Шепот в голове постепенно становился громче – видимо, Стражи приближались к логову порождений тьмы. Издалека ощущался распространяемый ими гнилостный запах. Чтобы еще больше облегчить Стражам их поиски, твари еще и зажгли факел.

– Интересно, порождения тьмы плохо видят в темноте? – пробормотал себе под нос Эремон.

– С чего ты взял? – отозвалась долийка. – Они бродят по Глубинным тропам, а там почти везде царит мрак.

– Странно. Тогда зачем они зажигают факелы?

– Тебе обязательно задавать такую кучу вопросов?

Поняв, что Веланна просто не знает ответа, Кейр пожал плечами. Но в самом деле, а зачем тварям, прекрасно видящим в темноте, вообще нужен огонь? Вряд ли порождения тьмы мерзнут. Возможно, они жарят на кострах своих жертв – но в их логове горел именно факел, его с костром перепутать было затруднительно. Зачем же он им нужен? Неужели для привлечения путников?

Когда они подошли совсем близко к логову, долийка прошептала:

– Делаем так же. Ты привлекаешь внимание, я их ловлю, ты добиваешь.

Юноша кивнул.

На сей раз, впрочем, так же быстро и безболезненно победить у Стражей не вышло. Партию тупых генлоков они одолели легко – но в лагере были несколько крепких гарлоков, а также бросившийся на Эремона крикун.

– Оглуши его и отойди! – кричала издали Веланна. – Я его сейчас огненным шаром сшибу!

– Нет, - сквозь зубы прорычал Кейр, - он мой.

Он проникся жгучей ненавистью к крикунам: сразу вспоминалась та тварь, из-за которой он угодил в орден Серых Стражей. Поэтому, разделавшись с гарлоками, юноша сосредоточился на увертливом противнике, которого невозможно было даже оглушить ударом щита. Тварь то и дело пыталась укусить Кейра – но прочные чешуйчатые доспехи пробить было не так-то просто. Изловчившись, Эремон наступил крикуну на ногу и, обездвижив его, проткнул мечом его узкую грудную клетку. Когда тварь рухнула на землю, Кейр на всякий случай отрубил ему голову – и только тогда почувствовал удовлетворение. Увидев опять чем-то недовольную Веланну, юноша заметил:

– Я ничего не имею против обычных эльфов – но в качестве порождений тьмы они омерзительны.

– Как и любые другие создания, - фыркнула долийка и придирчиво осмотрела его. – Ты ранен?

– Нет. Даже доспех никому пробить не удалось.

– Ну и славно.

Пройдя в небольшую пещеру, они увидели ведущий куда-то ход. Кейр ожидал, что Веланна предложит его перекрыть, но долийка вместо этого направилась к стоящему в углу сундуку, открыла его и принялась там рыться.

– Стало быть, Серые Стражи занимаются мародерством? – с издевкой уточнил Эремон.

– Порождения тьмы сами крадут все у других. И вообще, если тебе нечем заняться, завали эту дыру – наверняка твари лезут оттуда.

– А ты не могла бы приподнять своей магией несколько тяжелых глыб и завалить вход сама?

– Если ты сначала эти глыбы притащишь. Так что заткнись и делай дело.

Кейр почти не сомневался в том, что она просто над ним издевается. Сваливать всю работу на хрупкую женщину было, конечно, невежливо, поэтому юноша нашел в окрестностях пещеры несколько увесистых камней и принялся методично закладывать ими дыру. Веланна, закончив рыться в сундуке, наблюдала за его действиями.

– Да, - фыркнула она, - ты так до утра провозишься. Поднеси еще несколько камней, и хватит.

Эремон исполнил ее просьбу, найдя еще пару глыб. Каково же было его удивление, когда долийка, сконцентрировав на кончиках пальцев и посоха магию, действительно подняла в воздух тяжелые каменные глыбы – причем сразу все – и за минуту сумела уложить их ровной стеной, надежно заложив проход.

– Так… это была не шутка? – ослабевшим голосом поинтересовался Кейр. Веланна вспыхнула:

– С чего бы? Тебе мало в жизни веселья, что ты каждое мое слово расцениваешь как шутку?

– Да нет, - Эремон махнул рукой. – Все просто замечательно.

Он оглядел пещеру. В ее глубине тоже горел факел. Порождения тьмы определенно зажигали их с какой-то целью. Подойдя поближе, юноша обнаружил под ним странное сооружение из костей.

– Это у них вроде алтаря, - сообщила долийка.

– Они… молятся?

– Понятия не имею. Может быть. Может, они так очередному Древнему богу поклоняются, откуда я знаю.

О Древних богах Кейр слышал что-то настолько давно, что толком ничего не помнил. Им же, кажется, поклонялись древние тевинтерцы, а не порождения тьмы. Или он чего-то не знал?.. В любом случае вряд ли Веланна решит ему что-то объяснить. Может, стоит опять пробраться в кабинет Амелла и поискать там какую-нибудь книгу об истории ордена?

– На.

Когда Эремон недоуменно обернулся, долийка сунула ему в протянутые руки недурной работы рыцарский шлем.

– Я не буду носить вещи, снятые с покойников, - с достоинством заявил юноша.

– Ну и прекрасно. Не хочешь носить – отправляйся в Амарантайн и продай. Нашему, мать его, Командору нужны деньги на перестройку крепости.

– Так вот откуда Стражи берут деньги?

– А ты как думал, - фыркнула Веланна. – Нам их мешками не носят. Так что если видишь что-то ценное – хватай и старайся продать подороже. А если вещь хороша, то оставляй ее себе. Уж если я что-то и знаю о Серых Стражах, так это то, что они умеют пользоваться тем, что найдут.