– Это кто так разоряется?! Никак вы, Райнен?!
– раздался ироничный старческий голос.

В комнату зашел вице-спикер Риген, за спиной которого скромно пристроился Сариф Круэль. Два парламентария тепло поздоровались друг с другом, коротко обсудили последние известия и, очевидно, были готовы продолжать беседу, но тут их перебила Орна.

– Потом будете обмениваться любезностями, - предложила она.
– Пока послушайте. Кажется, наконец, перешли к делу.

И действительно: начальник столичной полиции справился с волнением и начал говорить по существу.

– ...Террористы оказались еще сильнее и коварнее, чем мы ожидали!
– с неподдельной досадой произнес он.
– Взорваны ТЭГРА, Министерство обороны, нарушена телефонная связь. Приказываю всем соблюдать порядок, без крайней необходимости не покидать домов! В городе возможны бои с применением тяжелого оружия!

– На этой тревожной ноте мы заканчиваем выступление!
– снова включился диктор.
– Новости будут сообщаться каждые полчаса!

Экран на секунду погас, а затем на нем появилась привычная рекламная заставка.

– Что за чушь?!
– возмущенно воскликнула Орна.
– Какие еще террористы, да еще и заморцы?! Они что, с ума сошли?!

– Это не чушь, а формирование нужной картинки для населения, - хмуро бросил Фремер.
– Надо немедленно идти на телевидение! Мы не имеем права оставить контроль над информацией в руках заговорщиков.

– Вы абсолютно правы, Райнен!
– согласился Риген.
– Ложь необходимо разоблачить!

– Мы должны ехать вместе!
– Фремер решительно повернулся к старому политику.
– Если Кирстен погиб, а Хоннуок возглавляет заговор, вы - законный глава государства. Вы возглавите борьбу с путчистами?

Риген смущенно откашлялся.

– Это как-то неожиданно. Я последние полтора года вообще не занимался политикой. И уже староват...

– Вы - законная власть!
– напористо напомнил Фремер.
– Или вы готовы отдать ее Хоннуоку и путчистам?!

– Не давите на сознательность, Райнен!
– прокряхтел Риген.
– Сам понимаю, что в той дружной компании я лишний. Но у вас есть план, как попасть на телевидение, где уже сидят заговорщики?! Без сил, без связи?...

– Есть ли у меня план?!
– энергично переспросил Фремер.
– Да безусловно! И силы у нас есть. Нам только надо будет сначала заехать в одно место... Орна, остаетесь здесь, вы за старшую! Мы к предстоятелю, потом в телецентр!

Проводив их, Орна разочарованно развела руками. Все куда-то уезжают, а ей сидеть тут на месте без дела!

Дивизионный генерал Шертен не находил себе места. По плану он должен был пока хранить спокойствие и ожидать сигнала. Когда Внутренняя армия займет Голубой Дом, войска столичного гарнизона подавят выступление заговорщиков и наведут порядок в столице.

Однако взрывы в центре и пропавшая телефонная связь подсказывали генералу, что события развиваются как-то не по плану. Кроме того, изрядную головную боль ему доставлял мотострелковый полк. Его командир полковник Дракс с утра выехал на службу, но по дороге бесследно исчез. Вместо него распоряжался командир первого батальона, который все время порывался куда-то вести войска и раздражал начальство своей неуемной активностью.

Командующий столичным гарнизоном не отличался большой инициативностью - слишком самостоятельных на такие должности не назначают. Но отсутствие указаний всерьез его беспокоило. Поэтому сообщение, переданное по телевидению, вызвало у него не только тревогу, но и облегчение.

Теперь он знал, что делать. Распорядился об отправке саперов в ТЭГРА, Министерство обороны и на другие пострадавшие объекты - оказывать помощь. Гарнизонному госпиталю приказал готовиться к приему раненых. И послал связного в штаб Внутренней армии - договариваться о совместных действиях против террористов.

Единственное, что непонятно было генералу Шертену, так это где же находится этот Комитет национального спасения? Куда слать посыльных? Впрочем, вскоре генерал расслабился: приказ рано или поздно придет. И в очередной раз одернул наглого и нетерпеливого комбата, пригрозив посадить его под арест.

Возле Голубого Дома было спокойно и тихо. Собеско и Билон, подлетая, видели сверху усиленные полицейские патрули, но пока они откровенно скучали. Даже прохожие старались обходить этот район десятой дорогой.

Куоти уже ждал их во внутреннем дворике.

– Спасибо за совет, - вежливо поклонился он Собеско.
– Я сообщил на Центральную базу, там тоже очень обеспокоены отсутствием связи с Островом.

– Туда уже кого-то послали?!
– быстро спросил Собеско.

– Я хотел лететь сам, - признался Куоти.
– Охрана Голубого Дома не имеет права покидать объект по инструкции, штатских отправлять нельзя, а из военных я, как ни странно, оказался здесь и сейчас выше всех чином. Но заместитель управителя запретил.