В списке не было отца, только мать. Эшли Скотт.

Когда я набрала номер, никто не ответил. Это был местный номер, без автоответчика, а сотовый телефон в списке не значился. Я записала номер на стикере, чтобы позвонить еще раз вечером, затем перекусила сэндвичем, прежде чем заняться приготовлениями к дневным занятиям.

Как только прозвенел последний звонок на этот день, я собрала свои вещи и направилась в центр города в «Тэтчер Ло».

На стойке регистрации никого не было, когда я вошла в дверь, вдыхая слабый аромат древесного одеколона Ронана, который витал в воздухе.

— Привет. — Ронан появился в дверях помещения, которое, должно быть, было его кабинетом, прислонившись к косяку, выглядя таким же сексуальным, как и всегда.

Рукава его белой рубашки были закатаны на мускулистых предплечьях. Его серые брюки ниспадали до пары начищенных черных ботинок. Но именно от жара в его взгляде у меня перехватило дыхание.

Ронан оглядел меня с ног до головы, не торопясь, пока его взгляд скользил по моему телу, с головы до ног. Лениво. Сально. Когда он, наконец, встретился со мной взглядом, то просто ухмыльнулся, точно зная, что я поняла, что он делал.

— Не собираюсь извиняться.

Боже, мне это нравилось. Мужчина, который не скрывал своего желания. Мужчина, который точно знал, чего он хочет — меня.

— Что случилось? — спросил он.

— Ты был прав. Насчет Эмбер. С ней что-то происходит.

Он поднял глаза к потолку.

— Она верит мне. Чудеса случаются.

Я подавила улыбку.

— Ты будешь невыносим, не так ли?

— Определенно. Я не из тех мужчин, которые упускают возможность сказать «Я же тебе говорил».

Я не смогла удержаться от смеха. Я закатила глаза для пущей убедительности.

— Возможно, ты самый дерзкий мужчина, которого я когда-либо встречала в своей жизни.

Его ухмылка стала шире, превратившись в настоящую, захватывающую дух улыбку.

— Очаровательно, не правда ли?

Да, как ни странно. Это было очаровательно.

Ронан

Каждая клеточка моего существа хотела пересечь комнату и прижаться губами к губам Ларк. Черт, она была так прекрасна, когда смеялась и отпускала в мой адрес кучу дерзостей. Но я остался на месте, не желая испортить то, чего добился прошлым вечером, поддавшись порыву.

— Я ожидаю, что Эмбер зайдет сегодня днем, — сказал я ей.

— О. — Она оглянулась на дверь.

— Обычно она приходит около половины четвертого или в четыре. Сколько бы времени ей ни понадобилось, чтобы выйти из школы и дойти сюда.

Ларк кивнула.

— Где Герти?

— Ты знаешь Герти?

— Все знают Герти.

— И почему это меня не удивляет? — Я усмехнулся. — Она пошла в продуктовый магазин, чтобы купить «походную смесь» (прим. ред.: походная смесь — это лёгкая закуска, которую берут с собой в походы. Обычно состоит из комбинации мюсли, сухофруктов, орехов и иногда конфет) и батончики гранолы. Решил, пусть будет здесь, чтобы Эмбер взяла их с собой.

Взгляд Ларк смягчился.

— Я пыталась дозвониться ей домой, но никто не ответил. А номер мобильного телефона ее матери не указан в школьной системе. Я не нашла информации об отце.

Возможно, потому, что его не было.

— Эмбер дала мне только свой домашний номер.

Что было еще одной странностью во всей этой ситуации. У какого подростка не было телефона? У какого взрослого?

— Я предположил, что она просто не хотела, чтобы я разговаривал с ее родителями. Или, только с матерью, я думаю, — сказал я. — Возможно, мама не одобряет эту идею с судебным иском. Эмбер восемнадцать, так что я больше ничего не могу сделать.

— Я тоже больше ничего не могу сделать, — сказала она. — Я буду продолжать звонить.

Я потер рукой подбородок, чувствуя, как щетина царапает ладонь.

— Это странно, что в школе нет номера мобильного мамы?

— Да. Жаль, что я не заметила этого раньше. Когда я была учителем в пятом классе, я обычно звонила родителям, так что у меня всегда были под рукой номера телефонов. Но в этом году мне достались старшеклассники, поэтому я просто писала их родителям по электронной почте.

— Ты писала маме Эмбер?

— Обычные групповые уведомления о предстоящих заданиях. Я не могу припомнить, чтобы она когда-нибудь отвечала. Большинство из них этого не делают.

Я фыркнула.

— У тебя есть ее адрес?

— Да. Это трейлерный парк на окраине города.

Тогда, возможно, единственный способ поговорить с матерью Эмбер — появится у нее дома.

— Когда она придет сегодня, я скажу ей, что у меня не было возможности подать жалобу. Я планировал подать ее в понедельник. Но я могу попробовать подождать до вторника.