— Он мог бы постараться уговорить меня.

— Да. Мог бы. Но, видимо, не стал.

Ванда подняла на Клинта глаза, сухие, но невероятно печальные, и у него что-то защемило в груди. Почти там, куда она целилась.

— Зачем тебе пистолет? Хотела бы сделать мне больно или убить, применила бы свои способности. Так эффективнее. Нет возможности промахнуться.

— Если бы я хотела воспользоваться своей силой, я бы заставила тебя себя полюбить. Стёрла бы Лору из твоей головы.

— Но ты ведь этого не сделала, — пистолет опустился ещё миллиметров на восемь. — А ведь могла бы.

— Даже не думала.

— Но ведь хотелось? — Клинт сделал шаг, ещё один, Ванда расстроенно опустила дуло сантиметра на полтора-два, и Бартон взял её за руки, отбирая пистолет и разряжая его. Девушка выглядела расстроенной и слегка напуганной. — Ванда, — мягко позвал её Клинт и приподнял за подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза.

На её лице плясала обречённая растерянность.

— Прости.

Он смотрел на неё, её губы, искривлённые болью, и на языке дёргалось желание немедленно к ним прикоснуться. Бартон видел в чистых ярко-зелёных глазах напротив ответное желание. Он с трудом отвёл взгляд. Ванда была до помутнения разума в него влюблена, гасла от любви к нему, мучилась, а он словно забавлялся этим. Игрался с нею, зная, как ей невыносимо.

Клинт обнял её, кладя подбородок ей на макушку. Ванда обжигала своим дыханием его шею, и это приводило в экстаз. И ужас.

========== Часть 12 ==========

— Лора, чёрт возьми, где моя электродрель?

— Понятия не имею.

— В сарае среди других инструментов нет, я весь дом обыскал! Где она?

— Откуда я знаю? Раскидаешь вещи, а потом ноешь, что не можешь их найти. Прямо как Купер.

Ванда выразительно взглянула на притихшего Купера. Он недовольно сморщил нос, а Лила хихикнула.

— Я помню, что оставил инструменты на крыльце, когда менял перила. Но там ничего нет.

— Так это ты всё раскидал по ступенькам? Лила чуть нос не расшибла, споткнувшись о твои плоскогубцы!

Лила скривила губы, и Купер усмехнулся.

— Зачем ты оставляешь их там, где ходят люди? В тот день ещё начался дождь, электродрель бы точно не выжила. Твои вещи пролежали на крыльце целые сутки! Мог бы и убрать их, раз всё закончил.

— Вообще-то не закончил, именно поэтому и оставил, чтобы потом доделать. Так куда ты их положила?

— Вон туда.

— Но здесь только молоток и жидкие гвозди. Где электродрель?

— Я даже не знаю, как выглядит обычная дрель, что ты прицепился ко мне? Как же меня достал этот бесконечный ремонт! Когда он уже закончится?! Он длится уже полтора года. Неужели нельзя сделать всё побыстрее? Или ты отремонтируешь всё к тому моменту, когда Нейт закончит школу?

— Я стараюсь. Прекрати цепляться! Я почти закончил с гостевым домиком.

— Да что можно делать с этим домиком уже несколько месяцев? Там работы-то раз, два и обчёлся. Всего-то поменять прогнившие половицы и крышу, да поставить обратно мебель. Что ты трёшься в этом дурацком домике целыми днями? Абсолютно не понимаю, зачем он нам нужен. У нас и в основном доме несколько комнат для гостей, хватило бы всем. А на том месте можно было бы построить оранжерею.

— Зачем? Ты не умеешь разводить цветы. У тебя даже тюльпаны завяли.

— Потому что ты не поменял землю на клумбе, как я просила, и не поставил заборчик. Дети истоптали все саженцы!

Купер и Лила синхронно потупили взгляд в пол.

— Лора, прекрати! Этот ремонт не вечен…

— Да что ты? Уже конец сентября. Когда уже можно будет воспитывать детей в спокойствии и чистоте, когда в воздухе не летают опилки и не слышен шум бензопилы? Как же достало!

— Успокойся и займись своими делами! Почисти фритюрницу.

— Сам чисти. Я пойду к сыну.

— Ну и иди!

— Вот и пойду. А ты лобызайся со своей электродрелью.

Лора как ошпаренная вышла с кухни и, даже не взглянув на притаившихся в гостиной детей, поднялась на второй этаж. Клинт с кухни чуть ли не выбежал.

— Что?! — процедил он сквозь зубы, когда три пары глаз удивлённо на него уставились.

Лила растерянно моргнула, и лицо Клинта смягчилось, но даже это не помешало ему громко хлопнуть дверью, уходя. Ванда вздрогнула.

— Как можно ссориться по таким мелочам? — удивилась она, на что Купер важно покачал головой, словно ему была доступна вся мудрость мира.

— С тех пор как затеяли ремонт, они стали часто ругаться.

— Особенно по поводу столовой, — вставила Лила, включая мультики. — Долго не могли выбрать, в какую комнату её лучше переделать.

— Ага. Чуть глотки друг другу не перегрызли. Мама хотела там игровую, а папа решил просто снести стену и объединить с гостиной.

— Да, папа даже спал на диване, потому что мама его выгнала из спальни.

— Хорошо, что вмешалась тётя Наташа.

Ванда задумчиво оглядела гостиную.