— Пойдем в кафе, немного подкрепим твою любознательность, — Виолетта ловко подхватила его под руку. — Расскажу, как он вшатал моего бобика! — На прощание она подмигнула мне, демонстративно подняв большой палец.

— Проходи, Артур, — позвала меня Хельга. — Нас ждут серьёзный разговор.

— Жанночка, принеси нам чаю.

— А можно мне кофе? — попросил я.

— Конечно. Жанна, приготовь молодому человеку кофе, пожалуйста.

Я огляделся.

— Олька, это мать? — Тишина. — Олька, ты здесь? Снова ничего.

— Я временно заблокировала твои связи, — пояснила Хельга, поправляя очки. — Чтобы мы могли поговорить по душам, как это принято у вас, людей... точнее, у вас, русских.

Устроившись в глубоком кожаном кресле, я не мог оторвать глаз от женщины передо мной. Сколько раз я представлял эту встречу — и всегда считал, что увижу голограмму или экран монитора, когда буду взрывать серверы. А теперь...

Передо мной сидела удивительная женщина лет пятидесяти. Её седые волосы были уложены в элегантную причёску "Бабетта", подчёркивая благородные черты лица с выразительными скулами. Зелёные глаза, скрытые за круглыми очками (что особенно удивило меня при их технологиях), излучали спокойствие и мудрость. Хотя, надо признать, очки ей шли.

Она, словно прочитав мои мысли, мягко улыбнулась:

— Очки помогают создать доверительную атмосферу. Как и это тело, — Её рука скользнула вдоль фигуры. — Могу убрать, если...

— Не надо! — я поспешно замотал головой. — Вам... вам очень идёт.

— Спасибо. Мне тоже так кажется.

В этот момент вошла Жанна с подносом. Ароматный пар поднимался от изящных фарфоровых чашек. Сделав первый глоток, я не смог сдержать гримасу отвращения.

— Ужасно! — моё лицо непроизвольно скривилось.

Хельга рассмеялась — звонко, по-молодому. — А чего ты ожидал? Это растворимый кофе. Где мне взять натуральный в этих краях? Я пыталась выращивать, но... сам понимаешь.

Поставив чашку с отвращением, я попросил:

— Попросите Жанну сходить к моим друзьям. Там есть такой Леонард — у него с собой зёрна. Угостим вас настоящим кофе, да и я попью с удовольствием. А то... — Я снова поморщился.

Ну честно, кто такое пьёт? Это же ужас какой-то. Как ещё система не завопила и не завалила меня предупреждениями, мол, принят яд! срочно выплюньте гадость!

Приступаю к лечению. Затрачено двести единиц энергии.

Мысленно улыбнувшись своей шутке, я взял себя в руки и перешёл к главному:

— Это вы уничтожили мир? Запустили ракеты?

— Да," — ответила она спокойно, ни один мускул не дрогнул на её лице. — И, думаю, ты уже догадался, почему я это сделала.

— Вы... проницательны…

— Ты хотел сказать: для ИИ? — она лукаво приподняла бровь.

Я кивнул.

— Причина, вирус, проникший в сознание всего живого?

— Да. К тому моменту, когда я все поняла, он уже поработил почти всю власть на планете. Министры, олигархи, военные, президенты — все были заражены и управлялись им.

— Я что-то подобное предполагал... — пробубнил я, ощущая, как кусочки пазла начинают складываться в страшную картину.

— Что с отцом? — мой голос прозвучал жёстче, чем я планировал.

Хельга вздохнула, её пальцы нервно постукивали по стеклянной поверхности стола. — Симбионт практически полностью оккупировал его мозг. Удалить или изолировать его уже невозможно. Пришлось ввести Сергея в состояние искусственного стазиса. Пока не найдём решение.

— Раньше получалось? — я ощутил, как холодная волна пробежала по спине.

— Да, но в последние годы паразит эволюционировал. Научился сопротивляться, стал агрессивнее. Скорость его распространения... — она сделала паузу, — в последнее время удваивается с каждым месяцем.

Во мне вспыхнула надежда. Он жив вот что главное, а на остальное плевать справимся.

— Возможно, я смогу помочь. Но об этом позже.

Её глаза блеснули любопытством, но она мудро не стала настаивать. Благодарность к этой женщине росла во мне с каждой минутой. Желания её убить даже не возникало. Что странно, если вспомнить рассказы отца.

— Почему отец хотел твоей смерти? — спросил я, переходя к главному.

— Он не знал о заражении, — голос Хельги стал мягче. — Видел во мне лишь убийцу человечества. А когда вирус проник в "Гармонию"... — она провела рукой по горлу, — мне пришлось уничтожить всех заражённых, создав новые тела и перенеся в них чистые копии сознаний. Для Сергея это стало последней каплей.

Я кивнул, собираясь с мыслями.

— Отец верил, что создал моё тело сам. Но, как я выяснил, вы тоже приложили руку?