Были свободны…

Как тяжело появляться у всех на глазах, как страшно ощущать на себе десятки взглядов. Эти взгляды, любопытствующие, презрительные, насмешливые, казалось, так и обдирали на мне кожу, словно тройная плетка. Зато я не смела никому взглянуть в глаза, но только сначала. Как мне и приказали, я подошла к тому месту, где в окружении трех рифин возлежал наш хозяин. Я должна была встать на колени и низко наклонить голову, но не смогла себя заставить сделать это.

Проходили секунды, я чувствовала, что от меня ждут знака повиновения, но…

Упрямство стальным стержнем пронзило мой позвоночник, и он отказывался униженно прогибаться. Я стояла и сверлила глазами красный ковер у ног Сагдора.

Затягивалась пауза. Но вдруг…

–  Скубилар?-послышался удивленный и знакомый женский голос. И он спас меня!

Пробежал шумок. Я слегка наклонила голову, чтоб рассмотреть ту, что произнесла мое имя. Лилин!? Она сидела рядом с одним из друзей Сагдора. Разукрашенная, пышная и румяная, похоже, она была довольна своей жизнью, и мечта ее сбылась.

Правда, неожиданный, видимо даже для ее самой, возглас этот слегка смутил красотку. Она озиралась по сторонам, смущенно улыбаясь.

–  Вы знакомы?-спросил Сагдор.

–  Да, немного,- спесиво отозвалась Лилин.

Ее положение было выше моего, рабочей дэшу, она, несомненно, была горда этим.

Лучшей доли для бывшей унчитос нельзя было и желать.

–  Ты тоже бигару?-насмешливо осведомился хозяин.

Лилин изменилась в лице и побледнела:

–  Нет! Нет! Что вы! Мы… жили вместе… в одном поселке. Это было давно,-принялась открещиваться от меня Лилин, оправдываясь.

–  В поселке унчитос?

–  Да,-с неохотой согласилась она. Ей не хотелось, верно, вспоминать о тех временах. Ну, еще бы!

–  Скубилар жила вместе с тобой в поселке?-снова спросил Сагдор с ленивым любопытством.

–  Она свалилась в наш поселок с Арагуна,-простодушно молвила девица, радуясь вниманию к ней хозяина.

По залу пронеслось благородное ржанье. Знатные господа, наверное, были более образованы и знали, что на Арагуне никто не живет. Зато они верили в подлинное существование Юпитера, Купидона и прочих мифических существ. Так что и у меня появилась причина слегка улыбнуться, только слегка.

–  Ну, кто ты такая? Рассказывай,-обратился Марк ко мне, и я долго не могла заставить себя посмотреть ему в глаза и молчала, не понимая, что он хочет услышать от меня.-Ты всегда была бигару?

Мне пришлось набраться твердости духа и обратить на него взгляд.

–  Да.

–  Странно, но ты напоминаешь мне одну… Но, не важно. Ты была свободна от рожденья?

–  Да.

–  А как ты стала дэшу?

–  Раньядоры поймали меня.

–  Скольким из них при этом ты пробила голову?-с усмешкой спросил Сагдор снова и откинулся на подушки, устраиваясь удобней. Происходящее его забавляло.

Я не ответила, опять опустив глаза.

–  Не можешь сосчитать?-У него явно было игривое настроение, а я не знала, чем оно может обернуться для меня.

–  Двоим,-ответила я тогда совершенно серьезно.

В зале раздался смех. Господа из тех, что не принимали участия в охоте, не поверили мне. Зато один из охотников вдруг счел нужным подтвердить мои слова:

–  Клянусь громовержцем, я ни за что бы не поверил, что эта девчонка способна оказать серьезное сопротивление, если бы не видел ее в деле!-воскликнул он слегка пьяным голосом.- Это настоящий скубилар!

–  Почему ты притворялась мальчишкой?-спросил меня Марк.

–  Чтоб принять участие в охоте,-ответила я честно.

–  Ты хотела умереть?-почти утвердительно произнес он.

–  Я хотела получить вольную. Я слышала, что выживший в охоте раб может получить вольную от самого прокуратора.

–  Это всего лишь слухи. Такого закона не существует.

–  Я ведь все равно проиграла, так что мне теперь все равно.

–  Ты и не могла выиграть. Как бы тебя не звали, ты всего лишь маленькая женщина.

Неужели ты всерьез думала справиться с тремя опытными воинами?

–  Если бы меня не опоили у егеря какой-то гадостью, вам ни за что не удалось бы обнаружить меня!-заверила я их с ожесточением.

–  Как ты смеешь дерзить хозяину, подлая дэшу!-раздалось откуда-то сбоку. Это был управляющий, который всегда следил за тем, чтоб рабы выказывали свое повиновение необходимым образом.-Ты уже забыла, что должна встать на колени перед господином?!!

Я-то надеялась, что об этом уже забыли. Возможно, остальные и забыли, но только не управляющий. Этот всегда знал, что, зачем и в какой момент необходимо сделать.