Но Ронан посеял это семя, и оно росло, как проклятый сорняк. Поэтому, когда подошло время обеда, вместо того, чтобы, как обычно, отправиться в учительскую, я пробралась в кафетерий, радуясь, что мой полуденный перерыв совпал с обеденным перерывом старшеклассников.

Проскользнув в дальний угол рядом со шкафом, я оглядела длинные столы в поисках Эмбер.

Она сидела одна и читала. Ее рюкзак занял место на скамейке рядом с ней, и теперь в нем, казалось, стало больше места, как будто она оставила какие-то вещи в своем шкафчике.

Возможно, ей просто нравилось таскать с собой все свои учебники и папки. Возможно, она забирала все домой вечером, и именно поэтому Ронан обратил внимание на ее сумку.

Я наблюдала, чувствуя себя полной идиоткой, за тем, как она неторопливо поглощала свой ланч. Она не прятала еду, и на ее подносе не было большого количества еды. Но, когда она отнесла его на мойку, на нем ничего не осталось. Она съела все до последнего кусочка.

Это не имело большого значения. Я тоже съела весь свой ланч.

В нескольких секундах от того, чтобы сдаться, я оттолкнулась от стены, к которой прислонялась. Мой желудок урчал уже минут пять, напоминая, что меня ждет сэндвич с арахисовым маслом и желе.

Но прежде чем я успела броситься в учительскую, Эмбер отошла от мойки. Вместо того, чтобы выйти на улицу вместе со всеми, она встала в очередь за обедом. Почти все старшеклассники уже разошлись, чтобы побродить вокруг, дожидаясь следующего урока. Младшеклассники, у которых был последний обеденный перерыв, толпились в кафетерии.

И Эмбер присоединилась к ним, незаметно смешавшись с толпой, пока загружала еще один поднос.

Молоко. Куриные стрипсы. Два яблока. Она отнесла все на свое место, завернула стрипсы в салфетки и убрала все в рюкзак. Затем она ушла, и никто не узнал о ее дополнительном приеме пищи.

Вот дерьмо.

Если бы я не наблюдала за этим, я бы не раздумывала дважды. Было слишком оживленно, слишком шумно. Эмбер могла сойти за старшеклассницу. В этом году, благодаря государственному гранту, каждый студент получал бесплатный завтрак и обед. Никаких заявлений или бумажной волокиты не требовалось. Также не нужно было вводить обеденный код.

Эмбер определенно тайком брала еду. Почему?

— Уф. — Головная боль усилилась, когда я вышла из кафетерия и направилась в учительскую.

Лучшим способом узнать что-нибудь об Эмбер Скотт был маршрут, который я ненавидела больше всего.

Сплетни. Что-то столь же распространенное в школе Каламити, как подростковые гормоны.

Я прошла в гостиную, надеясь застать там кого-нибудь из других учителей. Но сегодня удача была не на моей стороне. Единственным человеком, который ел за одним из маленьких столиков, был мудак Эбботт.

Дерьмо. Я ненавидела его, но он бросил подготовку к занятиям, чтобы понаблюдать за моим классом. Это, и Эмбер тоже была на его уроках. Возможно, пришло время немного сгладить ситуацию. Поэтому я подошла к столу, пробормотав:

— Привет.

Он оторвался от своего обеда, от остатков жаркого, и в тот момент, когда его темные глаза посмотрели в мою сторону, выражение его лица изменилось.

— Да?

— Эмбер Скотт учится и в твоем классе, верно?

Внимание Уайлдера было сосредоточено на еде, но он слегка кивнул мне.

У этого парня была аллергия на зрительный контакт?

— Ты не заметил, что с ней происходит что-то странное?

— Ты имеешь в виду, что она собирается подать на тебя в суд за плохую оценку?

Я закатила глаза. Придурок.

— Нет, типа, что она все время носит одну и ту же одежду или ведет себя странно.

— Разве она не из твоего класса? Если тебе интересно, во что она одевается, разве ты не видишь ее каждый день?

Это было бессмысленно. Совершенно бессмысленно.

— Ты знаешь, кто ее друзья?

— Кажется, она ладит практически со всеми. Ну, кроме тебя.

Мои ноздри раздулись.

— Ты когда-нибудь разговаривал с ее родителями?

— Нет. Не разговаривал.

Он отправил в рот еще один кусок, его челюсть двигалась, пока он жевал.

— Может, тебе стоит.

Я открыла рот, но мне нечего было сказать. Мудак Эбботт был прав. Не то чтобы я когда-нибудь признаю это вслух.

Не сказав больше ни слова, я подошла к холодильнику, достала свой обед, затем направилась в свой класс, чтобы зайти в школьную базу данных и узнать номер ее домашнего телефона.