— Бедствие на бедствие, — сказал я. — Интересная история.

— Обычно такими они и являются, правдивые истории.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

Она грустно улыбнулась.

— В Каламити было достаточно бед. Не позволяй Ларк или Эмбер стать следующей.

— Я сделаю все, что смогу. — Я кивнул и пошел в свой кабинет.

Эмбер появилась через десять минут, ее щеки раскраснелись после прогулки, а рюкзак, как всегда, был набит до отказа. Когда Гертруда принесла закуски, я притворился, что пропустил ланч, а потом сказал Эмбер, что она может забрать все это домой, потому что сам я все равно все не съем.

Перед уходом она каким-то образом уложила в сумку два пакетика «походной смеси» и батончик гранолы.

Следующий час мы с Гертрудой провели, обсуждая, что еще нужно сделать в понедельник. Мы не были перегружены работой, но на этой неделе позвонили еще три клиента.

Согласно ежедневному отчету Герти, ходили слухи, что в городе появился новый адвокат, и он — то есть я — не был придурком. Самый большой комплимент, который я когда-либо слышал.

Она ушла первой, направляясь домой на выходные, а я остался, чтобы выключить свет и запереть дверь. Вместо того чтобы сесть в «Стингрей», припаркованный на своем обычном месте, я прогулялся по тротуару к «Уайт Оук», где сделал заказ с собой, а затем, чтобы убить время, побродил Первой улице.

Погода менялась, воздух был свежим, но с каждым весенним днем становился теплее. В воздухе витал аромат сирени. Когда я проходил мимо бара «Джейн», из открытой двери доносилась музыка кантри, а также запах бургеров и пива. Пара из художественной галереи стояла у витрины, меняя выставленные экспонаты. Те немногие люди, мимо которых я проходил, улыбались и здоровались со мной.

С каждым днем я все глубже погружался в Каламити. Но именно Ларк заманила меня в ловушку.

Этот поцелуй…

Я хотел еще. И еще. И еще.

Я хотел ее, пока это страстное желание не угаснет. Пока оно не перегорит.

Я вернулся в «Уайт Оук», чтобы забрать свой ужин. Они упаковали его в пластиковые контейнеры и белые пакеты. С ними в руках я вернулся в «Стингрей» и поехал домой. Только я не стал парковаться на своей подъездной дорожке.

Я припарковался у Ларк.

Она открыла дверь, держа Рен на бедре, щеки девочки были в пятнах, а большой палец она держала во рту.

— Эм, привет.

— Привет. — Мой взгляд скользнул по ее телу, оценивая каждый дюйм.

Она сменила джинсы и блузку, которые были на ней раньше, на бирюзовые легинсы и белую футболку. Бретелька черного кружевного лифчика выглядывала из-под края футболки. Ее волосы были собраны в пучок, что скрывало их от меня.

— Что ты делаешь? — Она посмотрела мимо меня на «Стингрей» припаркованный перед дверью своего гаража.

Я поднял пакеты.

— Ужинаю.

Может, она и занята в эти выходные, но она ничего не сказала о сегодняшнем вечере, не так ли?

— Ронан, я…

— Миссис Эдвардс сказала мне, что у них принято приглашать новых соседей на ужин. Это шанс получше узнать друг друга.

— Миссис Эдвардс? — Свободной рукой Ларк указала на дом по другую сторону от моего. — Эта миссис Эдвардс? Капризная женщина, которая почти не разговаривала со мной за все то время, что мы здесь живем?

— Да. Она прелесть. В прошлое воскресенье мы вместе ужинали. Запеканка из гуся с кукурузными хлопьями. Я впервые попробовал это блюдо. Оно на любителя, но неплохое.

Ларк приоткрыла рот.

Я принял ее секундное удивление за приглашение и протиснулся мимо нее в дом.

— Сегодня я осознал свою ошибку.

— Извини?

Я прошел через вестибюль, оглядываясь по сторонам, чтобы оценить обстановку. Дизайн дома отличался от моего. Неудивительно, учитывая, что и внешний вид тоже был совершенно другим. Но я заметил обеденный стол и, подойдя к нему с пакетами, поставил их на него.

Затем я повернулся. Ларк стояла в футе от меня.

Близко. Но недостаточно.

Я взял ее за локоть и притянул к себе, пока она не оказалась всего в нескольких дюймах от меня.

— От тебя пахнет лавандой.

Она взглянула на свою дочь, голова которой покоилась на плече Ларк.

— Это детский лосьон Рен. Мне он нравится, поэтому мы обе им пользуемся.

Я хмыкнул.

— Хорошее решение.

— О какой ошибке ты говоришь?

— Я приглашал тебя на свидание.

— И я сказала «нет».

— Много раз. — Я поднял руку и запустил кончики пальцев в волосы у ее виска. — Такие мягкие, как я и ожидал.