– Я поняла, - сухо ответила я.
– Поэтому я и решила прийти.

Он посмотрел на Сабину.

– Она всегда такая дерзкая?

– Да, она такая, - ответила я, прежде чем Сабина успела что-то сказать.

Села бросила на меня взгляд.

– От тебя пахнет твоей парой, но он не пришел.

– Его не пригласили, - сказала я с приторной улыбкой, - но он передает вам привет.

– Понятно.
– Мужчина пренебрежительно махнул рукой.
– Вопрос, который мы должны обсудить, касается только тебя.
– Он посмотрел на моих спутниц.
– Возможно, им стоит подождать…

– Они останутся со мной, - твердо сказала я.

– Да будет так, - сказал он безразлично.
– Совет вызвал тебя…

– Ваше величество, - перебила Жаклин, подходя ко мне. Она пожала плечами, когда его рот приоткрылся от удивления, что к нему обратились напрямую.
– Мне показалось, что вы чуть не забыли эту часть.

– Вместе с поклоном, - добавила Аурелия.

Я расправила плечи и устремила на них вызывающий взгляд, надеялась, что выгляжу более свирепой, чем чувствую.

Села скривила губы от этого предложения.

– Мы не кланяемся Le Regine.

– Принято к сведению, - холодно сказала я.
– Теперь, когда мы разобрались с этим… Почему я здесь?

Ее лицо расплылось в злобной улыбке, и я заметила, что Сабина выпрямилась в кресле, ее лицо стало мрачным.

– Мы позвали тебя сюда, чтобы обсудить твою смерть.

Но я не отступила.

– Меня не так легко убить.

Оказалось, что теперь, когда я уже однажды умерла, мне было легче смириться с мыслью о смерти. Не то чтобы я жаждала повторить этот опыт.

Села откинулась на спинку стула, ее руки в перчатках выскользнули из мантии и сжали его.

– Тебя забавляет смерть? Мы могли бы устроить демонстрацию, чтобы посмотреть как тебе это понравится во второй раз.

– Села, - мужчина тихо произнес ее имя.
– Мы позвали ее сюда не для того, чтобы угрожать.

Это было… удивительно.

– Нет? Я думала, вы только этим и занимаетесь.

Я ожидала еще одной раздраженной реакции, но вместо этого он прочистил горло. Затем кивнул мне, его лицо было серьезным.

– Мы не заинтересованы в том, чтобы ты стала нашим врагом. Скорее, мы хотим предупредить тебя.
– Он двигался так быстро, что я едва успела моргнуть, как он уже стоял передо мной, держа в руках запечатанный конверт.

На нем была печать - полумесяц, пожираемый змеей.

Мое сердце заколотилось.

Я уставилась на символ, обозначающий мой трон.

– Что это?

Невозможно было отрицать, что это знак.

Он пожал своими мощными плечами.

– Нам было поручено хранить его до появления новой королевы. Он предназначен тебе. Мы понятия не имеем, что внутри.

– Что значит «поручено»? Кем?
– Я надеялась, что он не видит, как дрожат мои руки, когда я брала у него конверт. Магия пульсировала на кончиках моих пальцев, словно сама бумага была заколдована.

– Твоя предшественница, - раздался высокий голос Сабины из другого конца комнаты.
– Гвинерва оставила его на хранение.

Это не имело смысла. Было совершенно ясно, что королевы и Совет не ладят друг с другом. С чего бы ей доверять им это?

– Вам? Почему?
– выпалила я.

Сверкнули белые зубы, и Сабина метнулась ко мне. Ее плащ волочился по земле позади нее, жесткая ткань зловеще шелестела.

– Ты задаешь не те вопросы, дочь.

Это было далеко не ласковое обращение. Это больше походило на предупреждение.

Когда она приблизилась ко мне, я встретилась с ней взглядом, пытаясь найти ответы на вопросы о том, что было в конверте. Но если она и знала, то не подала виду.

– Какие вопросы правильные, мама?

Ее глаза прищурились.

– Скажи мне, твоя дерзость целенаправленная или ты прячешься за ней, чтобы никто не заметил, насколько ты глупа?

Я глубоко вздохнула и прерывисто выдохнула. Казалось, что между мной и матерью Джулиана все вернулось на круги своя.

– Сабина, - позвал мужчина.

– Что, Маркус?
– Она не потрудилась повернуться к нему.

Я видела, как напряглась его челюсть, но он смотрел мимо нее на меня.

– У нас нет желания ссориться с королевами, но это письмо вызвало определенный интерес.