– Пей, - приказала она. – Иначе завалишься спать по дороге.

Спорить времени не было, и Кейр покорно выпил предлагаемое зелье. Оно ударило в голову, словно крепкий алкоголь, но зарождавшуюся дремоту сняло как рукой. Очевидно, это было какое-то бодрящее снадобье. Опрокинув такой же пузырек, долийка взяла в руки магический посох из узловатой древесины, вышла из лазарета и прикрикнула на уже поджидавших ее снаружи эльфов:

– Ну, чего стоите? Вперед!

Не дожидаясь повторного приглашения, те направились в вечернюю темень. Эремон и Веланна мрачно поплелись сзади.

Последующие сутки обещали быть преотвратными.

========== Бой с порождениями тьмы ==========

Поначалу они шли в молчании. У Стражей не было желания разговаривать друг с другом, а эльфов-проводников, видимо, отпугивал свирепый вид Веланны. Кейр просто смотрел по сторонам, удивляясь, насколько хорошо он различает предметы в густой темноте. Он, конечно, и раньше на зрение не жаловался, но чтобы суметь разглядеть отдельные деревья в темном пятне леса – на такое он был не способен…

– Вот ведь ублюдок! – неожиданно нарушила молчание Веланна. Эремон перевел на нее взгляд и ужаснулся: зеленые глаза эльфийки сияли в темноте.

– Вы о ком? – спросил он.

Эльфы, шедшие впереди с фонарем, тоже обернулись на секунду, напуганные внезапным возгласом Веланны. У них тоже светились глаза, но еле заметно: оба проводника были темноглазыми. Сообразив, что сияние тем ярче, чем светлее глаза, Кейр немного успокоился. У Лоты и большинства слуг-эльфов, которых он раньше видел вечером, глаза были темными, поэтому он и не замечал, что у эльфов в темноте светятся глаза. Увидь он что-то вроде взгляда Веланны, он бы это надолго запомнил.

– Конечно, Амелл! – отозвалась долийка, скрипнув зубами. – Он это нарочно сделал. Нет бы послать меня с Натаниэлем, чтобы без сюрпризов, сражаться по проверенной тактике, чтобы не объяснять, как и что… так нет ведь, дал новичка шемского.

– По-моему, меня тоже сюда послали не из желания дать мне набраться опыта, - заметил Эремон. Веланна хмыкнула:

– Да уж. Явно он тебя невзлюбил, раз отправил со мной.

Это удивило Кейра. Стало быть, долийка способна иронизировать над собой. Да еще и открыто призналась в своей симпатии к Хоу. Надо же.

– Ну, - примирительно заметил юноша, - нам все равно надо одолеть этих порождений тьмы.

– Да. Только придется все тебе растолковывать, объяснять, чего нельзя делать в бою и что можно…

– Мне уже довелось сражаться с порождениями тьмы, так что я представляю, с чем мы столкнемся. Вам нужно только объяснить мне вашу тактику, чтобы я мог скооперироваться с вами в бою. Вы же маг, а сражаться в одном отряде с магом мне еще не приходилось.

Веланна с деланым удивлением уставилась на него. Ее светящиеся глаза все еще выглядели жутковато.

– И где же тебе довелось сражаться с порождениями тьмы?

– У себя в баннорне.

Долийка фыркнула:

– Небось увидел парочку генлоков и решил, что знаешь, с чем имеешь дело. А крикунов ты видел? А огров? А детей и их личинок?

– Крикунов – да, огров – нет, но примерно представляю, как они выглядят. Про детей впервые слышу. Это какая-то метафора?

Веланна посмотрела на него с недоверчивой усмешкой.

– Метафора… скажешь тоже. Нет. Это жуткие создания, самые гадкие из всех порождений тьмы. Радуйся, что тебе не довелось их видеть.

– Ясно. Вернемся к тактике.

– Я могу задержать порождений тьмы на расстоянии, обратить против них землю – но ненадолго. Твоя задача – быстро их добить.

Подумав, Эремон с сомнением переспросил:

– Обратить против них землю?

– Да, если они собьются в одну кучу, - недовольно пробормотала долийка. – Тебе еще объяснять надо, как работают мои заклинания?

– Просто хочу быть в курсе дела.

– Вот ведь любопытный шем, - сквозь зубы прошипела она и добавила уже громче: - Просто убивай всех порождений тьмы, каких увидишь. Большего от тебя не требуется.

«Не понимаю, как Хоу ее терпит, - подумал Кейр. – Или она наедине с ним превращается в самое ласковое создание во всем Ферелдене? Что-то в это мало верится».

Они продолжали путь в молчании. Дорога была на удивление тихой: никто не пытался напасть на группу путников. Впрочем, Эремон тоже не рискнул бы сунуться к отряду, где были мужчина при оружии и в доспехах и долийская магесса с очень суровым взглядом (который можно было даже в темноте разглядеть).

Вдалеке стали различимы огни – то ли фонари, то ли костры и факелы. В голове у Кейра постепенно становилось мутно, он словно слышал сразу тысячу голосов, бубнящих что-то непонятное. Этот гул сбил его с толку, и он вынужден был остановиться.