– Спасибо, ваше превосходительство!
– молодой человек наклонил голову, поспешно пряча невольную улыбку.

Если все пойдет так, как надо, им не понадобятся никакие разрешения!

Эргемар нашел Дилера Дакселя у той же колонны, что и раньше. Но на этот раз сцену передвинули, так что он оказался совсем рядом с ней, обозревая ее сбоку.

– Что-то сегодня многовато боевиков, - немного озабоченно сообщил Даксель Эргемару.
– Сам срисовал парочку групп.

– Они ждут какой-то конфронтации?!
– Эргемар насторожился.

– Возможно, - Даксель пожал плечами.
– По крайней мере, у внешней охраны сегодня боевые патроны.

– Опасно!
– неодобрительно покачал головой Эргемар.
– Может быть провокация.

– Премьер так не считает. Вряд ли они на что-то решатся сегодня, за неделю до выступления. Видимо, они просто намерены сделать протест бессрочным. В боковых улочках фургоны, из них раздают ящики с консервами и пакеты с крупой. Один из моих людей видел и свернутые палатки.

– Ага! Вот эти, наверное!

Эргемар показал на пятерых парней в защитных куртках, идущих с большими продолговатыми свертками в руках прямо по направлению к дворцовым воротам.

– Ну, да, - Даксель заинтересованно глянул в ту сторону и вдруг подскочил, едва не свалившись со своего наблюдательного пункта.
– Это не палатки!

Выхватив из кармана свисток, он пронзительно засвистел, но его сигнал тревоги запоздал. К подозрительной пятерке из разных мест уже энергично проталкивались несколько спортивных молодых людей, но их заблокировали боевики. Толкотня была готова перейти в драку, но в это время все пятеро развернули свертки, внутри которых оказались гранатометы.

Пять огненных хвостов ударили в ворота, снеся их с петель. В толпе послышались громкие крики и вопли. Со стороны дворца раздались автоматные очереди - это охрана открыла стрельбу, пока поверх голов.

И тут внезапно с верхнего этажа дворца прямо по толпе ударил длинной очередью пулемет. Крики и вой на площади стали уже совершенно нестерпимыми, по земле покатились, пятная ее кровью, первые раненые и убитые. Толпа в панике шарахнулась в стороны.

Тем временем, боевики начали швырять в сторону дворцовой ограды бомбы, разрывающиеся густым белым дымом. Площадь словно стало затягивать стелющимися по земле клубами тумана. Со своего места Эргемар видел, как боевики натягивают респираторы и закрывают лица черными матерчатыми масками и большими очками-консервами. Со стороны взорванных ворот на площадь выбегали солдаты, там, кажется, завязывалась драка, но бомбы продолжали рваться, заволакивая все дымом.

Стрельба и взрывы, похоже, стали совершенной неожиданностью для организаторов митинга. Люди в панике метались по сцене, не решаясь ни бежать, ни оставаться на месте. Одну из колонок уронили, и она издавала бьющий по ушам низкий вой. Кто-то пытался распоряжаться в микрофон, но его совершенно не было слышно за криками и ревом толпы.

И тут сверху опять ударил пулемет. Пули с треском разрывали задник сцены, проходя почти над головами людей, порскнувших в стороны как тараканы от тапка. Одним из первых с трибуны спрыгнул Гилдейн. Расталкивая людей, он скачками начал продвигаться в сторону театра.

В их сторону.

– Взять его!
– неожиданно для самого себя воскликнул Эргемар, спрыгивая вниз.

Дилер Даксель, не раздумывая, бросился вслед за ним. Вместе они догнали Гилдейна и сбили его с ног.

Вокруг же суматоха достигла апогея. Люди бежали во все стороны, наталкивались друг на друга, спотыкались, падали, не обращая внимания ни на что вокруг. Со стороны дворцовой ограды накатывали клубы белого едкого дыма, оттуда слышалась стрельба и доносились глухие разрывы бомб.

– Ты чего вдруг?!
– внезапно спокойным и разумным голосом спросил Даксель, продолжая удерживать на земле извивающегося и что-то вопящего Гилдейна.

– Сам не знаю!
– Эргемар опустился на колени, прижимая ноги пойманного лорда.
– Вдруг решил, что так будет правильно. Интересно, что они будут делать без него?!

Окна кабинета премьер-министра выходили во внутренний дворик, но взрывы и стрельба на площади были хорошо слышны и здесь.

– Что это?!
– Маклент недовольно поднял вдруг загудевшую и закружившуюся голову.
– Что происходит?! Бука, помогите мне встать!

Однако адъютант не тронулся с места. На его губах заиграла жестокая, мстительная улыбка.

– Бука! Что вы...

Премьер-министр осекся. Комната внезапно закрутилась перед глазами, уши забило нарастающим звоном.

"Скайра! Она была отравлена!" - успел понять Маклент в последний миг, перед тем как поднявшаяся волна тьмы накрыла его.

Он был еще жив, но уже не почувствовал, как младший лорд Букервинкель подхватил обмякшее в кресле тело, не давая ему упасть, достал у него из кобуры пистолет, вложил в безвольную руку премьера и, приставив дуло ко лбу, нажал на спуск. Выстрел прозвучал совершенно неслышно, его полностью заглушили стрельба и взрывы, раздающиеся снаружи.