Начальник спецотдела наконец заставил себя сделать пару неуверенных шажков. Генерал Пээл лежал навзничь с искаженным от ярости лицом и открытыми остановившимися глазами. На его груди расплывалось синее пятно.

– Похоже, его превосходительство мертв, - осторожно констатировал начальник спецотдела.

– Что же, будем исходить из этого.

Мивлио достаточно быстро справился с собой. Он поднял с пола пистолет Пээла и направил его на начальника спецотдела. Лицо его отвердело.

– Так или иначе, все решилось!
– ледяным тоном произнес он, продолжая держать спецотдельца на прицеле.
– Генерал Пээл погиб из-за неосторожного обращения с оружием. Вы со мной?! Я даю вам последний шанс.

Начальник спецотдела нервно облизал вдруг сразу ставшие неприятно сухими губы.

– Да, господин командующий!

Дул резкий ветер, поэтому до выстроенных в длинную неровную шеренгу солдат долетали только отдельные куски фраз: "Неспровоцированное нападение туземцев... Захвачен Остров, управитель в руках филитов... Объявляется военное положение... Повышенная боеготовность... Трагическая случайность... Принимаю командование на себя...".

Солдаты и многие офицеры смотрели хмуро. К генералу Пээлу на базе, в основном, относились хорошо, и о нем горевали. К тому же его смерть в такой сложный и ответственный момент выглядела уж очень подозрительно. Однако перед строем стояли плечом к плечу Мивлио, начальник спецотдела и тэон - суперофицер второго ранга Трегуин. В отсутствии Реэрна и Тхаана эта троица обладала реальной и полной властью над Центральной базой, и возражать им либо ставить под сомнение их слова никто не решился. Личный состав безмолвствовал.

Все разошлись в молчании. Но через часок, вернувшись в казарму, Беглец отозвал в сторонку парочку надежных парней.

– Видите, не зря я советовал подождать, - деловито сказал он.
– Настал наш час! Они наверняка наврали о нападении филитов, отстранили управителя и убили нашего генерала. Теперь, получается, они, как бы, мятежники, а мы - как бы, за законную власть!

– Может, оно и так, - осторожно оглянулся по сторонам Грамотун.
– Только стрёмно оно, как-то. Не пойдут ребята!

– Просто так не пойдут, - согласился Беглец.
– Очканут. Поэтому нужен хороший повод. И вот, парни, что я думаю...

– Да, совсем не хорошо, - согласился Собеско, выслушав быстрый, сбивающийся рассказ Куоти.
– А что же ваш заместитель управителя? Ведь теперь он, вроде бы, законная власть?

– Он испугался, - с грустью признал Куоти.
– Как говорят у нас, затих и перестал отсвечивать. Единственное его распоряжение - выполнять все приказы военных.

– Все это печально, но не расстраивайтесь, - оптимистично посоветовал Собеско.
– Все равно, где-то бы полыхнуло. Это войну можно начинать в одиночку. Мира должны хотеть обе стороны... Как объявление военного положения затрагивает лично вас?

– У нас объявлена срочная эвакуация. Всему персоналу предписано немедленно покинуть Голубой Дом, нас перевезут на базу Запад. Я пытался добиться, чтобы мне разрешили остаться, как возможному посреднику или переговорщику, но это было отвергнуто.

– И как скоро?
– вмиг посерьезнел Собеско.

– Транспорты уже вылетели.

– Быстро они, однако... Что же, я постараюсь обеспечить, чтобы в Голубой Дом никто не лез.

– Очень хорошо, - одобрил Куоти.
– Там могут быть оставлены ловушки или датчики, запускающие механизм самоуничтожения.

– Спасибо, что предупредили, - поблагодарил Собеско.
– Будем стараться поддерживать связь.

– Может не получиться, - вздохнул Куоти.
– Коммуникаторы - ваш и те, что были выданы другим филитам, скорее всего, отключат от сети. Я слышал это от техников, которым это уже поручили. Мне лишь дали небольшую отсрочку, чтобы я успел связаться с вами.

– А те, что мы от вас получили сегодня, тоже будут отключены?
– поинтересовался Собеско.

Куоти ненадолго задумался. Собеско слышал в трубке его дыхание.

– Вот они-то как раз, может, и нет!
– заключил он.
– Я не проводил их по документам, а ревизию сейчас никто проводить не будет. Но, к сожалению, они выделены в отдельную мини-сеть, подключиться к ней я уже не успею. Да и меня, скорее всего, на базе изолируют.

– Вот так?!
– нахмурился Собеско.
– А зачем вам тогда лететь на базу? Отправляйтесь к нам. Думаю, нам как раз могут понадобиться посредники и переговорщики. У вас еще есть такая возможность?!