– Да, но... Это... очень радикальное предложение!

– Ну, смотрите, - хмыкнул Собеско.
– Но, если что, вспомните наш старый разговор. О том, что когда стороны в конфликте определились, солдаты стреляют не в людей, а в чужую форму.

Куоти долго молчал.

– Да, я вспомнил, - сказал он нейтральным тоном.
– И... я не подчинюсь приказу об эвакуации! Куда мне лететь?

– Сразу в президентский дворец, не ошибетесь! А я предупрежу охрану.

Внутри купола горели яркие электрические огни, климатическая установка тихо урчала за спиной, испуская приятное тепло, и от этого завывание метели снаружи казалось уже не таким страшным. Ринчар Линд устроился в небольшом закутке между пирамидами ящиков и тюков с припасами, на коленях у него тихо пригрелась Линн. Они молчали, и им обоим было хорошо и уютно.

Внезапно входная мембрана резко хлопнула, пропуская в купол непрошенного гостя.

– Господа!
– послышался резкий голос Реэрна, тут же продублированный переводчиком.
– Мне только что передали срочную депешу!

– Нашелся транспортник?!
– с надеждой спросил вице-директор Ласт.

– К сожалению, нет. Боюсь, суперофицер Тхаан и старший-один Аннуак потерпели крушение. Пришли дурные вести. На Остров совершено нападение, управитель Буонн ранен и захвачен филитами. На планете объявлено военное положение, причем, не генералом Пээлом, а его заместителем, суперофицером второго ранга Мивлио.

– Что это может означать?!
– Ласт спрашивал так, будто уже знал ответ.

– Это заговор, - тихо сказал Реэрн.
– Сторонники войны нанесли удар. И если дела так плохи, как я подозреваю, порядок придется наводить вам, филитам. Больше некому. И быстро, пока не произошло непоправимое!

Несмотря на вечер выходного дня, на совещание прибыли все. Президент Чинерты Кир Калансис постукивал карандашиком по столу, отбивая какой-то сложный ритм. В кабинете зримо повисло напряжение - тревожные сообщения из Барганда и Горданы шли косяком, а теперь к ним добавились и очень неприятные шевеления со стороны пришельцев.

– ...Состояние Буонна тяжелое, но стабильное, - докладывал министр иностранных дел Эреган Ольсинг.
– Находится в госпитале... том самом...

– На этот раз охрана организована, как подобает!
– добавил с места министр внутренних дел Рейн Шегинис.
– Диверсии, как было прошлым летом, не повторится!

– Это очень важно, - мягко произнес президент.
– Буонн официально остается главой планеты. Объявление военного положения, причем, не командующим, а его заместителем, можно расценить как мятеж. Мы же, согласно заключенному договору, имеем статус провинции, а наши войска считаются территориальными.

– Что с генералом Пээлом?
– спросил военный министр Рик Баберис.

Его выдернули из поездки в какое-то КБ, поэтому он прибыл позже всех и пока был не в курсе самых последних новостей.

– Официальная информация: погиб в результате неосторожного обращения с оружием, - поджал губу Ольсинг.

– Ага, - Баберис понимающе кивнул.
– Вопрос только - чьего неосторожного обращения?!

Рейн Шегинис громко прокашлялся.

– Вы считаете, что прикрываясь Буонном, надо брать базы?!
– обратился он к президенту.

– Да!
– твердо сказал Калансис.
– Это тот самый случай, о котором нас предупреждали. Не будем ждать, пока нас спровоцируют на выступление. Нанесем превентивный удар, пользуясь нашим пока легальным статусом. Гибель Пээла показывает, что они не щадят даже своих. О нас и говорить не будем.

– Есть трудность, - осторожно заметил Ольсинг.
– В Барганде и Гордане сегодня произошли попытки государственного переворота, причем, в Кептелле пока удачная. Возможно, это не случайно.

– Два случая еще могут быть совпадением!
– заключил Калансис.
– У нас пока все нормально?

– Пока все тихо, и в Граниде тоже, - пожал плечами Шегинис.
– Но я бы посоветовал перебраться в бункер. На всякий случай.

– Поддерживаю!
– сразу же сказал Баберис.

– Не то, что я был бы против... акции, - заметил со своего места министр экономики Морринсон.
– Если она будет точечной, экономике это не повредит. Но длительного конфликта мы сейчас можем и не выдержать.

– Тем более надо действовать!
– решительно заявил Шегинис.
– Есть стимул поторопиться.

– К сожалению, в нашем едином фронте по-прежнему остается брешь, - вздохнул Баберис.
– Мы опять сталкиваемся с проблемой Западного континента. Что будет делать Кирстен?!

Эреган Ольсинг сухо усмехнулся.

– Исходя из последней радиограммы из нашего посольства в Реперайтере, уместнее задавать другой вопрос, - насмешливо произнес он.
– Скорее, что будут делать с ним?!