— Это…

— Ага, он собственной персоной. Главный алхимик ордена «Искателей истины» Леонард «Великий», ну или «Доставучий». Смотря, кто с какой из его сторон знаком.

— Он… — замялся немного мой собеседник.

— Выглядит моложе? А как ты хотел? Если уж короли живут и здравствуют по три сотни лет, при этом бегая за женщинами, будто им по 16. Что уж говорить о том, кто всё это готовит.

Ему казалось, будто Артур читает мысли. Ясно дело, невозможно. Наверное. Мысленно тряхнув головой, отгоняя бренди, он сосредоточился на разговоре.

— Боги, сколько всего чудесного в этом мире. Не перестаю поражаться.

— Поверь, намного больше, чем можешь себе представить. Возьми отпуск и приезжай погостить к нам с семьёй. Там вы увидите столько всего необычного. Один рынок с предметами предков чего стоит. Наш музей, больницы, школы. Небольшие предприятия, построенные по технологиям предков.

— А вот возьму и завтра же поеду. Здесь и без меня есть кому делами заняться. Наверное, — добавил он с лёгкой неуверенностью в голосе.

— Поедешь-поедешь, — усмехнулся я. — Поверь, делать это тебе придётся очень много раз. Если сегодня всё пройдёт, как я задумал, то от вас целая делегация к нам тронется, и вряд ли они управятся за месяц.

— Лоренцо что-то говорил об этом, — он потёр висок, словно пытаясь вспомнить. — Теперь понятно, почему мы дежурили в порту, ожидая твоего приезда, каждый день в течение последнего месяца.

— Рад слышать, что глава рода не теряет хватки.

Так за разговорами дорога, длившаяся почти полтора часа, пролетела незаметно. Когда карета остановилась, и я вышел наружу, то не сдержал эмоций восхищения.

— Вау. Вот это красотище. Вот это я понимаю сделано со вкусом.

— Ты не представляешь, что тебя ждёт внутри, — произнёс он, будто змей-искуситель. Очутившись внутри, я был склонен с ним согласиться, такого великолепия я и не мог себе вообразить.

Представьте себе момент, когда вы, уставший от городской суеты, вида трущоб, деревянных таверн, обветшалых стен домов, вдруг оказываетесь перед величественным фасадом чего-то невероятно красивого.

Первое, что поражает, — это безупречная симметрия здания, словно выгравированная в камне гармония. Забавно, что именно это слово пришло на ум.

Взгляд невольно скользит по изящным колоннам, каждая из которых кажется воплощением идеальной пропорции.

Воздух здесь словно пропитан историей. Великолепие этого строения напоминает палаце Медичи, который давно канул в Лету. Хотя не совсем точно я выразился. Коли кто-то смог повторить, значит, не всё утрачено, и это меня однозначно радует.

Да, это не древние камни, хранящие память о великих людях, чьи шаги когда-то эхом раздавались в залах его брата-близнеца. Но тем не менее. Я прям чувствовал, как время замедляет свой бег, когда подходил ближе к массивным дверям, украшенным искусной резьбой.

Когда я вошёл внутрь, нас встретила прохлада и полумрак, контрастирующие с заходящими лучами солнца снаружи. Стены, покрытые фресками, рассказывают целые истории, а каждая деталь интерьера — от лепнины на потолке до мраморных полов — говорит о богатстве и утончённом вкусе владельцев данного дворца.

Я шёл и воображал, что нахожусь в том самом доме, где когда-то жил знаменитый банкир «Великолепный». Интересно он и внутри такой же?

Например, проходя мимо огромного зала с открытыми дверями, где сейчас царит тишина. Я на миг представил, что когда-то в таком же зале звучала музыка, велись важные беседы или проходили величественные балы. Тишина была не гнетущая, а скорее благоговейная, словно пространство помнит каждое произнесённое здесь слово. Свет, проникающий через высокие окна, создаёт причудливые узоры на старинной мебели, заставляя предметы отбрасывать длинные тени, которые кажутся живыми.

Я невольно замедлил шаг, боясь нарушить эту тишину. Каждый предмет здесь — произведение искусства, каждая линия дышит историей. Время здесь течёт иначе — медленнее, глубже, насыщеннее. И я осознал, что оказался в месте, где прошлое и настоящее сливаются воедино, создавая неповторимую атмосферу величия и красоты. Система подсказывала, что по большей части всё, что я вижу, это копии, но имелись и оригиналы. От этого знания, чувства, захватившие меня целиком и полностью, ничуть не утратили своей силы.

Это ощущение — будто бы вы прикоснулись к чему-то священному, к чему-то, что существовало задолго до вас и будет существовать ещё долгие века. Дворец Медичи — не просто здание, это живое существо, хранящее в себе дух эпохи и рассказывающее свою уникальную историю каждому, кто готов его услышать. Тот, кто это построил, не побоюсь этого слова, — гений.

Это всё пронеслось в моей голове, пока я шёл по широким коридорам до обеденного зала. Леоне, шедший со мной и иногда подсказывавший о том или ином предмете, у которого я замирал, наслаждался тем эффектом, который они на меня произвели.