Знакомое Ардану удостоверение. Потому что точно такое же он оставил в доме номер двадцать три по каналу Маркова.

Удостоверение работника Второй Канцелярии.

— Подделка, — Ардан вскочил на ноги и выставил перед собой клинок.

— Капрал, опомнитесь, — эльф даже не двинулся с места. — Вас должны были проинструктировать, что на судне будет находиться Кинжал.

Сердце Ардана пропустило удар.

— Что… откуда вы…

Глаза эльфа широко раскрылись.

— Кто? — голос Энсваилаала слегка дрогнул. — Кто вам представился, как Кинжал? И при каких обстоятел…

Эльф захрипел и пошатнулся. По его груди растекались два широких, зеленых пятна. Протянув руку вперед, к Арду, он прошептал на своем родном языке:

— Долг и честь… во славу Империи… никому не верь…

А следующим мгновением его голова, отсеченная с плеч, покатилась по полу.

Облизывая длинные, изогнутые ножи, из темноты, чем-то напоминая вампира, вышла никто иная, как Алла Тантова. Целая и невредимая.

— Ты этого уже не узнаешь, предатель, — фыркнула она, мимоходом пиная в сторону отрезанную голову.

Ардан не мог понять, что происходит. Он стоял и слепо смотрел на бездыханное тело эльфа.

Вот почему он помог емув госпитале. Вот почему никому не рассказал, кем является на самом деле «Керид Баров». Но как эльф и, тем более, сын Арбаилаала оказался во Второй Канцелярии? И почему он произнес оба девиза? И девиз Темного Лорда и девиз Империи?

Нет.

Глупости.

Сейчас не время.

Алла Тантова.

Она знала. Знала все. Кроме одной маленькой детали, о которой Арди не подумал. Маленькой, ускользающей детали, которую так бездарно упустил. Миниатюрная обмолвка.

' Разве маги способны использовать печати в небе?…

— Старший Магистр Паарлакс предположил, что дело вовсе не в земле, а в концентрации Лей-поля…

— И ваш отдел держал эту информацию при себе?'

Их отдел… Отдел капитана Милара Пнева уже почти полгода никому не о чем не докладывал, кроме строго секретных отчетов. Так что они не могли держать какую-либо информацию «при себе», потому как держали « при себе» абсолютно всю информацию.

— Вижу вы, господин Эгобар, удивлены, — хищно шипя, с какой-то сумасшедшей, плотоядной улыбкой и безумно сверкающими глазами, качая бедрами, как кошка на охоте, Алла обходила вокруг Ардана. — Так давайте я удивлю вас еще немного и…

Ард поднял взгляд и вытащил второй клинок.

— Лиза, — произнес он шепотом.

Тантова засмеялась.

Вернее, это была Тантова. Но секундой позже, перед Ардом прохаживалась никто иной, как Елизавета Арис. Профессиональный водитель, помощница детектива Петра Огланова и, по совместительству, одна из тех, кто стояла за Пауками.

Ардан не сомневался, что эта… это нечто оказалось той частью айсберга, о которой они говорили с Миларом. Кто-то, дергающий за ниточки.

— Ты знаешь, Арди, — почти забытым голосом, игриво произнесла Лиза-Аллла- кто-бы-она-ни-была-на-самом-деле. — Я до самого конца не была уверена, что моей мутации окажется достаточно, чтобы обмануть не только капитана первого ранга, но и Алькадского охотника. Хорошо, что женщины так преуспели в притворстве.

Лиза кокетливо качнула гривой густых волос.

Тогда, после взрыва, несколько квартир выгорели почти дотла и от тела Елизаветы Арис остался лишь обугленный скелет. Скелет, как теперь стало понятно, явно ей не принадлежащей. Именно поэтому Бездомная Фае выдала себя. Чтобы скрыть от них с Миларом кого-то еще, кто находился в доме.

Проклятье…

Значит вот, как чувствуют себя те, кто оказывается по ту сторону искусства обмана Фае и Скасти.

Лиза-Алла позволила поверить Арди в то, что он хотел поверить, не сказав при этом ни слова лжи. Потому что, мутант или нет, в воздухе или на земле, но Ардан бы услышал и почуял её ложь.

Проклятье…

— Aean’rahne не видит в тебе угрозы, полукровка, — Тантова-Арис продолжала двигаться по-спирали, изображая из себя хищника. Но Ардан рос и жил среди хищников и Алла-Лиза не была на них похожа. На безумца, но не хищника. — Они не прислушались к тому, что я им рассказывала про дом на Бальеро и то, как легко ты выдернул меня из кошмара, за что благодарю…

Мутант раскинула клинки в разные стороны и опустилась в глубоком, грациозном поклоне. Кто-то бы не удержался и напал на, казалось бы, открывшегося противника, но Ард хорошо помнил ту скорость, с которой Алла двигалась в поезде. Даже если бы вдруг вновь заработал (что невозможно в разряженном Лей-поле) символ Эргара на его груди, то вряд ли бы он сравнялся в возможностях с мутантом.