Милар с Аркаром посмотрели друг на друга и хором произнесли:

— Это ничего не меняет, коротышка.

— Это ничего не меняет, клыкастый.

Ардан же, вздохнув, покачал головой и, пожав в приветствии руку подошедшему напарнику, коротко спросил:

— И кого мой прадед погубил в семействе данного господина?

Милар с Аркаром переглянулись.

— Никто, в здравом уме, так знакомство не начинает, — пояснил Арди. — Так начинают драки за охотничьи угодья. Так что Багдбаг явно знал, что и зачем говорит. Вот мне и интересно, кого…

— Не у него, — первым, надевая очки и возвращаясь к бумагам, отозвался Аркар. — У жены. Она правнучка именитого подгорного кузнеца. Большой был клан во времена Эктасса. Они торговали доспехами и оружием со всеми, кто был готов хорошо заплатить. Этим пользовались Галесские князья. Через третьи руки, разумеется. Арор, по слухам, не стал разбираться, знали ли кузнецы с кем торгуют или нет.

— И…

— Почти никто из них не выжил, — закончил Аркар и помахал рукой. — Проваливайте, господа Плащи, пока никому не пришло в голову, что у меня тут не бар, а язвенная квартира Черного Дома.

— Явочная, — поправил Арди.

— Нет уж, малец, язвенная.

* * *

Арди смотрел за окно, где, как и всегда, мимо проплывали здания. Десятки, сотни окон, прячущих под стеклянной завесой тысячи историй. Город нашептывал их. Рассказывал тихонько и незаметно. Так, чтобы только самый внимательный слушатель мог различить хотя бы пару, самых коротких историй.

Вот мальчик выгуливал собаку. Ничего необычного, но собака слегка прихрамывала на правую ногу, на её левом боку остались следы от мази, а мальчик сжимал в руках газетный сверток, внутри угадывался обрезок трубы. Видимо на его собаку напали, и теперь ребенок, не старше десяти лет, внимательно следил за тем, чтобы его четвероного друга никто не обидел.

А вот молодая девушка в легком платье и широкополой шляпе вышла из дорого автомобиля и отдала ключи чумазому, покрытому мазутом и маслом, механику. Они смотрели друг на друга и ярко улыбались. Молодые и красивые. Только вот за механиком внимательно следил его начальник, а девушка старательно пыталась, за собственной спиной, снять с пальца слишком старомодное, обручальное кольцо. Механик все недоумевал, как в её дорогом авто умудряется что-то выходить из строя каждую неделю, а она лишь неловко смеялась.

Служащий корпуса стража строго отчитывал уличных музыкантов и тайком показывал им, чтобы они сбежали сразу, как он зачем-нибудь отвернется. Чем те и воспользовались, на ходу приглашая его на следующий свой концерт в Бальеро.

— О чем задумался?

— А? — Арди отвлекся от историй города, среди которых слышал далекие, приглушенные осколки имени столь большого, что под его тяжестью могли треснуть невысокие горные пики.

Милар, пожевывая фильтр незажженной сигареты, следил за оживленной дорогой.

— Спрашиваю, господин маг, о чем ты так задумался?

Ард повернулся обратно к окну, но город уже смолк. Его истории подернулись дымкой выхлопных газов и отсветами Лей-огней.

— Сложно объяснить.

— Мхм, — издал непонятный звук капитан. — К Лорду Фахтову когда намереваешься?

— Сегодня вечером.

— Хорошо, — кивнул Милар. — Нам нужно понять, кто именно на него напал, чтобы гарантировано исключить их из дела Кукловодов.

Арди протянул напарнику записку.

— А, Аркар-таки поделился адресом приюта? — метнув быстрый взгляд в сторону написанного, задал риторический вопрос капитан и тут же на него ответил. — Отправлю туда посыльного, но туда и обратно даже на скором поезде… неделя минимум.

Неделя…

Арди посмотрел в сторону улицы, уходящей к Ньювскому проспекту откуда можно было добраться до острова Святого Василия, где находились «конюшни Аверских».

Интересно, можно ли имплементировать принцип трансмутационных рунных связей в теорию о методах дальней связи.

Иными словами — получится ли у Арди использовать в том, в чем он совершенно не разбирался то, что пока сам не смог создать. И если бы не его чутье, подсказывавшее ему, что в головоломке под названием «трансмутация рун» все же можно отыскать решение, он бы уже давно отказался от своей идеи.

Но нет.

Может через пару лет, может дольше, но он найдет решение.

— Милар, а кто, по закону, должен наследовать имущество Бориса?

— Ближайший легальный родственник, разумеется, — Милар выкрутил руль и, на повороте обойдя неторопливого водителя, нырнул в сторону моста Мучениц. — Но не уверен, что Елена организовала весь тот вертеп.

— Я не про Елену.

— Тогда какой смысл?

— Такой, Милар, что они прицельно стреляли в Тесс.

Капитан зыркнул в сторону Арди и вернул внимание обратно на дорогу.