— Хорошо. — Ларк кивнула.

— Гертруда сказала, что семья Эмбер недавно приехала в город. На самом деле о них никто не знает.

— Вероятно, это правда. Я могу поспрашивать. Мои родители или брат могут знать, кто они такие. — Ларк вздохнула, как будто меньше всего на свете ей хотелось прибегать к сплетням в поисках информации. Но если Эмбер молчит, у нас нет других вариантов. — Мне лучше уйти отсюда.

— Подожди. — Искушение подойти поближе, хотя бы на мгновение, было невыносимым, поэтому я оттолкнулся от порога и сократил расстояние. Я подошел так близко, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы сохранить зрительный контакт. От того, как она приподняла подбородок, как изогнула губы, мой член дернулся. Было так легко поцеловать ее. — Ты в порядке?

Она моргнула, как будто это был последний вопрос, который она ожидала от меня услышать.

— Конечно.

— Ты ужасная лгунья.

Ее плечи поникли.

— Я просто… чувствую себя виноватой.

— Из-за оценки?

— Нет. Если с ней что-то не так, если у нее неприятности, то я видела ее каждый день в течение нескольких месяцев и не замечала этого.

— Иногда мы упускаем то, что находится прямо перед нами. — Я был живым примером этого факта. Я не замечал признаков того, что произошло с Корой, пока не стало слишком поздно. И это чувство вины терзало меня в течение трех месяцев.

— Я должна была заметить. — Ларк грустно улыбнулся мне. — Увидимся позже.

— Ларк. — Я схватил ее за локоть, останавливая, прежде чем она успела убежать. Но одно прикосновение — и все, что я собирался сказать, замерло у меня на языке.

От нее невероятно пахло. Когда мы разговаривали на улице, этот запах был едва заметен, но здесь, в моем уютном кабинете, нас окутывал ее аромат. Он был похож на лаванду, успокаивающий и насыщенный, смешанный со свежестью весеннего дождя. Я глубоко вдохнул, затем еще раз.

Я придвинулся еще ближе.

Шоколадные глаза Ларк остановились на моих губах.

Как бы я ни старался сохранить самообладание, оно исчезло.

Я прижался губами к ее губам, и, черт возьми, у меня были большие неприятности. По моим венам пробежал ток. Ее губы были мягкими и идеально подходили к моим. Я лизнул ее губы, ощущая легкий привкус вишневого блеска для губ, сладкого, как мед.

Мы идеально слились, словно это был миллионный поцелуй, а не первый.

Ее руки скользнули вверх по моему торсу, скользя по накрахмаленной ткани моей рубашки.

Я обхватил ее руками, притягивая к своей груди и стирая ту тонкую полоску пространства между нами.

Ларк заскулила, когда я снова провел языком по ее губам, но она по-прежнему не открывалась для меня. Поэтому я снова лизнул ее, покусывая ее полную нижнюю губу, пока она не ахнула. Я прикусил ее язычок и проник внутрь.

Одно прикосновение моего языка к ее, и мое тело ожило. Желание, горячее, как белое пламя, опалило мои кости. Удар молнии.

Это заставило меня пошатнуться, заставляя отстраниться.

Глаза Ларк распахнулись, затем расширились, шок от того, что только что произошло, отразился на ее прекрасном лице. Она поднесла руку ко рту, проведя кончиками пальцев по губам, как будто тоже пыталась осмыслить это.

Мое сердце пустилось вскачь.

— Я, эм… — Я покачал головой. Блядь. Что это было? Неужели я действительно рисковал своей лицензией из-за поцелуя?

Поцелуй, который изменит мою жизнь.

Эта мысль должна была привести меня в ужас. Черт возьми, я должен был мчаться обратно в Калифорнию со всей скоростью, на которую способен «Стингрей». Но что-то изменилось под моими ногами. Как будто в этот момент мое тело осознало, где именно я должен быть, раньше, чем моя голова смогла за ним уследить.

Дверь за спиной Ларк открылась.

Я вздрогнул, возвращаясь к реальности, когда вспышка паники мгновенно отрезвила меня.

— Эмбер.

Только это был не ребенок. Это была Гертруда, входившая в офис с тремя пакетами продуктов в руках.

— О, привет, Ларк. — Гертруда улыбнулась, проскользнув мимо нас к своему столу, где поставила пакеты и сняла сумочку.

Тем временем Ларк быстро повернулась к Гертруде спиной, вытирая губы насухо. Стирая меня.

Теперь мне нужно было поцеловать ее снова. Но я не мог, поэтому бросил на нее хмурый взгляд.

Ларк ответила мне тем же.

Я оттолкнул ее. Она оттолкнула в ответ.

Это была женщина, которая не боялась стоять на своем. Это было освежающе. Интригующе. Горячо.

Хмурое выражение лица Ларк ненадолго сменилось красивой улыбкой, но не для меня, а для моей ассистентки.

— Привет, Герти.

— Что привело тебя сюда сегодня? — спросила Гертруда. — Эмбер Скотт?

— Да. — Ларк кивнула.

Я рассказал Гертруде о нашем вчерашнем разговоре с Ларк и о том, что мы оба хотели помочь Эмбер, если у нее проблемы.