Однако самоуверенность сыграла с полковником Драксом плохую шутку. Он и ахнуть не успел, как дверцы джипа распахнулись, и выскочившие оттуда пятеро крепких ребят с белыми повязками на рукавах в мгновение ока скрутили его и забросили на заднее сиденье его же автомобиля. Двое зажали его с боков, двое сели впереди, а последний, пятый, повернул обратно к джипу, помахав рукой мусорщикам. Мусоровоз взревел мотором, выпустив клуб дыма из выхлопной трубы, и начал разворачиваться, освобождая дорогу.

Все произошло настолько молниеносно, что дар речи вернулся к полковнику, только когда автомобиль тронулся.

– Да как вы посмели?! И кто вы такие?!
– заорал он, пытаясь вырваться.

Его профессионально осадили тычками с двух сторон.

– Мы - СОП!
– авторитетно заявил один из его конвоиров, демонстрируя белую повязку с черными буквами.

– Вы не имеете права!
– возопил полковник, но уже на тон ниже.

– Имеем, - услышал он четкий ответ.
– Мы - Служба охраны порядка. Наша задача - не только реагировать на правонарушения, но и предотвращать их.

– Просыпайтесь!

Собеско открыл глаза. Вроде бы, и прилег всего на минутку, а за окном уже светло. Беспокойная ночь закончилась, наступало не менее насыщенное событиями утро.

Пожилой заморец протянул ему чашку с приятно пахнувшим отваром. Горячий напиток прогнал сонливость и придал бодрость, будто он проспал не полтора часа - не снимая одежды, просто на кушетке, а всю ночь.

– У вас хорошие стимуляторы, - отметил Собеско.
– Но как долго он будет действовать?

– Сутки.

– А дальше?!

– Не беспокойтесь, - заморец улыбнулся.
– Он не дает эффекта привыкания и не слишком истощает организм. Вашему здоровью ничего не угрожает.

– Прямо таки волшебный эликсир!
– фыркнул Собеско, энергично разминая спину и плечи.

– Стараемся...

Закончив с зарядкой, Собеско вышел в большую комнату. За те полтора часа, пока он спал, там произошли разительные изменения. В углу стоял большой черный ящик, от которого тянулись провода к пяти телефонным аппаратам на длинном столе, вернее, нескольких столах, сдвинутых вместе. За ним рядком сидели Орна, Билон и трое одинаковых с виду серьезных молодых заморцев и прихлебывали приятно пахнущий травяной отвар из больших кружек.

В кресле дремал Райнен Фремер. Услышав, как стукнула дверь, он приоткрыл глаза и тоже получил от пожилого заморца чашку с эликсиром.

– У нас все на местах, - сообщил он, сделав большой глоток.
– Ждем донесений... О, вот и первое!

Крайний телефон издал резкий, дребезжащий звонок. Орна подхватила трубку.

– Докладывает Круэль, - отрапортовала она.
– Взяли полковника Дракса, доставили по назначению. Парни у телефона, ждут распоряжений.

– Передай им благодарность!
– отозвался Собеско.
– Пусть теперь возвращаются к Элаво, будут на подхвате!

– Ну что же, неплохое начало, - удовлетворенно заметил Фремер, дождавшись, когда Орна, закончив разговор, повесила трубку.

Собеско кивнул.

– Мотострелковый полк, главная ударная сила столичного гарнизона, остался без командира-заговорщика. Что же, мы свой первый ход сделали, теперь очередь за противником.

В отличие от Кена Собеско, глава тайной государственной полиции ТЭГРА Дуган Буремен за всю ночь даже не прилег. Чудодейственного эликсира у него под рукой не оказалось, поэтому приходилось спасаться обычной скайрой. Выхлебывая уже непонятно какую по счету чашку, он принимал очередное донесение от службы наблюдения.

– Господин Буремен!
– раздался в телефонной трубке виноватый голос.
– Нижайше прошу прощения, но мы его потеряли!

– Кого потеряли?! Скэба?!

– Да, господин Буремен! Он внезапно оторвался от наблюдения...

– Да как вы ухитрились его потерять?!
– разгневался Буремен.
– Утро же! Пустые улицы!

– Потому и оторвался, что пустые, - оправдывался агент.
– По вашему указанию, чтобы не раскрываться, отпустили подальше. Но он найдется! Он отправлялся в Вейнсток, а там не так уж много мест, куда бы он мог поехать. За пределы этого района он точно не выезжал.

– Ладно, - агент был проверенный, толковый, поэтому гнев Буремена быстро затих, превратившись в простое недовольство.
– Хорошо, идите ищите!
– бросил он в трубку и повесил ее, даже не дождавшись ответного: "Слушаюсь!"

Только этого еще не хватало! Буремену становилось все более тревожно. По плану, срежиссированное выступление как бы заговорщиков должно начаться через двадцать минут, а вокруг все тихо! Войска Внутренней армии в казармах. Круэвон не появлялся ни там, ни в штабе. Да еще и Скэб куда-то ломанулся с самого утра...