– Мне не понятно, для чего это вам нужно?
– сухим тоном осведомился Скэб.
– Быть президентом - значит управлять страной. А это не ваше!

– Так у меня ж есть вы?!
– Форк широко ухмыльнулся.
– Вы и будете управлять - как и раньше, негласно. Власть мне нужна, прежде всего, для того, чтобы защитить свою собственность. Признаюсь, в последнее время меня несколько обуяла жадность, хе-хе. И чтобы защитить свои вложения, мне необходимо не меньше, чем президентское кресло!

– Смотрите, не переоцените свои силы, - бросил Скэб.

– Ха! Ерунда! Столица моя, и никто сегодня не сможет мне противостоять. Я могу всё!

Билон отвел от головы молчащую трубку. Телефонной связи нет и, похоже, не будет. Видимо, какой-то из взрывов вывел из строя АТС.

– Ситуация выходит из-под контроля, - пока скорее задумчиво, чем обеспокоенно, произнес Райнен Фремер.
– Нам необходима связь!

Кен Собеско внезапно хлопнул себя по лбу.

– Коммуникаторы! Вот я глупец! Путчисты не собираются трогать Голубой Дом, но на Острове должны выступить совсем другие люди! А я не подумал, что их тоже надо предупредить!

Куоти отозвался немедленно, будто ждал звонка.

– Что у вас происходит?!
– с тревогой спросил он.

– Попытка государственного переворота!
– оскалился Собеско.
– С этим как-то связаны ваши военные! Кроме того, готовится захват Острова с привлечением наших курсантов и каких-то ваших офицеров. Срочно предупредите Буонна! И после этого немедленно свяжитесь со мной! Мне необходима ваша помощь!

Минутная пауза тянулась невероятно долго. Наконец, Куоти вышел на связь.

– Я не могу соединиться с Островом!
– растерянно сообщил он.
– Будто там глушилка стоит.

– Скорее всего, и стоит!
– кивнул Собеско.
– Поднимайте тревогу!

– Сейчас...

Куоти не знал, что и делать. Заместитель управителя просто побоится что-то предпринимать. Реэрн на полярном острове, с ним нет связи. Тхаан, по слухам, вообще потерялся вчера где-то в снегах вместе с транспортником...

– Звоните на базу "Запад", потом прорывайтесь к командующему Пээлу, он не может быть в заговоре!
– оборвал его колебания Собеско.
– И предупредите своих. Я сейчас вылетаю прямо к вам! Взорваны телефонные станции, мы остались без связи. Нам необходимы ваши коммуникаторы, чем больше, тем лучше!

Закончив разговор, Собеско схватил с вешалки куртку.

– Я еду в Голубой Дом!
– сообщил он.
– Фремер, остаетесь здесь за старшего! Пошлите курьера к Салливою, пусть ждет Майдера с коммуникаторами! Майдер, за мной!

Зинес Риген, второй вице-спикер распущенного парламента, стоял у окна, опершись руками о подоконник. В городе творится что-то непонятное и страшное, а неизвестность пугает больше всего.

Раньше его моментально оповестили бы о происшествии. Но теперь о старом политике забыли и друзья, и враги. Впрочем, он сам больше года вел затворническую жизнь. Будучи главой небольшой, но достаточно влиятельной партии, в свое время он поддержал Кирстена, считая его меньшим злом по сравнению с другими кандидатами на президентское кресло. В прошлом году он не стал поднимать свой голос в защиту парламента, считая его полностью неработоспособным, но не принял диктаторский режим и не стал сотрудничать с Кирстеном и принимать от него какой-либо пост.

Спикер Хоннуок перешел в Континентальную Ассамблею, де-факто сложив с себя полномочия, бывший первый вице-спикер Лудар умер два месяца тому назад, так что формально именно Риген являлся сейчас главой парламента, вторым или третьим (если все же считать Хоннуока) человеком в государстве... Одинокий старый человек в большом пустом доме, не нужный никому и забытый всеми... Смешно...

Но не иметь никакой информации - невыносимо. Риген еще раз поднял телефонную трубку, но она по-прежнему молчала. Нет связи...

– К вам посетитель, - в комнату зашел старый слуга, ровесник почти семидесятилетнего политика.
– Просит о срочной встрече.

Странно. Риген отвернулся от окна. Посетителей у него не было уже несколько недель. Что же, такого гостя следует уважить. Он сам вышел его встречать.

В первый момент гость не произвел на Ригена особого впечатления. Молодой, вряд ли достигший тридцатилетнего возраста, крепкий парень. Одет неброско и недорого. Военная выправка, движения скупые и точные, но явно не офицер. Очень нетипичный посетитель.