Мои пальцы сомкнулись на его сердце, и я вырвал его. Кровь брызнула, когда его тело приняло смерть. Сердце ударилось раз, два, сжимаясь в моей ладони. Я поднял его, чтобы остальные присутствующие в баре видели его.

– Кто-нибудь еще хочет пропустить по стаканчику?

Наступила полная тишина, а затем, как ни в чем не бывало, все вернулись к своим напиткам. Я бросил сердце рядом с трупом. Мэгги вернулась к бару и протянула нам обоим тряпку, прежде чем вытереть руки.

– Я не слышала о тебе более двух столетий, а потом ты заявляешься и громишь мой бар.
– Она покачала головой и потянулась за бутылкой водки.

– Твой бар?
– повторил я.

– Как ты думаешь, почему я торчу в этом болоте? Не ради компании, - проворчала она.
– Я купила это место в сороковых. Это мои самые долгие отношения.

Она откупорила бутылку и вылила немного на руку.

– Ты ранена?
– спросил я, подходя ближе и чувствуя, как срабатывает старый защитный инстинкт. Она закатила глаза, и на секунду снова стала ребенком. Я моргнул, и момент прошел.

Мэгги давно повзрослела. Она уже не была девочкой, а благодаря тому, что ее учили защищать королев и она была вампиром с многовековой историей, она могла постоять за себя - что она только что яростно доказывала.

– Такое случается, и я больше не смертная.
– Она сделала глоток из бутылки и подняла руку, чтобы показать, что та уже зажила.
– А теперь, кто из вас, придурков, расскажет мне, что происходит?

ГЛАВА 24

Тея

– Будь начеку, - предупредила меня Аурелия. На скоростном катере мы добрались до резиденции Совета вампиров в Венеции - одинокого острова на окраине города.

Я кивнула. Я уже была. Покинув дворец, я почувствовала, что моя магия изменилась. Она пульсировала в моих венах, желая освободиться, хотя я понятия не имела, по какой причине. Может, она скучала по Джулиану? Я подумала, не мешает ли ему его магия.

Жаклин помогла мне спуститься на причал, вокруг нас раскинулось море глубокого цвета индиго, сливавшееся с небом. Волны накатывали на берег острова тяжелыми белыми шапками пены. В воздухе ощущался вкус соли, принесенный приливом. Как и в Венеции, вдоль берега стояли отдельные дома, но они были в гораздо худшем состоянии. Даже земля выглядела как пустырь из бетона, камней и песка. На горизонте виднелось еще несколько островов, но и они казались заброшенными. Возможно, это была уловка, чтобы отпугнуть туристов. Я содрогнулась при мысли о том, что случится с человеком, забредшим на остров, населенный исключительно вампирами.

– Ты выглядишь озабоченной, - сказала Жаклин, когда я уставилась на пустынный пейзаж перед нами.

– Я могу сказать о тебе то же самое.
– Я кивнула в сторону Камиллы. Они вдвоем шептались всю поездку. Я понизила голос, надеясь, что шум прибоя не позволит близнецу Джулиана услышать меня.
– Там все в порядке?

– Все сложно, - вздохнула она, - и, вероятно, скоро станет еще сложнее.

Я не смогла удержаться от смеха, когда мы шли за Аурелией по заброшенной каменной дорожке. Не потому, что ее слова были смешными, а потому, что она могла читать мои мысли.

Она нахмурилась.

– Спасибо. Это действительно укрепляет мою уверенность в том, что все пройдет хорошо.

Мы обе знали, что это не так. Но Сабина была здесь, и, несмотря на ее слова, я думала, что она вмешается, если мы окажемся загнанными в угол.

– Если дела пойдут наперекосяк, как далеко Сабина позволит этому зайти?

Жаклин подняла бровь.

– Ты хочешь знать правду?

– Конечно.

– Она не вмешается.
– Ее губы сжались в твердую линию, и она покачала головой, светлые локоны разметались за ее спиной.

– Джулиан так и сказал, - кисло ответила я.
– Он хотел пойти со мной. Может, мне стоило ему позволить.

– Все будет хорошо.

Я остановилась и повернулась к ней.

– А я смогу? Я имею в виду, я закончила колледж несколько недель назад, и с тех пор, помимо всего прочего, узнала, что я сирена, умерла, вернулась к жизни, и получила чертову корону. Все это не кажется мне нормальным.

Жаклин сделала шаг ближе и обхватила меня за плечи.

– Прости, - пробормотала я, делая глубокие вдохи.
– Я не хотела, чтобы он знал, как я нервничаю.

– Значит, ты скрыла это.
– Она отстранилась и понимающе улыбнулась.
– Он не стал бы думать о тебе хуже.

– Я знаю, - ответила я.
– Он так беспокоился в последнее время. Я не хотела усугублять ситуацию.

– Когда тебя похитили… это его подкосило. Я давно не видела его таким.

– Ты хочешь сказать, что давно не видела его таким буйным, - прошептала я.

Жаклин кивнула, и ее взгляд скользнул к остальным, идущим впереди нас. Аурелия и Камилла старательно игнорировали друг друга. Мне стало интересно, как много из нашего разговора они уловили.