– Очень счастливая случайность!
– вспыхнул Кирстен.
– Или некая закономерность... Уж очень согласованно вы действовали! И как-то очень быстро договорились о моей отставке.

– Для этого была серьезная причина, - пояснил Собеско.
– Сегодня утром произошли и другие важные события.

– Ах вот как?
– прошипел Кирстен.
– Значит, мою голову потребовали пришельцы?! И вы любезно решили ее отдать?!

– Пришельцам сейчас вообще не до вас, - покачал головой Собеско.
– Ваша неумная провокация на Острове стала спусковым крючком для объявления на Филлине военного положения. Командующий Пээл мертв, возможно, убит. Командует его заместитель Мивлио. Это может быть новая война. Понимаю, что в этом виновны не только вы, но именно ваши действия столкнули камешек, который вызывал лавину! В такой обстановке мы не можем оставить страну в ваших руках!

– Как хорошо вы все объяснили!
– издевательски всплеснул руками Кирстен.
– И кто будет новым президентом?! Вы, Фремер?! Или наш ответственный Салливой?!

– Президентом станет Риген, как положено по конституции, - невозмутимо усмехнулся министр внутренних дел.
– Затем будет объявлено о довыборах в парламент, и тот после заседания изберет нового спикера.

– Ха! Риген!
– презрительно бросил Кирстен.
– Тот, кто больше года безвылазно просидел в четырех стенах, трясясь от страха! Хороший же это будет национальный лидер!

– Возможно, я не буду сильным президентом, но вам известно такое выражение: короля играет свита?
– старый политик, не дрогнув, принял вызов.
– Думаю, что смогу создать сильное и компетентное коалиционное правительство. Кое-кто уже выразил мне свою поддержку.

– А что скажете вы, полковник?
– повернулся Кирстен к десантнику, молча слушавшему дискуссию.
– По-моему, вы за сегодня вполне заслужили витые генеральские погоны. К тому же, место покойного генерала Могли еще вакантно.

Полковник коротко прокашлялся.

– Я поддержу законного президента Горданы независимо от того, какое имя он носит, - уверенно заявил он.
– Армия вне политики.

Кирстен дернулся, как от удара. Его лицо вмиг утратило все краски, словно он за секунду постарел на десять лет.

– Итак, выходит, все меня предали?!
– сказал он с горькой иронией.
– Ладно. Показывайте, что я должен подписать?!

Майдер Билон, не спеша, достал из папки лист бумаги.

– Это вы писали?
– осведомился Кирстен, пробежав глазами по строчкам.
– Узнаю ваш хороший слог. А вы какую роль будете играть в будущем правительстве? Небось, претендуете не место Ронайса?!

– И не думаю!
– решительно качнул головой Билон.
– Комиссию по нравственности мы вообще отменим. А должность пресс-секретаря президента меня не прельщает. Вернусь в "Утреннюю звезду" - она, очевидно, скоро снова официально откроется.

– Я отменю ваш указ о запрете Движения и освобожу людей, брошенных в концлагеря или отправленных в спецпоселения без суда и следствия, - сухо сказал Риген.
– Мне в этом поможет господин Тревис.

– Да, господин президент!
– Тревис с готовностью кивнул.

Лёрид Кирстен устало махнул рукой.

– Ладно, мне не интересны ваши планы. Давайте ручку. Хочу побыстрее покончить с этим делом.

– Не так быстро!
– остановил его Фремер.
– Во всем надо соблюдать законность. Сейчас мы вызовем начальника юридического управления президентской администрации, протоколистов, других официальных лиц. Затем проведем пресс-конференцию. Все, как положено. Мы не оставим вам ни одной лазейки и не дадим ни одного повода объявить вашу отставку юридически ничтожной.

– Как жаль, что я до тебя так и не добрался!
– в это мгновение Кирстен мог показаться страшным, но он проиграл, и все это видели.
– Верткий хитрый ублюдок!

Фремер слегка наклонил голову, словно принимая комплимент, а Кен Собеско вынул из кармана коммуникатор.

– Орна, все прошло по плану, - сообщил он.
– Вызывай сюда всех.

– Интересно, а что бы было, если бы я отказался подписать?
– вдруг снова оживился Кирстен.
– Вы рассматривали такой вариант?!

– Честно говоря, нет, - ответил ему Собеско, глядя глаза в глаза.
– Если бы вы отказались, вами занялась бы Ри. У нее есть способности, сродные гипнозу.

– Вот так?!
– Кирстен с неподдельным удивлением посмотрел на молчащую инопланетянку.
– Почему же вы с этого сразу не начали?!

– А вы бы так поступили, да?
– кивнул Собеско.
– Во-первых, потому что Ри не нравится превращать людей в марионетки...

– А во-вторых, - подхватил Фремер, - потому что мы стараемся не заставлять, а убеждать.