Шрифт:
– Даша! Даша! Мы здесь!
Зойка так активно замахала руками, что я обнаружила ее тут же, хотя до этого пару минут безрезультатно вглядывалась в толпу. Надо было все-таки выбрать другое место для встречи. Летом даже в будний день по центру города бродили толпы туристов, как тут кого-то найти?
Я улыбнулась, сделала шаг навстречу девочке. Зойка же и вовсе бросилась ко мне со всех ног, в два счета преодолев разделяющее нас расстояние и чуть не сбив возникшую у нее на пути ростовую куклу.
– Привет! Я так скучала! – затараторила она, тиская меня, словно я была плюшевым мишкой.
– Я тоже. Ну-ка, покажись. Ого, да ты выросла. И тут, – я незаметно пошевелила пальцами на уровне груди. Зойка часто-часто закивала, прикрыв ладошкой смеющийся рот.
– Добрый день.
В этот момент моя радость несколько поубавилась. Потому что Зойку ко мне на встречу привела ее бабушка. То есть мать Архипа, перед которой я, сама не зная какого черта, робела страшно. А ведь казалось бы – с чего вдруг? Ничего же не зависело от того, какое я произведу на эту женщину впечатление. Но почему-то мне было важно ей понравиться.
– Здравствуйте…
– Ари.
– Ари? – изумилась я, смущаясь под цепким взглядом чуть сощуренных голубых глаз. – Это производная от Ариши?
– Нет, от Ариадны, – не улыбнулась та. Я разнервничалась:
– Всегда завидовала девочкам, которым повезло с именем.
– Вам не нравится ваше? – тонкие брови женщины взлетели к самой кромке роста волос, идеально зачесанных в пучок на манеру тех, что обычно делали балерины. Ее она мне и напоминала. Разве что была не такой субтильной.
– Наверное, все же нравится. Но многим оно может показаться… простоватым, – сформулировала я, щелкнув пальцами.
– А чего мы стоим? Пойдемте! Мы же хотели мороженого! – затараторила Зойка, прерывая наш разговор. – Я буду малиновое с шоколадным топиком. А ты?
– Не знаю… А какие там еще есть? – я обернулась к палатке, которая смутно угадывалась в толпе.
– Пойду посмотрю! – подпрыгнула Зойка.
– У внучки все разговоры о вас. Надеюсь, эта встреча и вам не в тягость.
Я обернулась к Ари, в шоке приоткрыв губы:
– Что вы! Конечно, нет. Мы отлично с ней поладили. Зоя – чудесная девочка.
– Это так. Но она слишком доверчива. Как и любой ребенок.
– Уж поверьте, у меня нет плана как-то этим воспользоваться.
Наверное, мне все же не удалось скрыть обиду в голосе, потому как взгляд пожилой женщины смягчился.
– Извините, если вас задели мои слова. Вот уж чего я не хотела.
– Нет-нет… – тут, конечно, я здорово покривила душой. – В целом мне ваши опасения понятны. Я – чужой человек…
– Вы первая женщина, кого мой сын привел в дом. После этой, – Ари презрительно повела плечиком.
– Ну, так уж привел, – пробормотала я, страшно смутившись. – Просто помог в трудную минуту.
– А это еще один интересный момент. Обычно Архип…
– Не такой эмпатичный? – подсказала я, вскинув на женщину взгляд, и утонула в ее лишь возросшем ко мне интересе.
– Вы многое про него поняли. Поэтому и ушли?
Какой странный вопрос! Учитывая то, что мне никто не предложил остаться. Я сделала глубокий вдох, отчаянно подбирая слова, но от необходимости отвечать меня отвлекло появление Зои:
– Ну, что выяснила?
– Там сто-о-олько видов, что лучше выбрать на месте, – пропыхтела она.
– Вы с нами? – поинтересовалась я у Ари.
– Нет, я договорилась встретиться с подругами, раз у меня нежданно освободилось время. Зою заберет Архип. Около семи. Нормально?
Нет. У меня едва удар не случился! Какое нормально? И что значит… Архип? Я совсем не готова! Я же на его мать собиралась произвести впечатление, а не на него. Поэтому на мне были надеты до ужаса скучные вещи – юбка в пол, как, блин, у тургеневской барышни, тонкая льняная блузка с рукавами-буфами. Образ довершали босоножки на плоском ходу и собранная на макушке гулька. Не так плохо, но для встречи с ним я бы предпочла одеться иначе.
Господи, для встречи с ним!
С ним.
Для встречи.
– Т-тогда до скорого. Б-была рада познакомиться.
– Взаимно. И, Даш…
– М-м-м?
– Вы так не переживайте, ладно?
Господи, это видно, да? Что я в предобморочном состоянии?!
– Спасибо. Ну, мы пойдем.
Мороженное пришлось очень кстати. Оно хоть немного остудило кипящую голову.
– Идем на цепочке прокатимся? – предложили Зойка, вытирая липкие руки предусмотрительно захваченной салфеткой.