– Только не говори, что в туалет нам придется ходить на улицу.

– Нет, – качнул головой Архип, пристально вглядываясь в мое лицо.

– Я буду спать здесь! – заявила Зойка, наконец, окончательно проснувшись. – А мы же сразу пойдем на море, да? Я хочу на сапе покататься. Вы со мной?

– Дай хоть продукты разложить, неугомонная, – по-доброму фыркнула я.

– Вот и раскладывайте. А я пока переоденусь.

– Даше помоги, – велел Архип, пресекая попытки дочери отвертеться от бытовухи.

– Ну, пап!

– Быстро. Ты же не хочешь, чтобы она от нас сбежала?

Он, наверное, шутил. Но Зойка этого не поняла. Округлив глаза, как лемур, она в ужасе затрясла головой из стороны в сторону и тут же принялась разгружать пакеты. Я улыбнулась… А проходя мимо Сильвестрова, ненадолго прижалась губами к его плотно сжатым губам:

– Такая мелочь меня не спугнет. Даже не надейся.

Он чуть сощурился. Будто взвешивая, насколько мне можно верить. Интересно, все у нас получалось, конечно. Как будто Архип не меньше меня боялся наломать дров. Немыслимо. Но так оно, похоже, и было. Наверное, он начал ко мне привыкать.

– Вы идите. А мне, наверное, надо что-нибудь приготовить.

– Брось. Сходим в ресторанчик. Тут недалеко.

Пожав плечами, я пошла переодеваться. Сняла лифчик, и почувствовала его взгляд.

– Подглядываешь? – пряча волнение за кокетством, спросила я.

– Смотрю.

– И как тебе? Нравится то, что видишь?

– Более чем. Одевайся быстрее. Там Зойка ждет.

Хотелось спросить, на кой черт он за мной пошел, если знал, что нам трудно будет отлепиться друг от друга, но я не стала. В конце концов, в противном случае я бы не смогла прояснить весьма важный момент.

Не став испытывать его терпения, я быстро втиснулась в купальник и шагнула к Архипу. Из дома он вывел меня, держа за руку. Зойка, увидев это, выставила перед собой сразу два больших пальца. И демонически захихикала. Архип в ответ на это хмыкнул.

К пляжу, раскинувшемуся широкой полоской вдоль берега, мы шли через небольшие заросшие травой барханы. Солнце припекало в голову, но здесь, у воды, жара ощущалась гораздо мягче, чем в городе. Зойка, не теряя и минуты отведенного на развлечение времени, рванула к воде. Но я остановила ее громким окриком:

– Эй! Сначала крем, солнцезащитный спрей на волосы и панамка!

– Она утонет.

– А без нее напечет в голову. Ничего не знаю. Садись. – Зойка недовольно закатила глаза, но все же послушно села на расстеленный отцом плед. Кажется, ей даже нравилось, что я делаю. Но для порядка она решила состроить недовольную моську.

– С ролью злой мачехи ты справляешься на ура, – заявила мелкая зараза, когда я, не удержавшись от желания похулиганить, натянула панамку ей н нос.

– Зоя! – резко одернул дочку Архип.

– Да я же шучу, пап, – растерялась та.

– Она шутит, – поддакнула я, заряжаясь хорошим настроением, и, сама того не ожидая, сиганула на Архипа, обвив его ногами за пояс.

– Ты не обиделась?

– Да нет же! Ты что?

Сильвестров поморщился:

– Ты если что, говори, да? Не держи в себе.

– Если… что? – не поняла я.

– Ну-у-у, если тебе что-то не понравится. Говори в лоб. Без всяких там экивоков. Не надейся, что я догадаюсь.

Господи, сколько ему потребовалось сил, чтобы это озвучить? Да даже чтобы просто осознать и признать, насколько ты отличаешься от других, и принять этот факт как данность.

– Хорошо. Вот тебе мои соображения – я обожаю Зойку. Она хорошая, воспитанная девочка, и мы прекрасно с ней ладим. Потом… Мне нравится это место. Здесь невероятно красиво. Я уже предвкушаю, как мы уложим Зойку спать и вернемся сюда, – зашептала ему на ухо. – Чтобы…

– Чтобы?

– Искупаться голышом в лунном свете.

Он просил откровенности – я была откровенна. Обернулась моя откровенность тем, что я едва не воспламенилась от его горячего взгляда. Я буквально слышала, как тикают часики в его голове, отсчитывая минуты до того, как мы останемся лишь вдвоем.

Пожалуй, это был один из самых счастливых дней в моей жизни. Мы бесились с Зойкой, строили замки на песке и болтали обо всем на свете. А когда проголодались, прошли прямо по пляжу к невзрачному кафе. Где поели самых вкусных на моей памяти мидий. И вот тут, в этом месте, Архипу, кажется, было вполне комфортно. Хоть мы были не единственными посетителями, его как будто совсем не напрягали другие гости.

– Потанцуем? – немного опьянев от вина, предложила я, глядя на пожилую пару, неспешно закружившуюся под тоскливый медляк.