– Реэрн!
– в голосе Тхаана послышались жалобные нотки.
– Это то, что я думаю?!

– Похоже, - Реэрн осторожно принял у него ружье и поставил стоймя, прислонив к шкафу.
– Даже, я бы сказал, очень похоже.

– О чем вы?!
– не выдержал Линд. К счастью, оба пришельца не стали отключать переводчики, так что он не пропустил ничего из их короткого разговора.
– Вам знакомо это оружие?!

– И да, и нет, - вздохнул Реэрн.
– Судя по всему, это так называемое электромагнитное ружье, в котором снаряд - он снова достал из шкафчика и покачал в руке коробку со стрелками - разгоняется до неимоверных скоростей сильнейшим магнитным полем. Много лет назад в нашей державе проводились исследования, направленные на создание подобного ручного оружия. Я видел эскизы - они очень похожи на эту штуку. Но, насколько мне известно, разработать электромагнитные ружья нам так и не удалось. Слишком много возникло проблем. А вот хозяева этой базы - похоже, Реэрн намеренно избегал слова "чужаки" - их сумели решить.

– Но для чего нужно это оружие, если оно такое сложное?
– удивился Линд.

Реэрн невесело усмехнулся.

– От стрелки, разогнанной до нескольких километров в секунду, не спасет никакая броня. Кроме того, из электромагнитного ружья можно стрелять даже в безвоздушном пространстве! В наших кинофильмах именно таким оружием воюет особый род войск - космические рейнджеры!

– Реэрн, об искусстве вы расскажете как-нибудь потом!
– в голосе эсбиста на этот раз можно было уловить раздражение.
– Это, без сомнения, очень важная находка, но не будем терять времени! Что, например, находится в вон тех ящиках?

Двое солдат осторожно сняли с пирамиды самую верхнюю картонную коробку, но она вдруг развалилась прямо у них в руках. По всей комнатке разлетелись... газеты, журналы, книжки в мягких переплетах, календари!

– Да они все на чинетском!
– воскликнул Ринчар Линд, поднимая с пола газетную тетрадку.
– Смотрите! Называется "Вестник Флонтаны", и дата - седьмое четвертого 5373 года! Больше полутора лет назад!

– Менее чем за месяц до посадки первого корабля кээн в Великой пустыне, - негромко напомнила Линн Валькантис.

На несколько секунд в комнатке повисла тишина.

– Да-да, это, конечно же, очень важно!
– суперофицер Тхаан лихорадочно облизал губы.
– Продолжайте же!

Собрав в одну кучу прессу и убедившись, что вся она была выпущена примерно в одно и то же время, солдаты взялись за другие ящики, подхватывая их, как минимум, втроем, чтобы не провалилось непрочное картонное дно. Новые находки удивили всех - на этот раз, своей кажущейся бессмысленностью. В одни коробки была навалена разнообразная одежда в магазинной упаковке, в других они находили книги, заботливо упакованную стеклянную и фарфоровую посуду, детские игрушки, мелкие электроприборы, хозяйственную мелочевку, сувениры...

– Словно универмаг ограбили!
– громко сказала Линн, а вице-директор Ласт смерил ее долгим внимательным взглядом.

– Нет, сюда надо будет вернуться летом, чтобы внимательно все осмотреть и изучить до последнего винтика!
– горестно вздохнул Тхаан.
– Придется все это пока оставить! Мы заберем с собой только оружие, немного образцов техники чужаков и, конечно же, трупы, а остальное, увы, придется, отложить на будущее, до приезда сюда серьезной большой экспедиции! Идем дальше!

Покинув малый купол, они прошли через разрушенный большой и оказались в ангаре, дверь в который оказалась не запертой. Внутри обнаружился двухместный открытый вездеход, напоминающий багги, но с широкими рубчатыми колесами и обширным решетчатым багажником. Кроме того, в ангаре оставалось место еще под одно транспортное средство размером примерно с легковой автомобиль, но оно оказалось пустым.

Выйдя наружу, Ринчар Линд поежился от холода. Посветлевшее с наступлением полудня небо было ясным, но пронизывающий ветер нес с собой поземку, и очищенная несколько часов назад площадка была обильно запорошена белым.

Тхаан, зябко кутаясь в пижонскую, но, очевидно, недостаточно теплую блестящую куртку, повел всех к ближайшему из овальных куполов. На лице его застыло выражение упорства и непреклонности. Упрямство и настойчивость эсбиста пока были сильнее усталости.

Что касается Ринчара Линда, то у него, кажется, наступило пресыщение. Сегодня он уже увидел слишком много нового и удивительного. Однако Линн Валькантис все еще сохраняла бодрость. Ее глаза блестели от предвкушения чего-то интересного, в ней по-прежнему чувствовались азарт и острое любопытство. Линн ждала продолжения невероятных событий!

И события не замедлили последовать. Внезапно Тхаан остановился так резко, что Реэрн едва не налетел на него.

– Что случилось?!

– Д-дверь!
– кажется, эсбист хотел сказать что-то более крепкое, но сдержался при дамах.
– Посмотрите на эту окутанную тьмой дверь!

Дверь в овальный купол оказалась опечатанной. Естественно, не пошлой проволочкой со свинцовой таблеткой и не пластилиновой замазкой, а широкой пластиковой лентой, протянутой поперек входа между двумя большими грязно-белыми восьмиугольными блямбами с круглыми оттисками посредине. Это была настоящая монументальная конструкция, достойно выдержавшая испытание временем.