– Понял!
– кивнул Билон, принимая коммуникаторы.
– А ты куда сейчас?

– В гости к Кирстену!
– произнес Собеско с язвительной интонацией.
– Надо ж узнать, если ли у нас еще президент, или уже нет!

Садясь в полицейскую машину, Билон видел, как Собеско поднимает в воздух катер - круто вверх, на максимальной скорости.

Деревья прикрывали президентский дворец, но на его фасаде уже появились первые оспины от шальных пуль и снарядов. Охрана ответным огнем пока удерживала редкие цепи пехотинцев и коробочки бронемашин на достаточном расстоянии, но пальба становилась все более ожесточенной, и защитники несли потери.

Закончив разведку боем, солдаты Внутренней армии отступили на исходный рубеж, оставив на мостовой несколько трупов. Теперь вперед выкатились танки, открыв беглый огонь по оборонительным позициям.

Под ударами фугасных снарядов замолчали несколько огневых точек, осколки срубали ветки деревьев. На открытой площадке вспыхнул президентский вертолет, получив прямое попадание.

Огонь со стороны президентской охраны постепенно утих. У защитников дворца не было противотанковых пушек, только гранатометы, и чтобы пустить их в ход, грозные бронированные машины следовало подпустить поближе. Поэтому охранникам приходилось терпеть обстрел, вжиматься в землю и ждать атаки.

– Может, вы все-таки объясните мне, что вы делаете?
– раздраженно спросил Сеймор Скэб.
– К чему эта, как вы выразились, демонстрация?!

– Президентский дворец неприступен, - свысока бросил Круэвон.
– Ваш первоначальный план с его захватом был нереален. Он находится на вершине холма, к нему ведут только три улицы, все легко перекрываются. Сильная охрана будет держать оборону столько, сколько понадобится. А время работает против нас. Пусть Кирстен лишен связи, но верные ему люди скоро придут в себя и начнут создавать нам помехи. Нам надо поскорей выгнать президента из дворца, как лису из норы. Тогда на него можно будет открыть охоту. Все пути отхода перекрыты!

Глава 22. Противостояние

Над Реперайтером поднимались столбы дыма. На холме, где находился президентский дворец, вспыхивали огоньки выстрелов, вырастали и опадали черные шапки разрывов. Оттуда доносилась артиллерийская канонада. А между тем, со времени первого взрыва прошло меньше часа. Кен Собеско, сидя за штурвалом воздушного катера, мрачно усмехнулся: противнику удалось нас удивить - что же, теперь наша очередь готовить для него сюрпризы.

Бросив машину круто вниз, Собеско посадил ее в саду частного дома в одном из зеленых предместий Реперайтера, ухитрившись не сломать ни одного дерева и даже не сильно помять клумбу. Раньше он старался не летать в столице, во всяком случае, в светлое время суток. Но теперь это было не важно. Не имело значения и то, что он вопиюще нарушал конспирацию. Этот дом, адрес которого им дали в Храме Гланиуса, скорее всего, больше не понадобится, а противник, даже если и засечет посадку, вряд ли успеет что-либо сделать.

Даже свалившись буквально как снег на голову, Собеско не застал никого врасплох - не та здесь собралась публика. Прямо в саду его встретила встревоженная Рита, возглавлявшая небольшую группу спецназовцев, вчера ночью привлеченных генералом Рэстаном к операции в неформальном порядке.

За спиной у Риты, словно адъютант, неподвижно застыла Ри. Во время ночного обсуждения инопланетянка как-то сблизилась с Ритой и теперь не отставала от нее ни на шаг.

– Зови своих!
– коротко приказал Собеско.
– Будем ставить задачу!

– ...Вот такие дела!
– закончил Собеско краткое изложение обстановки.
– Вы, девочки и мальчики, пока остаетесь в резерве главного командования! Цели для вас еще нет - с парламентом и без вас разберутся, а штаб Внутренней армии вам всемером не взять. Но будьте наготове!

Для связи Собеско оставил Рите коммуникатор под ? 5 и показал, как с ним обращаться.

– Сразу же свяжешься с ? 6 - Билоном, - продолжил он инструктаж.
– Он пока диспетчер, потом будет Орна. И ждите сигнала.

– Есть!
– Рита вытянулась по стойке "смирно", но глаза ее недовольно блеснули.

– Вы все еще понадобитесь!
– утешил ее Собеско.
– А мы с Ри сейчас вылетаем. Надо узнать, что творится в президентском дворце!

Министерство внутренних дел, на взгляд Билона, ничем не напоминало штаб по борьбе с мятежом. В пустынных коридорах было ни души, несколько раз ему казалось, что он слышит гулкое эхо.

Ах, да. Сегодня выходной день, а вызвать кого-то на службу сложно из-за отсутствия телефонной связи.