— Думаешь, ты один слышишь чужие сердца и чувствуешь запахи? — Алла не сводила с него слепого взгляда. Она явно знала, где он находится, но нападать не спешила. Ей требовалось время, чтобы привыкнуть к новой обстановке. — Я отправила к Вечным Ангелам десятки таких, как…

— Как говорит мой напарник, — Ардан аккуратно достал зажигалку. — Слишком много болтаешь.

Только услышав его голос, Алла бросилась в атаку.

То, на что и рассчитывал Ардан. Скрестив перед собой руки, он дождался последнего момента и, отпрыгивая в сторону, швырнул зажигалку под ноги. Прямо в то место, где только что стоял. В место, где стеклянная стена примыкала к полу.

Алла, может, и слышала его сердце, чувствовала запах, но не видела. Так что взрыв застал её врасплох.

Полетели осколки, разрывая уставший костюм Ардана и вдоволь напиваясь его кровью и наедаясь плотью. А еще затрещало стекло и, не выдержав давления, рассыпалось в мелкую крошку, а взрывная волна и перепад давления потащили Тантову следом за собой. И, крича что-то неразборчивое, мутант вылетела из мостика исчезнув в сверкающем яркими огнями, небе Метрополии.

Ардан, вцепившись руками в стальную планку, делившую стеклянную стену на секции, застонал, когда стеклянные зубья острых осколков прорезали его ладони и пальцы, но удержался.

А когда волна ушла, а давление выровнялось, он втянул себя внутрь мостика и, сплюнув кровью, подошел к телу эльфа. Взрывом его отбросило ко входу, но, благо, хватка мертвеца не разжалась и посох так и остался лежать зажатым в побледневших пальцах.

Клинки эльфов, в стародавние времена, считались одними из лучших именно благодаря использованию в сплаве руды Эрталайн. Ардан знал это по рассказам дедушки.

Нащупав на посохе небольшой, подвижный выступ, Ардан нажал на него и вытащил из «ножен» длинный, тонкий меч. С ним, хромая, прикрывая лицо от ветра, он подошел к люку и несколькими безыскусными, рубящими ударами, будто топором орудовал, срубил петли.

Крышка отскочила в сторону, обнажая вентиль и несколько датчиков, а вместе с ней в сторону отскочил и Ардан. Лишь благодаря инстинктам, вбитым в него хвостами Эргара и высеченными на шкуре клыками и когтями Алькадских охотников, он избежал встречи с ножами.

Первый врезался в вентиль, погрузившись в него на добрых несколько сантиметров, а второй надрезал правое бедро Арда.

Судя по блеску стали, та обладала теми же свойствами, что и меч эльфа. Возможно даже и более высокими…

Ардан поднял взгляд выше и обнаружил… Тантову. С выгоревшими волосами, с черным дымом, валящим изо рта, окровавленной, изорванной культей вместо правой руки, она стояла на границе мостика. Рядом с ней валялся кусок стального троса. Видимо взрывом повредило часть конструкции, прикрепленной к «сигаре» и если бы сам взрыв оказался посильнее, то уже прямо сейчас на столицу падал бы ревущий огненный «шар» жидкого пламени.

Мутант тяжело дышала и не сводила с Ардана разъяренного взгляда.

— Ты проиграл, полукровка, — с нескрываемой злобой произнесла Тантова, по уголкам губ которой струилась черная кровь.

Мысли Ардана неслись вскачь. Они уже пролетали над фабричными районами. Впереди показались небоскребы Нового Города, шпили которых уже плыли всего в нескольких сотнях метров под их килем.

Ард вздохнул и посмотрел перед собой.

— Посмотрим, — произнес он и ударил друг о друга каблуками.

Глаза Тантовой расширились от удивления. Еще бы. Увидеть то, как призрачные, исполинские белые крылья материализуются изнутри пылающих синим пламенем каблуков зрелище еще то.

Ардан оттолкнулся от пола и на миг почувствовал себя как в детстве, когда Кайшас катал его на спине. Два могучих, крепких крыла понесли его вдоль по тропам, невидимым и неосязаемым, но одновременно с этим такими крепкими, что могли удержать на себе кого и что угодно. Ветер вместо того, чтобы бить в лицо и прижимать к полу, внезапно задул в спину и понес Ардана вперед.

Тантова прыгнула ему наперерез, но мутанта лишь сбило с ног, на сей раз действительно выбрасывая в ночь.

— Аааа! — закричала безумная убийца, падая куда-то в объятья света и теней.

А Арди, чьи крылья повиновались его мыслям, уже мчался вдоль кажущегося бесконечным дирижабля все выше и выше. Двенадцати секунд оказалось более, чем достаточно, чтобы рассечь реки мерцающего света, льющегося из города прямо в сторону мрачных туч и, вместе с ветром, танцующим во всклоченных волосах, оставляя за собой дорожку из жирных капель крови, оказаться сверху дирижабля.

Так и не выпустив меч эльфа из рук, Ардан, все еще бегущий по небесным тропам, чувствуя, как те вьются под его ногами-крыльями, опустил клинок вниз. Эльфийская сталь, разогнанная полетом, легко рассекала плотные слои ткани и каждый раз, со звонкой трелью и снопом искр, разрезала стальные тросы, все норовя вылететь из руки Ардана, но тот держал.

Газ за его спиной, подобно ревущему горному гейзеру, вырвался на свободу и рассеивался в небе. Полоса, длиной почти в десять метров, прервалась одновременно с тем, как исчезли и крылья на ногах Ардана.