– Меня зовут Сариф Круэль, - представился гость.
– Я координатор Службы Охраны Порядка. В столице путч. Вам может грозить опасность. Я со своей пятеркой прибыл, чтобы препроводить вас в безопасное место.

– Это неожиданно!

Риген колебался. Ему никуда не хотелось уезжать из своего старого уютного дома.

– Господин Риген! Времени нет, - почтительно, но твердо напомнил Круэль.
– Эти люди хотят убить президента и поставить на его место Хоннуока. Участвуют также Скэб, Форк и командование Внутренней армии.

– Не самая подходящая комбинация, - презрительно бросил старый политик.
– Вы меня убедили. Я еду с вами. Сейчас соберусь.

Проехав два квартала, водитель остановил машину.

– Что-то случилось?!
– забеспокоился Риген.

– Нет-нет!
– успокоил его Круэль.
– Подождите, я сейчас позвоню, доложусь руководству.

Однако ни один уличный телефон-автомат почему-то не работал. И на следующем перекрестке оказалось то же самое. И на другой улице тоже!

– Что такое?! Ничего не работает!
– Круэль уже начал сердиться.

– Бесполезно, - покачал головой Риген.
– У меня тоже не работал телефон. Нет связи.

– Ладно...
– Круэль задумался.
– Разворачивайся!
– приказал он водителю.
– Поехали прямо в штаб!

Бригадный генерал Дилан Доранему, начальник отдела боевой подготовки штаба Внутренней армии, собирался на службу. Застегнул на все пуговицы мундир, надел фуражку, накинул на плечи плащ...

– Может, все-таки не поедешь?
– тоскливо спросила жена, с тревогой наблюдавшая за всеми этими приготовлениями.
– Сегодня выходной день, ты детей хотел сводить в кино. И тебя же не вызывали!

– Не вызывали, потому что не работает телефон, - генерал достал из сейфа пистолет и две запасные обоймы.
– В городе были взрывы, значит, чрезвычайная ситуация. Мне необходимо там быть!

– Не езжай!
– вдруг тихим, но страшным в своей обреченности голосом попросила жена.
– У меня сердце не на месте!

Генерал тяжело вздохнул. Обняв супругу, он нежно поцеловал ее.

– Извини, дорогая, - извиняющимся тоном произнес он.
– У меня тоже не на месте. Боюсь, все, что сейчас происходит в городе, связано с нами... с Внутренней армией. В последние дни что-то готовилось. Я в этом не участвовал, но мне кажется, что-то пошло очень сильно не по плану... Я должен разобраться...

Коротко и скомкано попрощавшись, генерал вышел из дома. Он не оглядывался, хотя знал, что из окна на него смотрят жена и дети. С тяжелым сердцем он распахнул ворота и начал открывать гараж.

Внезапно прямо у его дома резко затормозила машина.

О, вот и посыльный из штаба! Доранему повернулся к автомобилю, но тут же остановился. Выскочивший из него мужчина лет тридцати пяти был ему совершенно не знаком. Он был в штатском, и хотя его движения выдавали человека, прошедшего определенную подготовку, генерал мог поклясться, что гость никогда не носил военную форму.

– Ренсер Элаво, верховный координатор Службы Охраны Порядка!
– представился незнакомец.
– Слава Единому, я успел! Меня прислал к Вам бригадный генерал Собеско! Пароль: Тороканские Ворота.

– Он что, в Реперайтере?!
– немного удивился Доранему.

– Да. Вы сейчас собрались в штаб Внутренней армии?!

– Конечно.

– Господин генерал, Собеско настоятельно не советует вам это делать, - твердо, но без нажима произнес Элаво.
– Только что начался мятеж, Круэвон - один из его главарей. В штабе Внутренней армии, очевидно, находится штаб-квартира заговорщиков. Если вы там появитесь, вас сначала арестуют, а то и расстреляют, а потом будут разбираться, за что.

– И что вы предлагаете?
– как ни странно, генерал Доранему почувствовал облегчение. Все странности последних дней получили объяснение.

– Собеско приказал доставить вас в Министерство внутренних дел!

– Доставить?!

– Прошу прощения!
– Элаво чуть усмехнулся, поняв двусмысленность приказа.
– Бригадный генерал Собеско и министр Салливой руководят подавлением путча. Они предлагают вам присоединиться к ним.

– Все понятно!
– генерал Доранему с пониманием кивнул.
– Тогда отправляемся, немедленно!