– Я не знала, что она болела, – удивилась я.

– У нее онкология. Деньги нужны. Поэтому она и сдавала комнаты.

Я схватилась за телефон. Проверила изрядно оскудевший за последнее время баланс.

– А много надо? – подняла взгляд на Архипа.

– Нет. Вопрос решен.

– Интересно, кем? – усмехнулась я, прикинув в уме, что да как. Архип посмотрел на меня, с шумом отпивая остатки колы из стакана.

– Мир не без добрых людей.

– Кажется, я действительно переела, – вмешалась в наш разговор Зойка, зеленея на глазах.

– Может, водички? – беспомощно предложила я, реально не понимая, что делать в таких случаях.

– Это не поможет. Пойдем!

Можно сказать, мы вовремя сорвались с места, потому что вывернуло ее все-таки не на стол, а в удачно раскинувшуюся у ресторана клумбу петуний.

– Черт. Так и знал, что этим все кончится, – выругался Сильвестров, бережно поглаживая дочь по выступающим лопаткам.

– Надеюсь, оно того стоило, – промямлила я.

– Что?

– Хочется верить, она хотя бы получила удовольствие от еды. Пирожок был, честно сказать, не очень.

Тут Зойку вырвало во второй раз. И мы вынужденно замолчали, суетясь вокруг девочки. Я достала бутылочку воды, чтобы она прополоскала рот, и салфетки. Архип – мятные леденцы.

– Ты же не сдашь меня в больницу? – перепугалась Зоя, когда смогла говорить.

– Не знаю.

– Ну, па-а-ап, – захныкала она.

– Да не сдам, конечно. Это же не отравление. Ты просто переела. Ч-ч-ерт. Ну, вот и как ехать, когда ты в таком состоянии?

– Можем переночевать у бабули, – нашлась Зойка.

– Мы к ней и за час не доедем, – покачал головой Сильвестров.

– До меня минут десять езды. Квартира маленькая, но спальных мест хватит, – предложила я, сама не веря, что мне хватило смелости! Это все еще был Странник, перед талантом которого в благоговении замирали миллионы людей по всему миру. Но в первую очередь это был живой человек. Отец, который с такой заботой придерживал волосы содрогающейся в рвотных спазмах дочери, что мне, наблюдая за ними, хотелось плакать.

– Пап… – окликнула Зоя Сильвестрова тоненьким голоском. И Архип, который явно не пришел в восторг от такой перспективы, все же нехотя согласился:

– Хорошо. Пойдемте.

Доехали даже быстрее, чем я обещала. Дорога была абсолютно пустой, а ко всему прочему нам сопутствовал зеленый. К счастью, Зою больше не тошнило. Но на всякий случай мы ей вручили пакет.

– Я постелю Зое в спальне. А тебе на диване в гостиной. Не смотри, что он маленький, когда разложишь – там хорошее спальное место, – тараторила я, с тревогой наблюдая за тем, с какой пристальностью Архип принялся изучать мой дом. И что самое ужасное – разбросанные в беспорядке картины. За две недели я, признаться, успела попортить ворох бумаги.

– А ты?

– Что я?

– Где ты ляжешь? – поинтересовался Сильвестров, не отрываясь от просмотра «выставки».

– Может, с Зойкой. Там большая кровать. Или разложу пуф на лоджии, заодно его и опробую. А то купила, и ни разу не воспользовалась по назначению, – отмахнулась я. – Малыш, давай-ка ты иди в душ. Я тебе сейчас принесу одежду на смену.

– Только дверь не закрывай, на случай если станет плохо, – скомандовал Архип.

Зойка кивнула и поплелась в ванную. Страшно волнуясь, я торопливо сменила белье – как-то мне показалось неправильным укладывать ее на несвежие простыни. И выделила комплект постельного белья Архипу.

– Ты не бездарна, – заявил он. Я, ошалев, приоткрыла губы. Так себе комплимент, правда? Но он… Он ведь старался!

– Спасибо, – прошептала. – А как тебе твой портрет?

– Так это я? – скосил на меня взгляд. Я усмехнулась – господин изволил шутить?

– Ты, ты. Кто после Зойки в душ?

– Иди. Я потом.

Уложив сонную девочку в спальне, я оставила дверь приоткрытой. Пока я намывалась, Зойку караулил Архип. А после мы поменялись ролями. Впрочем, к тому моменту малышка уже спала мертвецким сном.

Ощущение, что мы с Архипом остались одни, будило страшное волнение. И еще же вопросы эти – где я буду спать… Они тоже ведь неспроста были? Господи. Как с ним тяжело. Куда ни ткнись – какой-то гребаный ребус. Чтобы успокоиться, взялась заварить нам чая.

– У тебя дверца западает. Есть отвертка? Я подкручу.

– Да брось. Отдыхай. Потом как-нибудь… – отмахнулась я, в волнении чуть не расплескав кипяток.

– Осторожнее.

Архип забрал из моих рук чайник, проходя так близко, что я успела ощутить аромат своего неприлично дорогого шампуня, которым он, похоже, помыл всю свою шерсть на теле!