– В чем дело? – Недовольный голос Веланны, к счастью, перекрывал это странное бормотание.

– Я… что-то слышу, - пробормотал юноша. – Какой-то странный гул…

– Ну надо же, - фыркнула она. – Ты почуял порождений тьмы. Кто бы мог подумать.

Эремон удивленно посмотрел на нее. Стало быть, Стражи слышат порождений тьмы? Он не мог сказать, что чувствует их присутствие: он чувствовал… что-то. Но по сравнению с невнятным бормотанием в его голове это чувство было совсем незаметным.

– Пошли, салага, - подтолкнула его долийка. Невольно улыбнувшись – настолько эта фраза не подходила хрупкой женщине – Кейр подчинился, и они двинулись дальше. По дороге он попытался вслушаться в шепот, но не мог ничего разобрать. Если бы это была человеческая речь, то ее можно было бы сравнить с бормотанием во сне – правда, он не знал, спят ли порождения тьмы в принципе.

Огни становились все заметнее. Горело несколько уцелевших фонарей – и большой костер, над которым что-то поджаривалось. Порождения тьмы бесцельно бродили вокруг – и, судя по звукам, зачем-то давили ногами кур.

– Мы дальше не пойдем, сер, - заявил один из эльфов, отходя назад.

– Правильно, - кивнул Эремон, доставая меч из ножен. – Отойдите в безопасное место. Если мы найдем выживших, отправим их к вам.

– Да, сер, хорошо, сер.

Веланна свирепо посмотрела на юношу – очевидно, ей не нравилось, что эльфы обращаются не к соплеменнице, а к «шему». Но выяснять с ней отношения сейчас было бы по меньшей мере неразумно.

– И чем им куры помешали? – пробормотал Кейр себе под нос.

– Значит, шемы закончились, - отозвалась долийка. Шутила она или нет, было непонятно. – Давай-ка подберемся поближе.

Кивнув, Эремон вооружился щитом и мечом и осторожно двинулся вперед.

Деревня была небольшой – и, судя по всему, порождениям тьмы тут наскучило (или у них закончились куры), потому что несколько генлоков сразу бросились на юношу. Приготовившись к атаке, Кейр взмахнул было мечом, но до противника не дотянулся. Из-под земли вытянулись корни деревьев, обхватившие сразу всех пятерых генлоков. Порадовавшись, что его эти корни не задели, юноша с готовностью нанес пять смертельных ударов подряд. После этого корни медленно потянулись обратно в землю.

– Понял теперь? – донесся сзади крик долийки.

– Да, - отозвался Эремон и закрылся щитом: на шум выбежали другие твари, весьма недовольные вторжением чужаков. По большей части это были генлоки, тупые и неорганизованные, и с ними Кейр расправился без особых проблем. Добив последнюю тварь, он огляделся по сторонам. Порождений тьмы вокруг не было, но шум в голове не утихал.

– Наверное, здесь еще кто-то остался, - заявил он.

– Без тебя знаю. – Веланна подошла поближе. – Наверняка кто-то притаился в засаде. Посматривай по сторонам.

«Интересно, а способно ли это серостражеское чутье улавливать, на каком расстоянии находятся порождения тьмы?» – подумал Эремон, пытаясь как следует прислушаться к шуму. Увы, ничего конкретного уловить он не мог.

– Вон там. – Долийка вдруг кивком показала в сторону дома справа. – Иди туда, только осторожно.

Кивнув, юноша направился в указанную сторону. За домом притаился гарлок – и, похоже, это был маг. Свирепо ухмыльнувшись, он взмахнул посохом и направил в сторону Кейра какое-то заклинание. Юноша успел закрыться щитом, однако по телу все равно разлилась неприятная слабость.

– Это маг! – крикнул он.

– Вижу! Отойди!

Эремон сделал шаг в сторону и оглянулся. Увидев, как на кончиках пальцев Веланны разгорается огонь, он предпочел отойти еще подальше – и не прогадал. Гарлока буквально снесло мощным огненным шаром: Эремон едва не попал под него сам. Слыша запах горелой плоти, юноша ощутил усиливающуюся слабость.

– Неплохо, - пробормотал он. – Но он успел наложить на меня какое-то заклинание.

Долийка недовольно вздохнула и подошла к нему поближе.

– Ну и что с тобой такое? – поинтересовалась она.

– Слабость во всем теле.

– Ясно. Отводящая порча. Не двигайся.

Снова видя магические сгустки в ее руке, Кейр насторожился, но все же не двинулся с места. Когда долийка взмахнула посохом, ощущение слабости исчезло. «Все-таки магия – очень могущественная штука, - подумал Эремон. – Должно быть, обладать такой силой хоть и трудно, но все же приятно».

– Спасибо.

– Не рассусоливай, пошли дальше, - однако что-то в тоне Веланны подсказывало, что благодарность была отнюдь не лишней.