство, — закончил логическую цепочку Милар. — Не вяжется, напарник. Генерал-герцог, командующий южным флотом, и без того обеспеченный человек.

— Но ведь он женился на матери Бориса, которая… — Арди некоторое время подбирал нужные слова. — Обладала особой историей.

Милар какое-то время рулил молча. Они держали путь в сторону Тендари, чтобы навестить заведение Красной Госпожи.

— Полагаешь не из-за денег?

— Не знаю, — пожал плечами Арди. — Но другой причины…

— Мотива, — поправил Милар. — Начинай уже использовать служебную терминологию, напарник.

— Хорошо, другого мотива, — тут же исправился Арди. — я не вижу, Милар.

— Полагаешь, что в прошлом году Кукловоды привлекли внимание к Борису, а теперь кто-то из его родственников решил заполучить в свое владение банковское хранилище лорда Фахтова?

— Либо…

— Либо, — снова перебил капитан. — ты притягиваешь за уши теорию, в которую хочешь верить и потому отбрасываешь в сторону подвергающие её сомнению факты. Типичная ошибка дознавателя-новичка.

— К примеру? — с любопытством спросил Арди.

— К примеру… — Милар убрал пожеванную сигарету за ухо и сбавил скорость. На узких улочках Тендари особо не по нажимаешь на педаль газа. — … что нападающие использовали Пасть, а значит знали о твоем присутствии. К тому же они, исходя из ваших свидетельств, больше походили на военных, нежели на бандитов. Слишком похоже на диверсию, чем на что-то иное. Понимаешь?

Арди задумался.

— Примерно, — не очень уверенно, протянул юноша.

— Давай, напарник, без примерно. Говори, что понимаешь. А то поедешь в командировку, а вместо нормального дознания получим либо горы трупов за твоим авторством, либо… — Милар спародировал тон напарника. — Примерно. Нам потом Полковник это твое «примерно» знаешь куда засунет? Туда, откуда вытаскивать будем до самой пенсии. А у меня такого в планах нет.

Арди, привычно подождав, пока запал Милара иссякнет (благо, обычно происходило это довольно быстро), высказал идею.

— Это могли быть иностранные диверсанты, которые обставили все таким образом, чтобы отбросить тень подозрения на генерал-герцога.

— Отлично, — щелкнул пальцами Милар. — А теперь какой-нибудь фактор мотива, который добавит веса теории.

— Зимой Метрополия примет Съезд, куда явятся послы и министры большинства держав мира, — чуть осунулся Арди. Насколько это было возможным, учитывая, что ему и без того приходилось складываться «пополам», чтобы при каждой шероховатости дороги не биться головой о крышу автомобиля.

— Именно, — кивнул Милар. — Но не забывай, что это тоже только теория. Так что поговоришь со своим другом и после того, как разберемся с Красной Госпожой и Оглановым, займемся этим вопросом.

— А…

— А нам больше, господин маг, особо нечего делать, — не отнимая руль от рулевого колеса, пожал плечами Милар. — Если мы не вытащим какую-то ниточку из загадочной гибели Андрея и похищения Огланова, то до Кукловодов мы не доберемся, пока ублюдки не сделают следующего выстрела. Нет, мы, конечно, зароемся с головой в те дела, допуск к которым нам выдали. Заново все прошерстим, но… не мы первые, Ард.

— А что по поводу содержимого склада в погрузочном пункте Дельпаса.

— В бардачке посмотри, — кивнул в указанную сторону Милар. — Утром только получили.

Арди открыл крышку и достал служебное письмо.Пробежавшись глазами по не самому читабельному почерку, Арди откинулся назад.

— Значит, все же, новый аппарат для резки горной породы… И, разумеется, мозг орка расплавился при попытке его допросить.

— Все, как ты и предполагал, господин маг, — Милар вернул пожеванную сигарету обратно в рот. — Если это не был отвлекающий маневр, то Кукловоды собираются что-то искать в горах. Причем глубоко внутри. Только знаешь в чем проблема?

— Гор на планете предостаточно.

— Именно, — кивнул Милар. — Но! Мы не должны забывать, что им очень хотелось получить печать из медальона Бориса. Отсюда что?

— Ральские горы? — предположил Ардан. — Госпожа Талия, отряд сержанта Мендеры и Мертвые Земли? Думаешь их попытка похитить новый аппарат как-то связана с этими старыми историями?

Милар ухмыльнулся. Как-то очень… загадочно. И… столь же неприятно…

— Не-е-ет, — протянул Арди и тут же быстро затараторил. — Нет-нет-нет-нет.