Встречные автомобили испуганно шарахались в стороны, прижимаясь к бровке. Прямо по центру дороги, игнорируя сигналы светофоров, шли бронетранспортеры и танки с эмблемами Внутренней армии. За ними следовали тяжелые грузовики, набитые вооруженными солдатами.

Эту силу, казалось, никто не в состоянии остановить. Но сержанту-полицейскому в черной кожаной куртке со светоотражающими вставками и в блестящем шлеме это удалось. Он просто вышел на середину улицы, повелительно подняв вверх полосатый жезл, и дунул в свисток.

Колонна остановилась. Люк переднего бронетранспортера распахнулся, и оттуда показалась голова в шлемофоне.

Полицейский что-то сказал, но его голоса не было слышно за шумом двигателя. Тем временем, прямо по встречной полосе колонну обогнал штабной джип. С визгом тормозов он остановился возле переднего БТРа, и оттуда выбрался полный мужчина лет пятидесяти пяти в дорогом штатском костюме.

– Я депутат Корчер Бауль!
– высоким недовольным голосом заявил он.
– Требую немедленно пропустить колонну к зданию парламента!

– Я готов пропустить лично вас, - меланхолично пожал плечами сержант-полицейский.
– Но что здесь делают все эти люди?!

– Наводят порядок в государстве!
– важно надулся Бауль.

– Так пусть начинают наведение порядка с соблюдения правил дорожного движения, - наставительно произнес полицейский.
– Это должны делать все. Даже депутаты парламента.

Корчер Бауль аж задохнулся от возмущения.

– Я член Комитета национального спасения!

– Не знаю ни о каком-таком комитете, - полицейскому доставляло искреннее удовольствие вежливо хамить парламентарию-заговорщику.
– Я подчиняюсь Министерству внутренних дел, а оно - президенту. Есть ли у вас разрешение на передвижение воинских колонн и боевой техники в центральной части города?!

На это Бауль даже не нашелся, что сказать, но тут ему помог офицер Внутренней армии с погонами полковника, выбравшийся из бронетранспортера.

– Какое еще разрешение?!
– зло спросил он.

– Подписанное начальником городской полиции и в мэрии, - полицейский спокойно воспринял появление нового персонажа.
– Во всем должен быть порядок.

– Я приказываю вам пропустить колонну!
– взвизгнул Бауль.

– Не имею права!
– отморожено выдал полицейский.
– Все должно быть по закону!

По его отмашке полицейская машина, стоящая возле тротуара, развернулась и встала поперек дороги, преграждая путь бронетехнике.

– Да они издеваются над нами!
– догадался, наконец, Корчер Бауль.
– Что вы смотрите?! Давите его!

Полковник несколько секунд колебался, но затем все-таки метнулся к БТРу и заскочил внутрь. Тяжелая машина грозно взревела мотором и, двинувшись вперед, протаранила полицейский автомобиль, отбрасывая его в сторону. Колонна двинулась дальше.

Сержант, вовремя успевший отскочить, отбежал к своему мотоциклу и, пропустив технику, пристроился ей в хвост. В это время другой полицейский, выбравшийся с напарником из помятой машины, уже что-то докладывал по рации, зажимая свободной рукой ухо.

Через два перекрестка колонна разделилась. Бронетранспортеры, три грузовика и джип повернули к зданию парламента. Танки в сопровождении трех бронемашин и остальных грузовиков с пехотой отправились по направлению к президентскому дворцу.

Орна дежурила у молчащих телефонов, все больше приходя в отчаяние. Она ощущала себя ненужной и лишней, а потерю связи уже была готова считать собственной недоработкой.

– Ори!
– позвал ее Райнен Фремер из соседней комнаты, прервав ее мучения.
– Тут на телевидении, наконец-то, проснулись!

Диктор в студии государственного новостийного канала зачитывал заявление, подписанное спикером парламента Дагиром Хоннуоком.

– Наша столица подверглась беспрецедентной террористической атаке!
– взволнованным голосом вещал он.
– Негодяями - предположительно, заморцами, поддержанными одной из иностранных держав, захвачен президентский дворец. Судьба президента Кирстена пока не известна. Для противодействия террористам создан Комитет национального спасения во главе с главой парламента Хоннуоком, в состав которого также входят член парламента, бывший министр иностранных дел Бауль, министр промышленности и торговли Форк и командующий сухопутными войсками генерал армии Тугар. Комитет временно берет власть в свои руки. На Внутреннюю армию возложена задача противостояния террористам и наведения конституционного порядка!

– Что за...?

Орна лишь в последний момент успела проглотить бранное слово, которое никак не пристало произносить приличной замужней женщине, вовремя вспомнив, что двоюродный дядя терпеть не может ругани.

– Ш-ш-ш!
– Фремер на секунду прижал палец к губам.
– Это еще не все.

В студии и в самом деле появился гость, представленный ведущим как начальник полиции Реперайтера. Дородный полицейский был явно не в своей тарелке. Он потел, мекал, сдвигал на затылок фуражку и поначалу переливал из пустого в порожнее, изрядно разозлив нетерпеливого Фремера. Забывшись, он сам произнес несколько хлестких фраз, что вызвало у Орны непроизвольный смешок.