***

К костру, у которого расположился небольшой совет наёмников, подбежал дозорный с докладом о случившемся.

— Похоже, ты был прав, — произнёс Леон, командир наёмного отряда, всё ещё не в силах поверить в услышанное.

— Так как поступим? — вопросил один из воинов.

— Орденские всегда держат слово, пусть даже и не произнесли его вслух. Но им я доверяю больше, чем этим... В общем, поступим так: как только нас призовут, тотчас атакуем. А теперь всем занять свои места.

Воины поднялись и, делая вид, что готовятся к схватке, начали расходиться по лагерю. То тут, то там по двое или по трое они занимали позиции возле людей с гербами. Командир в сопровождении сотника Бернарда, десятников Руби и Бивня, а также ещё четверых опытных бойцов направился к двум мужчинам, наблюдавшим за происходящим у моста. Пора им ответить за содеянное.

***

Мы все, кроме людей Анчелоти, были под эликсирами, в любом другом случае толпа разорвала бы нас в клочья за считанные минуты. Сеча началась знатная. К сожалению, двоих стражников мы потеряли в первые секунды. Никто не был готов к подобному противнику. Впрочем, мои старшие братья выигрывали исключительно за счёт опыта схваток с изменёнными тварями. Только это их и спасло.

— Кто-нибудь видит, что там в лагере творится? — выкрикнул я, орудуя с двух рук. Сам я не имел возможности этого выяснить. Создалось стойкое ощущение, что меня атакуют куда чаще, чем остальных. Интересно, марионетки сами по себе дерутся или он ими управляет? Боги, сколько к нему вопросов. Надеюсь, его схватят.

— Там идёт сражение, — ответил Гард. Он находился ближе к правому краю и потому прекрасно видел происходящее в стане врага.

Да, Гард не рубил, как мы, зато его молот ломал тела так, что те были не способны заново подняться, а только ползти. Разумеется, спокойно ползать им не дали другие нелюди, стремившиеся к нам. Они их просто-напросто втаптывали в землю.

Через какое-то время у нас возникла новая проблема. Количество трупов росло, а место вокруг нас сокращалось, уменьшая возможности для манёвра. Тогда мы скооперировались и попробовали прорваться туда, где у нас будет шанс вновь развернуться в полной мере. Удалось нам это с трудом. При этом мы потеряли ещё трёх стражников. Помимо них пострадал Леонард, ему прокусили бедро и шею, но он продолжал неистово сражаться, несмотря на раны. Сколько бы старейшина не тренировался, но этого было мало, это первое, а во-вторых, уж больно много противников его окружило, а стоявший справа от него Альберт никак не успевал ему помочь, так как сам был крайне занят, сражаясь с наседающими на него нелюдями.

Дальше случилось странное. Окружавшие нас твари замерли как вкопанные, перестав атаковать. Мы, воспользовавшись небольшой заминкой, стали рубить с утроенной скоростью. Только когда мы порубили большую часть, Олька попросила остановиться всех. Похоже, Жак потерял над ними контроль. И теперь это обычные люди, пусть и заражённые. Возникла догадка, я вновь попробовал перехватить контроль, и о чудо. У меня получилось, ближайшая ко мне женщина по вложенной мною команде улеглась на землю. Проделывать такое со всеми я и не подумал. Расход энергии колоссален. Нет уж, спасибо. Интересно вот откуда черпает энергию де Контюс? Капец будет, если она ему не нужна, по крайней мере в том количестве, в котором она нужна мне.

Поняв, что схватка окончена, Фоули скомандовал, чтобы стражники отступили в замок, а мы отправились в лагерь. Те неохотно, но послушались.

Мою просьбу выполнили, это я понял, когда подошёл к лагерю, а знакомые мне лица лежали связанные на земле и без сознания.

— Приветствую вас, господа, — проговорил я со всей доброжелательностью, заодно убирая оружие в ножны. Моему примеру последовали и остальные. На лицах наёмников стало заметно, как они немного расслабились. — Я Артур, и, как вы, думаю, догадались, мы из ордена «Искателей истины». Рад, что моя просьба услышана. Позволите нам забрать их?

— После того как выполните обещанное, — это произнёс мужчина, одетый в дорогой доспех, покрытый сединами.

Я стоял и всё не мог понять, что в его облике не даёт мне покоя. Кобура, точно. У мужчины, стоявшего в окружении воинов, имелась кобура, и непустая. В неё был вложен пистолет ТТ, это я узнал по звёздочке на щёчке магазина. И где только взял?

— Честно признаюсь, пистолет вам не поможет. Прежде чем вы его вынете, я успею убить как минимум семерых. Но вы правы, я дал обещание и от слов не отказываюсь. Давай всё-таки договоримся. Мне нужен Жак. Виконта можете забирать себе.

— А…

— Мы поможем, — вперёд вышел Эйнар. — Хотя признаю, мастер Майкл с этой задачей справился бы лучше.

— Увы, его с нами нет, — вышел и встал рядом с ним Стюр, а за ним и Фоули.

Это, между прочим, была эпичная картина. Весь совет целиком и полностью встал в позу. Не давая тому разрешения покинуть орден. Вы бы видели, с каким лицом он нас провожал. Я под конец чуть не сломался. Вот только разум утверждал, что мы поступаем правильно.

На том и порешили. Нам отдали тело Жака, а братья отправились помогать спасать заточенных в темницах родных. Учитывая наши возможности, я нисколечко не сомневался в успехе операции, а потому отправился в обратный путь с лёгкой душой. Мне предстоял важный разговор.