– Нам очень нужны хорошие бойцы!
– старший филит нервно облизал губы.
– Я не имею права говорить от имени руководства, но уверен, что вы с ним сможете договориться!

Глава 11. Дом, милый дом

Будьте осторожными в своих желаниях, ибо они могут исполниться! Бон Де Гра грустно и иронично улыбнулся. Несколько месяцев он страстно желал вырваться из заточения. И вот, его мечта сбылась. Но все, что ему удалось, это поменять одну тюрьму на другую, еще худшую.

По крайней мере, там его будили мягкие солнечные лучи и пение птиц. Здесь - яркие электрические лампы, которые каждое утро включали в его спальне - или камере - двое хмурых неразговорчивых то ли охранников, то ли телохранителей, один из которых постоянно двигал челюстями, словно что-то жевал, а на второго время от времени нападал насморк, и он начинал громко шмыгать длинным печальным носом. Там у него были компьютер и доступ в планетную сеть. Здесь он чувствовал себя совершенно оторванным от мира, из-за чего пять проведенных в этом месте суток превращались в пять декад, а ощущение безвозвратно уходящего, теряемого зря времени становилось непереносимым.

Нет, нельзя сказать, что он чувствовал себя совсем уж запертым в четырех стенах. За пять дней он облазил все места, в которые его пускали. Из этих экскурсий он вынес четкое ощущение дежа-вю, словно внезапно вернулся во времени на двенадцать лет назад. Это был подпольный учебный центр, точно такой же, как тот, в котором он когда-то сам провел целый год. Судя по всему, он так же был спрятан внутри крупного промышленного комбината, скорее всего, пищевого. Во всяком случае, он неоднократно видел у некоторых кронтов характерные пятна от патоки на стандартной рабочей одежде, а из ведущего наружу шлюза, возле которого круглые сутки стояли вооруженные часовые, тянуло кислым запахом дрожжей.

И, самое главное, здесь были люди, которые тоже словно пришли из его прошлого. Он видел вокруг десятки молодых восторженных ребят, с невообразимой гордостью сжимавших в руках настоящее боевое оружие и слушавших наставников с раскрытым от благоговения ртом, и узнавал в них самого себя двенадцать лет назад.

Во время прогулок по центру он неоднократно встречал старых знакомых, правда, таких, что лучше бы и не видеть. Так, одним из инструкторов по стрельбе был Хач Бин Дум по прозвищу "Хищник", бывший командир 16-го отряда, отличавшийся просто запредельной жестокостью. А внутренней безопасностью центра, похоже, ведал Полосатый Крысоед Кар Фэн Хой, подонок и стукач, которого Бон Де Гра когда-то чуть не убил за бойню на Дятловом перевале. Судя по тому, как Крысоед шарахнулся от Бон Де Гра, увидев его одним утром в столовой, он тоже ничего не забыл.

Однако тут были и другие люди, которых в других обстоятельствах он был бы очень рад увидеть снова живыми и здоровыми. Ние Дар Ге и другие специалисты - чудом сохранившаяся интеллектуальная элита, которую они спасали любой ценой в страшные дни разгромов и поражений. Здесь они были в относительной безопасности, но одновременно - в полной власти и под контролем Учителей-кээн, которые реально заправляли и управляли всем процессом - конечно, неявно, из-за кулис, через доверенных помощников-кронтов. Впрочем, двенадцать лет назад все было точно так же, только он сам тогда не замечал этого.

Иногда он казался самому себе сторонним наблюдателем, следящим через стекло за жизнью оживленного термитника. Все пять суток он провел в молчаливой изоляции, вполне зримо отделенным от всех не только двумя мордоворотами за спиной, не отпускавшими его ни на шаг, но и широким ярко-оранжевым браслетом, опоясывавшим левую руку поверх одежды. Это означало, что он проходит проверку - обычную, в принципе, процедуру для кронтов, вернувшихся с "холода", то есть прошедших длительную одиночную миссию, в ходе которой существовал риск попасть под контроль Службы Безопасности или колониальной полиции.

Двенадцать лет тому назад, в свою бытность курсантом, он неоднократно видел таких проверяемых и сам старательно сторонился от них, стараясь даже не смотреть им в глаза. Сейчас все так же шарахались от него, хотя он буквально чувствовал на себе любопытные, заинтересованные, узнающие взгляды, а за спиной слышал удивленно-почтительные шепотки. Открыто на его обращала внимание только Ние Дар Ге, которая всегда здоровалась с ним при случайных (или не совсем случайных) встречах, а однажды, поманив за собой, показала ему свою комнату в жилом блоке.

Впрочем, этот вариант Бон Де Гра решил приберечь на самый черный-пречерный день. Проверка могла продолжаться несколько декад и часто использовалась как инструмент психологического давления. Но он почему-то не сомневался в том, что его не станут выдерживать так долго.

И действительно, во время завтрака, который он принимал в общей столовой на глазах у всех, хотя и за отдельным столиком в углу, к старшему из его охранников - тому, что с насморком, подбежал молодой кронт в крылатой шапочке посыльного. Выслушав его, охранник махнул рукой Бон Де Гра - мол, доедай скорее, тебя хотят видеть.