Впрочем, начальника спецотдела устраивал и такой вариант. Он только что задешево получил очень важную информацию и теперь прикидывал, не стоит ли ее кому-нибудь продать? Например, тому же Тхаану и его руководству в Службе Безопасности. Начальника спецотдела более чем устраивало, что в борьбе за власть между Оонком и Гдоодом он еще открыто не выбрал чью-либо сторону - тем больше вероятность вовремя примкнуть к будущему победителю.

В общем, пусть рассудит судьба!

Как и предупреждал Грес, метель уже разгулялась не на шутку. Свет прожекторов едва пробивался сквозь мощные снежные заряды. Транспортник жалобно дрожал на ураганном ветру, постанывая всеми своими сочленениями.

– Может, отложите вылет?!
– Реэрн в последний раз попробовал воззвать к здравому смыслу эсбиста.

– Поздно!
– прокричал, перекрывая шум метели, старший-один Аннуак, вызвавшийся в одиночку довести транспортник до Нагиссы.
– Надо подниматься, иначе его просто сдует! Ветер усиливается! По местам!

Реэрн грустно покачал головой и покрепче ухватился за веревку, протянутую к мачте. Без этого воистину спасательного каната у него были все шансы потеряться в ста метрах от базы. Оглянувшись, он увидел, как две облепленные снегом фигуры поднимаются по короткой лесенке вверх и забираются внутрь. Тогда он сам начал отходить, держась за веревку обеими руками и отворачивая лицо от мчащегося почти параллельно земной поверхности снега. Взлета транспортника он уже не увидел.

И, конечно, никто не увидел, как летящий в снежной мгле воздушный корабль, сотрясаясь и раскачиваясь под ударами воздушных вихрей, на какие-то секунды вышел из-под контроля пилота и автоматических систем управления и врезался в вершину одной из гор, окружавших плато. Страшный удар, расколовший на несколько частей прочный корпус, был совершенно неслышим из-за рева бури, а метель вскоре скрыла обломки под своей пеленой.

Иногда судьба любит злые шутки.

А в это время в Центре слежения за космическим пространством директор Нэестар внимательно вчитывался в бегущие по экрану данные по некоему объекту, только что обнаруженному на дальней окраине местной планетной системы.

Предполагаемая масса... скорость... направление... напряженность гравитационного поля... Ожидаемое прибытие в окрестности планеты Филлины - примерно через двадцать пять стандартных суток...

Нэестар схватился за сердце, которое вдруг часто-часто заколотилось. Здесь не может быть никакой ошибки! Это ОНИ! Значит, пора начинать обратный отсчет...

Глава 20. Двое в городе

– Доброе утро, Драйден!

Бывает ли утро добрым без пяти шесть?! А как же! Особенно, когда никуда не надо спешить, ты чувствуешь себя выспавшимся и отдохнувшим несмотря на раннее пробуждение, а над тобой склоняется с сияющими от счастья глазами и веселой озорной улыбкой любимая женщина.

– И тебя с добрым утром, Тери!

Драйден Эргемар притянул ее к себе, и они не спеша и со вкусом поцеловались. А затем очень плодотворно и разнообразно провели следующие полчаса, между делом приведя постель в изрядный беспорядок.

– Спасибо тебе, Тери, за прекрасное начало дня!
– Эргемар, приподнявшись на локте, посмотрел на все еще плоский животик супруги.
– Надеюсь, мы не навредили нашему малышу?!

– Нет, конечно!
– Териа погладила себя по животу и благодарно потерлась щекой о плечо Драйдена.
– Ты был сегодня таким деликатным и нежным! Кстати, врач говорит, что мы и дальше можем не воздерживаться, надо только соблюдать осторожность. Главное, чтобы...

Териа осеклась, а Эргемар почувствовал, как по его спине прошла волна холода, и зябко передернул плечами. Главное, чтобы они были живы! До покушения и попытки государственного переворота осталась ровно неделя! И кто знает, смогут ли все они благополучно пережить ее...

– Не грусти, Драйден!
– Териа наклонилась над ним, чтобы ласково поцеловать его в кончик носа.
– Все будет хорошо! А хочешь, устроим себе сегодня выходной!? Сбежим в город!

– Куда?!
– не сразу понял Эргемар.

– Оденемся попроще и погуляем по городу, пока погода хорошая! Сто лет нигде не была! Я так устала от этой официальщины, ни на секунду нельзя расслабиться.

– У нас и так почти выходной, - меланхолично вздохнул Эргемар.
– По плану нет ничего, кроме технического комитета вечером и этого обеда с общественными деятелями в полпервого дня.

– У-у-у! Мне так туда не хочется!
– Териа начала пальчиком рисовать узоры на груди Эргемара.
– Судя по списку, там одни только оппозиционеры, и, наверное, каждый второй замешан в заговоре. Видеть не хочу эти рожи!

– И что ты предлага-аешь?
– протянул Эргемар.
– Перенести обед на через неделю?

– Шутишь?!
– фыркнула Териа, не прекращая, впрочем, своих действий.
– Только этой публики нам будет не хватать! Мне вот какая идея пришла в голову. Помнишь о наших двойниках? Может, пусть они сходят на это мероприятие вместо нас?!