Каким-то непостижимым образом он сумел собрать из обрывков памяти псевдосознание и встроить его в тебя. Так он обманул симбионта, заставив его думать, что это просто ассистент, программа, часть системы. Хотя и непреднамеренно.

Вот так бывает, Артур. Решение находится там, где его не должно быть. На самом деле он хотел заменить меня — полагал, будто это я контролирую тебя. А в итоге… получилось то, что получилось.

— Выходит, всё сложилось удачно, — подвёл я черту.

— Можно и так сказать. Но где правда, а где вымысел — я до сих пор не разобралась. Данных недостаточно. Тебе придётся спросить у отца, когда вы поговорите.

А сейчас нам нужно сосредоточиться на том, как ты уничтожишь врага. Моих ресурсов не хватит. Я дам тебе оружие и отряд из пяти десяти бойцов в биокорпах. Плюс три сотни стражей. Больше не могу — нельзя оголять границы. У тебя может не получиться.

Пока я шагал по бесконечному больничному коридору, внезапно осенившая меня мысль вырвалась наружу:

— Скажи, меня действительно зовут Артур? Или это случайное совпадение?

— Да, это твоё настоящее имя, — раздался спокойный ответ.

— Странно... Я был уверен, что это он его придумал.

— Когда тебя нашли, это имя было вышито на твоей одежде, — пояснил голос, и в её интонации мелькнула тень чего-то неуловимого.

— Понятно. А Вика... Она будет ребёнком? Олька утверждала, что ты не способна создать взрослое тело для переноса сознания.

— Это осталось в прошлом. Я нашла решение этой проблемы.

— Прекрасно.

С каждым её словом моё настроение стремительно взлетало, будто ракета, преодолевающая земное притяжение.

— И ещё одна просьба... Сможешь сделать её тело таким же сильным, как моё?

— Увы, это невозможно. Твой геном зашифрован симбионтом. Возможно, со временем мы разгадаем этот код, но не сейчас. Однако не переживай — её тело будет на уровне Объекта-102.

— Это... достойный вариант?

— Более чем.

— Спасибо. Искренне, от всего сердца.

***

Последующие три дня стали для меня временем удивительных открытий. Я заново знакомился с семьёй, которую, оказывается, никогда толком не знал. Особенным сюрпризом стала младшая сестрёнка Алёна, появившаяся на свет в те годы, когда я скитался по белу свету. Весёлая, постоянно смеющаяся. В общем классная она.

Мать, к моему удивлению, узнала меня мгновенно — как, впрочем, и отец. В их глазах читалось что-то неуловимое, какая-то глубокая, невысказанная история, которую мне ещё предстояло узнать.

Я узнал многое и многое рассказал. Так как Хельга загрузила мне память прожитых мною жизней. И да сестры в них не оказалось. События связанные с Огнеславой по большей части были вымышлены. Разговоров было столько, что всё и не упомнить. Главное, моя семья мне понравилась.

Мы расположились на просторной веранде отцовского дома, наслаждаясь ароматным тонизирующим чаем. Спиртное за последние два вечера успело опротиветь до такой степени, что система даже выдала уведомление о начале экстренного восстановления печени. "Как же наши предки годами употребляли этот яд? — размышлял я. — Неужели у всех них были биокорпуса?"

Отхлебнув душистого напитка, я позволил себе на мгновение задержать его во рту, ощущая приятную терпкость с лёгкой фруктовой кислинкой, прежде чем с наслаждением проглотить.

— Как самочувствие? — поинтересовался я.

— Пока дышу. Хотя гарантий никаких, — с усмешкой ответил отец.

Мы рассмеялись. Вчерашнее возлияние действительно вышло за все разумные пределы — отец перебрал с водкой, пренебрегая закуской, чем вызвал бурю негодования со стороны матери. Компанию ему составили все наши. Гард и Эйнар, к слову, пришли в неописуемый восторг от русского напитка. Вчерашний вечер завершился горячими уговорами отправиться вместе на Сокотру, а когда убедить отца не удалось — страстными просьбами разрешить им приобрести партию для ордена. И уговорили черти такие. Нам воевать надо, а не водку производить в масштабах ордена. Тоже мне…

— Знаешь, — задумчиво произнёс отец, внимательно всматриваясь в моё лицо, — смотрю на тебя и не верю своим глазам. Как тебе удалось выжить там, пройти через все испытания и при этом сохранить... эту человечность?

— Не понимаю, — сделал я удивлённое лицо. — Разве раньше я был другим?

— Не в этом суть, — он улыбнулся, отодвигая стакан. — Будь ты иным, вряд ли кто-то из твоих друзей последовал бы за тобой. Тем более — в такую даль.

— Тут всё просто — мне повезло с наставниками. Да и место, куда я попал, пожалуй, лучшее, что сохранилось в этом новом мире. До сих пор не понимаю, как нашим старейшинам удалось устоять перед соблазном власти, богатства... Впрочем, это касается всех нас.

— Невероятно, — покачал головой отец. — А ведь в литературе футуристы постоянно обыгрывали идею, что обладатель технологии бессмертия неизбежно станет властелином мира.

— Когда выступаешь? — сменил он тему.

— Скорее всего, послезавтра. Как только завершат копирование сознаний и тестирование Барсика. Да и "плюшек" дождусь, — я сделал ещё глоток чая.

— Каких ещё плюшек? — удивился он.

— Хельга пообещала доработать броню и оружие.

— О, с этим проблем точно не возникнет, — рассмеялся отец. — Что-что, а создавать оружие мы, русские, мастаки. Лучше всех.